मेलबर्न। विश्व के नंबर दो खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दौर में ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर एडम वॉल्टन को 6-3, 6-2, 6-1 से करारी शिकस्त देकर अपनी दावेदारी मजबूत कर दी। 20 वर्षीय स्पेनिश सनसनी ने जॉन केन एरीना पर रोशनी की भव्यता में अपना जलवा बिखेरा।
वॉल्टन ने तीन क्वालीफाइंग मैच जीतकर मेन ड्रॉ में जगह बनाई थी और घरेलू दर्शकों का समर्थन हासिल था। लेकिन अल्काराज की आक्रामकता के आगे उनकी सारी कोशिशें धरी रह गईं। पहले सेट के छठे गेम में सर्विस ब्रेक कर स्पेनियर्ड ने बढ़त बना ली और उसके बाद कोई गलती नहीं की।
‘मैंने पहली गेंद से ही अच्छा महसूस किया। एडम ने क्वालीफाइंग में शानदार खेल दिखाया, लेकिन मैं अपने प्लान पर केंद्रित था,’ अल्काराज ने मैच के बाद कहा। दूसरे सेट में वॉल्टन ने दो ब्रेक पॉइंट बचाए, मगर अल्काराज का फोरहैंड और मूवमेंट कमाल का रहा। तीसरा सेट तो महज औपचारिकता साबित हुआ।
यह जीत अल्काराज को दूसरे दौर में तालोन ग्रिएक्सपूर के खिलाफ भिड़त दिलाएगी। पिछले साल क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे अल्काराज इस बार खिताब के प्रबल दावेदार हैं। डجوकोविच और सिनर के साथ मुकाबला रोमांचक होगा। वॉल्टन ने अनुभव अर्जित किया, जो भविष्य के लिए उपयोगी साबित होगा।
ऑस्ट्रेलियन ओपन का आगाज जोरदार हुआ है। अल्काराज की फॉर्म देखकर लगता है, वे मेलबर्न को जीतकर इतिहास रच सकते हैं। टूर्नामेंट में और रोमांच बरकरार रहेगा।
