रतन टाटा, वह व्यवसायी, जिन्हें भारत के सबसे पुराने समूहों में से एक विरासत में मिला और कई आकर्षक सौदों के माध्यम से इसे एक वैश्विक साम्राज्य में बदल दिया, का निधन हो गया है। वह 86 वर्ष के थे.

उनकी मृत्यु की घोषणा टाटा समूह के अध्यक्ष नटराजन चन्द्रशेखरन ने एक बयान में की, जिन्होंने टाटा को “वास्तव में एक असामान्य नेता कहा, जिनके अतुलनीय योगदान ने न केवल टाटा समूह बल्कि हमारे देश के मूल ढांचे को भी आकार दिया है।”

1991 से शुरू होकर दो दशकों से अधिक समय तक अध्यक्ष के रूप में, टाटा ने 156 साल पुराने व्यापारिक घराने का तेजी से विस्तार किया। अब इसका परिचालन 100 से अधिक देशों में है और मार्च 2024 को समाप्त वर्ष के लिए इसका राजस्व 165 बिलियन डॉलर था।

दो दर्जन से अधिक सूचीबद्ध फर्मों के माध्यम से, समूह कॉफी और कारों से लेकर नमक और सॉफ्टवेयर तक उत्पाद बनाता है, एयरलाइंस चलाता है और भारत का पहला सुपरऐप पेश किया है। इसने भारत में 11 बिलियन डॉलर के चिप फैब्रिकेशन प्लांट के लिए ताइवान के पावरचिप सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग कॉर्प के साथ भी साझेदारी की है और कहा जाता है कि यह एक iPhone असेंबली प्लांट की योजना बना रहा है।

टाटा के नेतृत्व में, समूह ने एक विस्तार अभियान शुरू किया जिसने भारत के औपनिवेशिक अतीत को पलट दिया। इसने इस्पात निर्माता कोरस ग्रुप पीएलसी सहित प्रतिष्ठित ब्रिटिश संपत्तियों को छीन लिया। 2007 में और 2008 में लक्जरी कार निर्माता जगुआर लैंड रोवर। लेकिन इसके तुरंत बाद वित्तीय संकट ने वैश्विक बाजारों को हिलाकर रख दिया, जिससे विकसित अर्थव्यवस्थाओं में कारों की बिक्री कम हो गई।

हैदराबाद में इंडियन स्कूल ऑफ बिजनेस में थॉमस श्मिडहेनी सेंटर फॉर फैमिली एंटरप्राइज के कार्यकारी निदेशक कविल रामचंद्रन ने कहा, “रतन टाटा ने बड़ी कल्पना की और साम्राज्य को भारत से परे ले गए।” “जबकि उन्होंने विश्व स्तर पर सोचा, ये जल्दबाजी में की गई पहल साबित हुई।”

टाटा ने अपने पहले कार्यकाल में 21 वर्षों तक समूह का नेतृत्व किया और 2012 में सेवानिवृत्त हो गए। वह अपने उत्तराधिकारी साइरस मिस्त्री के कटु निष्कासन के बाद 2016 में कुछ महीनों के लिए अंतरिम प्रमुख के रूप में लौट आए।

टाटा ने भी अपने करियर में एक नहीं बल्कि दो बार खुद को समूह पर नियंत्रण के लिए तीव्र लड़ाई के केंद्र में पाया।

पहली लड़ाई, जब उन्होंने 1991 में अध्यक्ष के रूप में पदभार संभाला, तो उन्हें लंबे समय से उन अधिकारियों के खिलाफ खड़ा किया गया जो उनके पूर्ववर्ती के तहत समूह के भीतर जागीर चला रहे थे। दूसरा, 2016 में – उनकी सेवानिवृत्ति के चार साल बाद – उनकी विरासत को संरक्षित करने के बारे में था क्योंकि मिस्त्री ने कर्ज कम करने की मांग की थी।

टाटा ने दोनों में जीत हासिल की. 2016 में, बोर्डरूम तख्तापलट में मिस्त्री को समूह की मुख्य होल्डिंग फर्म टाटा संस के अध्यक्ष पद से हटा दिया गया था। इस कदम से एक कड़वी अदालती लड़ाई शुरू हो गई जिसने मिस्त्री के परिवार के साथ 70 साल की साझेदारी को खत्म करने की धमकी दी और समूह पर टाटा के अधिकार पर मुहर लगा दी। 2020 में, मिस्त्री के परिवार ने टाटा संस में 18% हिस्सेदारी बेचने के अपने इरादे का संकेत दिया।

2008 मुंबई आतंकवादी हमला

समूह को 2008 के अंत में एक और संकट का सामना करना पड़ा जब आतंकवादियों ने समूह के प्रमुख होटल, ताज महल पैलेस को निशाना बनाया, जो मुंबई के गेटवे ऑफ इंडिया की ओर देखता था, जो शहर पर एक व्यापक हमले का हिस्सा था। चार दिनों की घेराबंदी के दौरान 11 कर्मचारियों सहित लगभग 31 लोगों की मौत हो गई। आज होटल में ठहरने वाले मेहमानों का स्वागत पीड़ितों के नाम के साथ एक स्मारक द्वारा किया जाता है, जिनके प्रत्येक परिवार से टाटा ने व्यक्तिगत रूप से मुलाकात की थी।

टाटा ने कभी शादी नहीं की और उनके कोई बच्चे नहीं थे। उनकी मृत्यु से दान समूह, शक्तिशाली टाटा ट्रस्ट के नेतृत्व में एक खालीपन आ गया है। इन परोपकारी ट्रस्टों के पास टाटा संस की लगभग 66% हिस्सेदारी है, जो बदले में सभी प्रमुख सूचीबद्ध टाटा कंपनियों को नियंत्रित करती है। टाटा ट्रस्ट का नेतृत्व परंपरागत रूप से टाटा परिवार के एक सदस्य द्वारा किया जाता है और टाटा संस में अपनी हिस्सेदारी के माध्यम से समूह पर नियंत्रण रखता है।

अपने पिछले कुछ वर्षों में, टाटा ओला इलेक्ट्रिक मोबिलिटी लिमिटेड सहित स्टार्टअप्स का एक उत्साही समर्थक बन गया, जिसकी 2024 में बंपर लिस्टिंग हुई थी, और गुडफेलो, एक मंच जिसका उद्देश्य अंतर-पीढ़ीगत मित्रता है।

टाटा समूह की उत्पत्ति 1868 में हुई, जब जमशेदजी नुसरवानजी टाटा ने एक व्यापारिक कंपनी की स्थापना की, जिसने बाद में कपास मिलों, इस्पात संयंत्रों और होटलों में विविधता लाई। टाटा पारसी पारसी समुदाय से हैं, जो पश्चिमी भारत में शरण लेने से पहले सदियों पहले फारस में धार्मिक उत्पीड़न से भाग गए थे।

माता-पिता का तलाक हो गया

28 दिसंबर, 1937 को मुंबई में जन्मे रतन नवल टाटा को उनकी दादी ने पाला था, जब उनके माता-पिता नवल और सूनी टाटा का 10 साल की उम्र में तलाक हो गया था। उनके पिता को 13 साल की बेटी ने मुख्य टाटा परिवार में गोद ले लिया था- टाटा समूह के संस्थापक जमशेदजी टाटा के ससुराल वाले।

आमतौर पर रोल्स-रॉयस में गाड़ी चलाने वाले टाटा ने भारत की व्यापारिक राजधानी, मुंबई में स्कूल में पढ़ाई की। एक युवा छात्र के रूप में, उन्होंने पियानो सीखा और क्रिकेट खेला लेकिन सार्वजनिक रूप से बोलने से डरते थे। उनके छोटे भाई, जिमी टाटा, सार्वजनिक जीवन से दूर रहे और उनके बारे में बहुत कम जानकारी है।

रतन टाटा ने 2020 में एक फेसबुक पोस्ट में लिखा, “हमारे माता-पिता के तलाक के कारण हमें काफी रैगिंग और व्यक्तिगत परेशानी का सामना करना पड़ा, जो उन दिनों उतना आम नहीं था जितना आज है।” “लेकिन हमारी दादी ने हमें इसे बनाए रखना सिखाया हर कीमत पर गरिमा, एक ऐसा मूल्य जो आज तक मेरे साथ बना हुआ है। इसमें इन स्थितियों से दूर जाना शामिल था, अन्यथा हम इसके खिलाफ लड़ते।’

टाटा अपने पिता की इच्छा के अनुसार मैकेनिकल इंजीनियरिंग की पढ़ाई करने की योजना के साथ अमेरिका के कॉर्नेल विश्वविद्यालय में कॉलेज गए, लेकिन उन्हें कहीं और जाने का मौका मिला।

टाटा ने 2009 में कॉर्नेल के साथ एक साक्षात्कार में याद करते हुए कहा, “मैं हमेशा से एक वास्तुकार बनना चाहता था, और कॉर्नेल में अपने दूसरे वर्ष के अंत में, मैंने स्विच कर लिया – मेरे पिता को बहुत घबराहट और निराशा हुई।” उन्होंने 1962 में वास्तुकला में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की।

आईबीएम ऑफर

टाटा कैलिफोर्निया में बसना चाहते थे, लेकिन उनकी दादी के खराब स्वास्थ्य ने उन्हें भारत लौटने के लिए प्रेरित किया, जहां उन्हें इंटरनेशनल बिजनेस मशीन्स कॉर्प से नौकरी की पेशकश मिली।

टाटा संस के तत्कालीन अध्यक्ष, जहांगीर रतनजी दादाभाई टाटा, जिन्हें जेआरडी के नाम से जाना जाता है, ने उन्हें समूह के लिए काम करने के लिए राजी किया। दोनों व्यक्ति दूर के रिश्तेदार थे, टाटा परिवार के पेड़ की विभिन्न शाखाओं के हिस्से थे। जेआरडी द्वारा प्रशिक्षित, युवा टाटा ने 1962 में समूह में अपना करियर शुरू किया, 1970 के दशक में प्रबंधन में शामिल होने से पहले विभिन्न इकाइयों में कई कार्य किए।

1991 में, जब टाटा को टाटा संस में शीर्ष पद के लिए चुना गया, तो समूह का ध्यान ज्यादातर भारत पर था। टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज लिमिटेड, सॉफ्टवेयर निर्माता जो वर्षों बाद नकदी गाय बन गई, अभी भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी। ऑटोमोटिव व्यवसाय ने अभी तक यात्री कार बनाना शुरू नहीं किया था।

1990 का दशक वह दशक भी था जब भारत ने असफल सोवियत शैली की योजनाबद्ध अर्थव्यवस्था के कुछ हिस्सों को त्यागकर, अपनी कुख्यात लालफीताशाही को खत्म करना शुरू कर दिया था। इसका मतलब है कि निजी क्षेत्र की कंपनियां सरकारी उद्यमों के प्रभुत्व वाले क्षेत्रों में अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा कर सकती हैं, जिससे तेज आर्थिक विकास और खपत को बढ़ावा देने का मार्ग प्रशस्त होगा।

जैसे ही भारत ने फोर्ड मोटर कंपनी से लेकर हुंडई मोटर कंपनी तक विदेशी वाहन निर्माताओं को कारखाने स्थापित करने और बढ़ती उपभोक्ता मांग को पूरा करने की अनुमति दी, टाटा ने भी कार बनाने का फैसला किया। टाटा ने पहले स्थानीय रूप से निर्मित यात्री वाहन को 1998 में लॉन्च किया और इसका नाम इंडिका रखा – “माई बेबी।”

2000 के दशक में जैसे ही भारत की अर्थव्यवस्था में तेजी आने लगी, टाटा और अधिक साहसी हो गया। 2007 में, उन्होंने ब्रिटिश स्टील निर्माता कोरस के लिए लगभग 13 बिलियन डॉलर का भुगतान करने के लिए कर्ज लिया। अगले वर्ष, उन्होंने फोर्ड से 2.3 बिलियन डॉलर में जगुआर लैंड रोवर या जेएलआर का अधिग्रहण कर लिया। उन्होंने टेटली ग्रुप पीएलसी और दक्षिण कोरिया के देवू समूह की भारी वाहन इकाई भी खरीदी।

नइ चुनौतियां

जबकि अधिग्रहण की होड़ ने समूह के भौगोलिक पदचिह्न को पूरी तरह से नए स्तर पर लाने में मदद की, इसने कई चुनौतियाँ भी खड़ी कीं।

2008 के वित्तीय संकट के कारण कमोडिटी की कीमतों में व्यापक गिरावट आई, जबकि चीनी निर्यात में वृद्धि के कारण स्टील की बहुतायत ने कीमतों को कम कर दिया, जिससे आलोचना शुरू हो गई कि टाटा ने कोरस का अधिग्रहण करने के लिए अधिक भुगतान किया था। टाटा स्टील लिमिटेड ने हाल के वर्षों में घटती मांग और उच्च लागत संरचनाओं के कारण अपने यूरोपीय परिचालन को कम कर दिया है, और महाद्वीप में हजारों नौकरियों में कटौती की है।

टाटा द्वारा अधिग्रहण के तुरंत बाद जेएलआर को भी मुश्किलों का सामना करना पड़ा क्योंकि वित्तीय संकट के कारण लक्जरी कारों की मांग के साथ-साथ कंपनी की ऋण तक पहुंच की क्षमता भी प्रभावित हुई। जबकि टाटा समूह कुछ वर्षों के भीतर प्रमुख कार ब्रांड को बदलने में कामयाब रहा, लेकिन जल्द ही उसे चीनी मांग में गिरावट से लेकर ब्रेक्सिट तक अन्य प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करना पड़ा। हाल के वर्षों में महामारी और चिप्स की कमी ने जेएलआर को प्रभावित किया है।

टाटा को नैनो माइक्रोकार की विफलता के साथ एक और ऑटो-संबंधित झटका लगा। वह एक सस्ता ऑटोमोबाइल बनाना चाहते थे जिसकी खुदरा कीमत 100,000 रुपये ($1,190.9) हो, जिसका लक्ष्य उन लाखों भारतीयों को ध्यान में रखना था जो आम तौर पर अपने परिवार के परिवहन और परिवहन के लिए मोटरसाइकिल का उपयोग करते थे। शुरुआती गुणवत्ता और सुरक्षा चिंताओं के कारण मांग में कमी के बीच, नैनो का उत्पादन इसके अनावरण के लगभग 10 साल बाद 2018 में समाप्त कर दिया गया था।

शायद टाटा ने जो अंतिम व्यापारिक लड़ाई लड़ी वह उनके लिए सबसे संतुष्टिदायक थी।

2021 में, टाटा संस ने देश के प्रमुख वाहक एयर इंडिया लिमिटेड पर राज्य द्वारा कब्ज़ा किए जाने के लगभग 90 साल बाद नियंत्रण हासिल कर लिया। भारी ऋणग्रस्त और इसके पूर्व गौरव की छाया – साल्वाडोर डाली ने एक बार एयरलाइन के मेहमानों के लिए उपहार के रूप में ऐशट्रे डिजाइन की थी – इस सौदे का मतलब था कि टाटा समूह में एक एयरलाइन का स्वागत करने में सक्षम था जो मूल रूप से उनके गुरु, जेआरडी द्वारा स्थापित की गई थी।

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)