मुख्य न्यायाधीश चागला की चिरस्थायी विरासत

30 सितंबर, 2022 को, हम मुख्य न्यायाधीश एमसी छागला की 122 वीं जयंती मनाएंगे, जो एक सदी पहले बार में शामिल हुए थे, लेकिन आज भी प्रासंगिक हैं क्योंकि वे अपने जीवनकाल में थे। 1941 में उन्हें बॉम्बे हाईकोर्ट के न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत किया गया और 15 अगस्त, 1947 को स्वतंत्र भारत की शुरुआत में इसके मुख्य न्यायाधीश बने। आठ दशकों से अधिक की अपनी लंबी यात्रा के दौरान, उन्होंने अपनी पारी को मापा स्ट्रोक के साथ शैली में खेला जिसमें उन्होंने बेदाग चौके और छक्के लगाए।

मेरा जन्म 1944 में हुआ था जब वह पहले से ही बॉम्बे हाई कोर्ट के जज थे। मैं 14 साल का था जब वह सेवानिवृत्त हुए। जब मैं एलएलबी के प्रथम वर्ष में था तब वे 19 दिसंबर 1964 को पंजाब विश्वविद्यालय विधि विभाग के भवन का उद्घाटन करने आए थे। मुझे याद नहीं है कि मैं उनसे उस समय या किसी अन्य समय मिला था। यह अंश उस पर आधारित है जो मैंने दशकों से उनके बारे में पढ़ा और लिखा है। यह एक अद्भुत यात्रा है। हर लिहाज से अमीर। अर्थपूर्ण और स्वास्थ्यकर। आज भी कानूनी और न्यायिक सहदायिकी के लिए एक वास्तविक सीख।

छागला ऑक्सफोर्ड से भारत लौट आए, और 1922 में बॉम्बे हाईकोर्ट में बार में शामिल हो गए। उन्हें मजिन्ना के चैंबर में एक सीट मिली। उनके प्रारंभिक वर्ष आर्थिक रूप से कठिन थे क्योंकि जिन्ना का दृढ़ विश्वास था कि कनिष्ठों को अपने पैरों पर खड़ा होना सीखना चाहिए और अपने वरिष्ठों से काम या वित्तीय सहायता की तलाश नहीं करनी चाहिए। छगला छह साल तक जिन्ना के साथ रहे, जिन्होंने उन्हें कभी कनिष्ठ ब्रीफ नहीं दिया। नतीजतन, उसके पास कोई काम नहीं था। मैं जिन्ना की सोच से सहमत नहीं हूं। वरिष्ठ का कक्ष कनिष्ठ के लिए प्रयोगशाला होना चाहिए। एक बार जब वरिष्ठ कनिष्ठ की गंभीरता से आश्वस्त हो जाए, तो उसे काम और वित्तीय सहायता सुनिश्चित करनी चाहिए। पुरानी सोच बदलनी चाहिए।

बार में शामिल होने के 7-8 साल बाद छागला को एक महत्वपूर्ण संक्षिप्त जानकारी मिली। जिस दिन उसकी सगाई हुई थी उसी दिन उसकी शादी होने वाली थी। छागला ने अपनी आत्मकथा ‘रोजेज इन दिसंबर’ में लिखा है, “मैंने हमेशा कहा है कि मेरी पत्नी मेरे लिए किस्मत लेकर आई है… मैं जीवन में एक ऊंचे पद से दूसरे ऊंचे पद पर पहुंचा हूं… यह मेरे अपने सौभाग्य से ज्यादा उसकी किस्मत की वजह से था।”

उस मामले के बाद, उनका काम चल निकला, और 1940 तक, उनका एक फलता-फूलता अभ्यास था। अपनी आत्मकथा में, छागला ने बताया कि कैसे एक अंग्रेज, जिसने बाद में एडवोकेट जनरल के रूप में कार्य किया, स्ट्रेंगमैन, दिन के अंत में एक तत्काल आवेदन करने के लिए जस्टिस मार्टन के सामने पेश हुए, अपनी जेब में हाथ डाले, सिक्कों को दबाते हुए।

एक सख्त अनुशासक, न्यायमूर्ति मार्टन ने उन्हें आगे आने और अपना आवेदन करने के लिए कहा। जब स्ट्रैंगमैन सामने आया, तो जस्टिस मार्टन ने उसे अपनी जेब से हाथ निकालने के लिए कहा, शाम 5 बजे दिखाई देने वाली घड़ी को देखा और अदालत से निकल गया। छागला ने कहा कि वह खुश हैं कि जस्टिस मार्टन ने इस अंग्रेज (बुरे शिष्टाचार के साथ) को अपने जीवन का सबक सिखाया। स्ट्रैंगमैन एक सशक्त अधिवक्ता और बहुत ही कुशल प्रति-परीक्षक थे, लेकिन अगर उनके पास अदालती शिष्टाचार की कमी थी तो यह सब कोई मायने नहीं रखता था। आज भी, युवा और कम उम्र के अधिवक्ताओं को यह सीखना चाहिए कि अदालत में अपना आचरण कैसे किया जाता है।

1941 में छागला को बॉम्बे हाई कोर्ट के जज के रूप में पदोन्नत किया गया था, जहां उन्होंने पहले से पेपर-किताबें नहीं पढ़ने की प्रथा को अपनाया था। उनका मानना ​​था कि पेपर-किताबें पढ़ने के बाद जज के लिए कोर्ट जाना एक गलती थी, क्योंकि वह तब किसी न किसी तरह से अपना मन बना लेते थे। यह मन बनाना निश्चित रूप से अस्थायी था। फिर भी, एक बार एक राय बनने के बाद इसे बदलने के लिए बहुत मजबूत दिमाग की आवश्यकता होती है। जस्टिस छागला ने सुप्रीम कोर्ट के जजों से भी एसएलपी को पहले से न पढ़ने की अपील की। प्रतिक्रिया यह थी कि यदि वे एसएलपी को पहले से नहीं पढ़ते हैं, तो इसमें बहुत अधिक न्यायिक समय लगेगा। छागला इससे सहमत नहीं थे। उनका मानना ​​था कि यदि न्यायाधीश वकील को आवश्यक बिंदु तक सीमित कर सकता है, तो इसमें कम समय लगेगा। इन दिनों, उच्च न्यायालयों के साथ-साथ सर्वोच्च न्यायालय में भी याचिकाओं को अग्रिम रूप से पढ़ा जाता है।

दलीलें समाप्त होते ही न्यायमूर्ति छागला ने खुली अदालत में फैसला सुनाने की आदत विकसित कर ली।

ऐसा पहली बार हुआ जब दो विरोधी वकील के एम मुंशी और तारापोरवाला अपनी दलीलें खत्म कर रहे थे। छागला एक पल के लिए झिझके, हिम्मत जुटाई, स्टेनोग्राफर को बुलाया और फिर वहीं फैसला सुनाया। इसके बाद उसकी आदत हो गई। एक अन्य अवसर पर, छागला मुख्य न्यायाधीश ब्यूमोंट के साथ आयकर संदर्भों की सुनवाई कर रहे थे। जब बहस खत्म हुई तो मुखिया ने छागला से कहा, “मैंने अपनी आवाज खो दी है। आप फैसले को आग लगा दें ”। किसी ऐसे विषय पर जो उसके लिए नया था, तत्काल निर्णय देना एक कठिन कार्य था।

छागला ने फैसला सुनाया। जब उन्होंने निष्कर्ष निकाला, तो उन्होंने प्रमुख से कहा, “काश आपने मुझे कुछ नोटिस दिया होता।” मुखिया ने मुस्कुराते हुए कहा, “मेरे प्यारे लड़के, तुमने अच्छा किया है। मुझे नहीं लगता कि किसी नोटिस की जरूरत थी।”

छागला ने 17 साल से अधिक समय तक न्यायाधीश और मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य किया और उन्होंने केवल एक या दो निर्णय सुरक्षित रखे। वह भी सर्वसम्मति हासिल करने के लिए। यह कारनामा कोई और नहीं कर पाया। उनका मानना ​​​​था कि निर्णय पहले सिद्धांतों पर आधारित होने चाहिए। उन्होंने न्याय को रोशन किया। उन्होंने कानून का मानवीकरण किया। उन्होंने कर कानूनों का मानवीकरण भी किया। उनके फैसले ‘वास्तविक’ और ‘पूर्ण’ न्याय करने की उनकी ज्वलंत इच्छा को दर्शाते हैं। उसके निर्णयों में कोई अंधेरे कोने नहीं थे, वे दीपक थे।

छागला एक बहुमुखी व्यक्तित्व थे: वकील, कानून आयुक्त, न्यायाधीश, राजनयिक, केंद्रीय कैबिनेट मंत्री, एक कुशल व्यक्ति और स्वतंत्रता और लोकतंत्र के निडर समर्थक।

(लेखक, एक प्रोफेसर एमेरिटस और वरिष्ठ अधिवक्ता, पूर्व में निदेशक, राष्ट्रीय न्यायिक अकादमी, भारत थे)