मठ, बाहुबल और पैसा: कानूनी लड़ाई और अफवाहों के बीच, यौन उत्पीड़न मामले के केंद्र में कर्नाटक मठ में चुप्पी

1 सितंबर को शाम लगभग 7.30 बजे, श्री जगद्गुरु मुरुगराजेंद्र मठ की पहली मंजिल पर एक कमरे में “स्वामीजी” शिवमूर्ति शरणारू के रूप में बैठ जाता है, अपने बहते भगवा वस्त्र और पगड़ी में, अपने निजी कर्मचारियों और एक चुनिंदा समूह के साथ चलता है। लोगों की। जैसे ही वह अपना आसन ग्रहण करते हैं, कमरे में कुछ भक्त बारी-बारी से उनके चरणों में गिरते हैं और उनका आशीर्वाद लेते हैं। मठ के अधिकारियों का कहना है कि नियमित दिनों में, यह कमरा कर्नाटक भर के लोगों के साथ धड़कता होगा, जिनके साथ शिवमूर्ति एक घंटे तक बातचीत करते थे। लेकिन आज, वह उसी मंजिल पर अपने निजी कमरे में जाने से पहले मुश्किल से 20 मिनट बिताता है।

घंटों बाद उसे गिरफ्तार कर लिया जाता है।

यह मठ और उसके पुजारी शिवमूर्ति शरणारू के लिए असामान्य समय है, जिन पर दो नाबालिग लड़कियों के यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया गया है। 1 सितंबर को उनकी गिरफ्तारी पॉक्सो आरोपों के तहत दर्ज किए जाने के एक सप्ताह बाद हुई और एक दिन पहले एक स्थानीय अदालत में उनकी अग्रिम जमानत याचिका पर सुनवाई होनी थी।

82 एकड़ में फैला, मुरुगराजेंद्र मठ मध्य कर्नाटक जिले के चित्रदुर्ग के उपनगरीय इलाके में स्थित है, जो स्थानीय राजा मदकरी नायक द्वारा निर्मित 15 वीं शताब्दी के किले का स्थल है, जो अभी भी एक गार्ड की पत्नी ओबाव्वा की कथा के साथ गूंजता है। किला, जिसके बारे में कहा जाता है कि उसने 1700 के दशक में हैदर अली से लड़ाई लड़ी थी।

17 वीं शताब्दी में स्थापित मठ, 12 वीं शताब्दी के समाज सुधारक बसवन्ना की विचारधारा का प्रचार करता है, जिन्होंने रूढ़िवादी ब्राह्मणवादी प्रथाओं की आलोचना की थी। मठ ने कई प्रगतिशील कदम उठाए हैं, इसकी कई गतिविधियां सामाजिक असमानता और अस्पृश्यता से लड़ने के लिए केंद्रित हैं।

“यहां सभी जातियों, पंथों और धर्मों के लोगों का स्वागत है। पहले, मठ परिसर में महिलाओं और लड़कियों को मंदिर के अंदर जाने की अनुमति नहीं थी, लेकिन यह स्वामीजी (शिवमूर्ति) थे जिन्होंने इसकी अनुमति देने का आह्वान किया था। यहां तक ​​​​कि मुसलमानों को भी मंदिर में प्रवेश करने की अनुमति है, ”मठ के अनुयायी जयन्ना कहते हैं।

मठ राज्य के सबसे अमीर लिंगायत मठों में से एक है और इसे अक्सर दान और भूमि लेनदेन के माध्यम से जमा की गई संपत्ति के लिए ‘नवा कोटि नारायण मठ’ कहा जाता है। परिसर में रसोई यहां आने वाले भक्तों के लिए भोजन के ढेर लगाती है – लगभग 1,500 लोग सप्ताह के दिनों में और लगभग 5,000 लोग सप्ताहांत में मठ में आते हैं। हालांकि, मामला सामने आने के बाद, मठ काफी हद तक कर्मचारियों, पुलिस कर्मियों और मीडिया कर्मियों की मिलिंग के साथ वीरान हो गया है।

लिंगायत राज्य में सबसे प्रभावशाली समुदाय होने के कारण, मठ में महत्वपूर्ण राजनीतिक प्रभाव है। यहां तक ​​कि चित्रदुर्ग विधायक का चुनाव भी मठ प्रमुख की सहमति से होता है। शिवमूर्ति को ‘वॉकिंग कोर्ट’, सामाजिक विवादों को सुलझाने और भूमि से संबंधित होने की प्रतिष्ठा भी है।

राजनेता फोटो खिंचवाने के लिए मठ का दौरा करने के लिए जाने जाते हैं, खासकर चुनावों के दौरान। हाल ही में कांग्रेस के वरिष्ठ नेता राहुल गांधी ने मठ में आकर शिवमूर्ति से ‘लिंग दीक्षा’ ली थी।

शिवमूर्ति लिंगायतों के लिए ओबीसी आरक्षण के एक प्रमुख अधिवक्ता भी रहे हैं और उन लोगों में शामिल थे जिन्होंने समुदाय के लिए अलग धर्म का दर्जा मांगा था।

मठ की ताकत इस बात से स्पष्ट होती है कि कैसे राजनीतिक नेताओं ने या तो शिवमूर्ति के इर्द-गिर्द लामबंद हो गए या इस मुद्दे को टालने के लिए चुना। जबकि भाजपा नेता बीएस येदियुरप्पा, जिन्हें मठ के साथ अच्छे संबंध साझा करने के लिए जाना जाता है, ने यौन शोषण मामले को पोंटिफ के खिलाफ एक “साजिश” कहा, गृह मंत्री अरागा ज्ञानेंद्र ने भी मठ का समर्थन किया। मुख्यमंत्री बसवराज बोम्मई, जो एक लिंगायत भी हैं, ने यह कहते हुए विवाद से खुद को दूर कर लिया कि कानून अपना काम करेगा, जबकि कांग्रेस की राज्य इकाई के प्रमुख डीके शिवकुमार ने अभी तक कोई टिप्पणी नहीं की है। पार्टी नेता और पूर्व सीएम सिद्धारमैया ने आखिरकार एक ट्वीट के साथ अपनी चुप्पी तोड़ी, जिसमें कहा गया था कि “कानून को अपना काम करने दें”।

चित्रदुर्ग में एक आरटीआई कार्यकर्ता मधु कुमार जेएस कहते हैं, “द्रष्टा के खिलाफ मामला दर्ज होने के बावजूद, पुलिस ने उन्हें छह दिनों तक गिरफ्तार नहीं किया। यह द्रष्टा की शक्ति को दर्शाता है। ऐसा नहीं था कि वह फरार था। वह पुलिस सुरक्षा में मठ के अंदर मौजूद थे और अपने अनुयायियों को संबोधित कर रहे थे। येदियुरप्पा जैसे राजनीतिक नेताओं ने क्लीन चिट देते हुए उनका खुलकर समर्थन किया। पुलिस ने अंततः उसे गिरफ्तार कर लिया क्योंकि उन्हें कानूनी रूप से घेर लिया गया था।”

चित्रदुर्ग के पास गोदाबनहाल गाँव में किसानों के एक गरीब परिवार में जन्मे, शिवमूर्ति, अन्य बच्चों की तरह, जो क्षेत्र और उससे आगे के आर्थिक रूप से पिछड़े परिवारों से थे, को जल्द ही मठ भेज दिया गया, जहाँ उन्होंने अपना बचपन मठ के स्कूल में पढ़ने और रहने में बिताया। इसके छात्रावास। 1991 में, शिवमूर्ति, तब 33 और मैसूर विश्वविद्यालय से स्नातक थे, को उनके पूर्ववर्ती मल्लिकार्जुन मुरुगराजेंद्र स्वामी द्वारा मठ के 20वें पुजारी के रूप में चुना गया था।

अधिकारियों के अनुसार, जब शिवमूर्ति ने कार्यभार संभाला था, तब मठ भूमि संबंधी कई मुकदमों में फंस गया था, जिसे वह सफलतापूर्वक जीतने में सफल रहे। उसके अधीन, मठ ने महत्वपूर्ण वित्तीय और राजनीतिक दबदबा बनाना शुरू कर दिया। मठ अब देश भर में 150 संस्थान चलाता है, जिसमें 80 शैक्षणिक संस्थान शामिल हैं, जिनमें से लगभग 15 चित्रदुर्ग शहर में हैं – उनमें से एक मेडिकल कॉलेज और अस्पताल, एक डेंटल कॉलेज, इंजीनियरिंग, फार्मेसी, लॉ और नर्सिंग कॉलेज, कई स्कूलों के अलावा और पॉलिटेक्निक संस्थान। म्यूट स्कूल राज्य में बेंगलुरु, दावणगेरे, हावेरी और अथानी में भी फैले हुए हैं।

जबकि शिवमूर्ति के तहत मठ तेजी से विकसित हुआ, जल्द ही अंधेरे रहस्य सामने आए, जिसमें मठ के नियंत्रण के लिए लड़ने वाले गुट, भूमि विवाद और अब, यौन आरोप शामिल हैं।

शिवमूर्ति के खिलाफ यौन उत्पीड़न का मामला दर्ज होने से कुछ दिन पहले, मठ प्रशासक एसके बसवराजन को उनके पद से बर्खास्त कर दिया गया था। बाद में बसवराजन के खिलाफ पुजारी पर आरोप लगाने वाले नाबालिगों के अपहरण का मामला दर्ज किया गया. जबकि बसवराजन ने आरोपों से इनकार किया, उन्होंने इस मामले पर आगे कुछ भी बोलने से इनकार कर दिया।

“सबसे अच्छे दोस्त” जब वे मठ में साथी छात्र थे, तब शिवमूर्ति के पोंटिफ बनने पर बसवराजन को प्रशासक नियुक्त किया गया था। बाद में, एक सार्वजनिक गिरावट के बाद, बसवराजन को बर्खास्त कर दिया गया था, केवल 15 साल बाद इस पद पर इस साल मार्च में फिर से नियुक्त किया गया था।

बसवराजन और शिवमूर्ति के बीच लंबे समय से चले आ रहे इस तनाव के अलावा, मठ द्वारा और उसके खिलाफ दायर भूमि मुकदमेबाजी के कई मामले अदालतों के समक्ष लंबित हैं।

मठ की समिति को बिना बताए एक निजी व्यक्ति को कथित तौर पर सात करोड़ रुपये की जमीन 49 लाख में बेचने के आरोप में शुक्रवार को पुजारी के खिलाफ गैर जमानती वारंट जारी किया गया था.

कानूनी लड़ाई और अफवाहों के बीच, मठ के बाहर एक फौलादी सन्नाटा है, जिसमें मठ और उसके पुजारी के बारे में कोई सवाल नहीं किया गया है।

चित्रदुर्ग शहर के एक चाय विक्रेता रुद्रेश कहते हैं, “हमें इस मामले के बारे में कुछ नहीं पता है। हम इसके बारे में बात नहीं करना चाहते हैं।”

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शुक्रवार तक, कुछ दलित संगठन मठ प्रमुख की गिरफ्तारी की मांग को लेकर चित्रदुर्ग शहर में विरोध प्रदर्शन कर रहे थे। गिरफ्तारी के बाद दलित संगठनों ने सफाई दी थी और मठ समर्थक शिवमूर्ति के समर्थन में सड़क पर उतर आए थे।

मठ के एक पूर्व अनुयायी, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर बात की, ने कहा, “हम जानते थे कि लगभग तीन से चार महीने तक मठ के बारे में कुछ सही नहीं था। मामला सामने आने पर भी हमें आरोपों पर विश्वास नहीं हुआ। लेकिन तब स्वामीजी ने कहा कि वह दोनों के लिए तैयार हैं – समझौता या लड़ाई। फिर सवाल उठने लगे: समझौता करने के लिए क्या है? द्रष्टा पर हमारा भरोसा कुछ हद तक टूट गया। ”

हालांकि, मठ के अनुयायी, जितेंद्र एन हल्लीकुंटे, आश्वस्त हैं कि मठ और पोंटिफ के खिलाफ “यह एक साजिश के अलावा कुछ नहीं है”।

“अगर कोई समस्या थी, तो लड़कियां मठ की संचालन परिषद को सूचित कर सकती थीं, जिसमें अन्य मठों के संत भी हैं। यदि वे स्वामीजी को दोषी पाते तो वे उन्हें पद छोड़ने के लिए कह सकते थे। लेकिन अदालत का दरवाजा खटखटाना मठ की छवि खराब करने की साजिश थी।”