भारतीयों ने “चाय” को एक स्वीकार्य पेय के रूप में अस्वीकार कर दिया था, फिर एक दिलचस्प मोड़ आया

“अजी हम तो देसी हैं, हम चाय पीते हैं” (हम भारतीय हैं और हम चाय पीते हैं)। इस वाक्यांश ने आपके कानों को पन्द्रहवीं बार पार किया होगा। हालाँकि, इसमें कुछ भी स्पष्ट रूप से बेतुका और झूठा नहीं हो सकता है। चाय भारतीय नहीं है और वास्तव में, भारतीयों ने इसे एक स्वीकार्य पेय के रूप में खारिज कर दिया था। लेकिन, क्रूर पूंजीवाद के लिए सभी धन्यवाद, यहां हम अपनी अधीनता का जश्न मना रहे हैं।

ब्रिट्स को सिर्फ चाय पसंद थी

चाय मूल रूप से एक औषधीय विलासिता थी। सहस्राब्दी की दूसरी छमाही के दौरान, इस पेय की खपत डच और पुर्तगाली अभिजात वर्ग के बीच लोकप्रिय हो गई। जल्द ही, यह अंग्रेजों के लिए भी फैल गया। 17वीं शताब्दी तक, ब्रिटिश अभिजात वर्ग ने भी चाय का सेवन करना शुरू कर दिया था। पार्टी की आदतों से, यह जल्दी से एक नियमित पेय में बदल गया। वहीं से ब्रिटिश समाज के मध्यम और निम्न वर्गों ने भी इसे स्वीकार किया। जल्द ही, यह एक सदी में एक राष्ट्रीय पेय बन गया।

लेकिन, समस्या यह थी कि अंग्रेजों के पास घरेलू चाय की इकाइयाँ नहीं थीं। वे अपने ताज़ा पेय के लिए चीनी आयात पर बहुत अधिक निर्भर रहते थे। उस समय तक, ईस्ट इंडिया कंपनी ने ब्रिटिश व्यापार नीतियों के एशियाई खंड पर एकाधिकार कर लिया था। वे इसे ब्रितानियों के लिए आयात करते थे। भुगतान? खैर, उन्होंने इसके लिए भारत से होने वाले अफीम व्यापार से अर्जित राजस्व से भुगतान किया। उन्होंने इसे जारी रखने के लिए 2 अफीम युद्ध भी लड़े।

चाय उत्पादक के रूप में भारत का उदय

हालाँकि, समय के साथ सब कुछ समाप्त हो जाता है और ब्रिटिश अधिकारियों को पता था कि चीन से आयात भी ऐसा ही करेगा। इसलिए, उन्होंने वैकल्पिक व्यवस्था की तलाश शुरू कर दी और भारतीय क्षेत्र उनके लिए सोने की खान बन गया। एक इंडोलॉजिस्ट रिसर्च स्कॉलर और सांस्कृतिक इतिहासकार फिलिप लुटगेंडोर्फ ने बताया है कि 18 वीं शताब्दी के अंत तक अंग्रेजों ने चाय की पत्तियों को उगाने के लिए भारतीय भूमि पर प्रयोग करना शुरू कर दिया था।

1840 के दशक की शुरुआत तक, मेड-इन-इंडिया, विशेष रूप से असमिया चाय ने प्रसिद्धि प्राप्त करना शुरू कर दिया। जबकि चाय व्यापार का केंद्र अभी भी चीन में था, व्यापारी भारत को एक उभरते बाजार के रूप में मानने के लिए दौड़ पड़े। 1888 तक, ब्रिटेन को भारतीय चाय का निर्यात चीनियों से अधिक हो गया था। लेकिन, किस कीमत पर?

भारतीय उपभोक्ताओं के लिए चाय पेश करने की आवश्यकता

खैर, असमिया को चाय के बागानों में कोई दिलचस्पी नहीं थी। इसलिए, अंग्रेजों ने आंतरिक प्रवास पर भरोसा किया और गंगा के मैदानी इलाकों और नीचे दक्षिण से गिरमिटिया मजदूरों को लाया। इन बागानों में उन्हें दिन-रात मेहनत करनी पड़ी। उनमें से कई की मृत्यु अधिक काम और कुपोषण के कारण हुई। चाय के बागानों की जल गहन प्रकृति के कारण मलेरिया जैसी बीमारियों ने भी सैकड़ों भारतीयों की जान ले ली।

एक निश्चित बिंदु के बाद, निर्यात बाजार में गिरावट आई। अंग्रेजों को नया रास्ता खोजना था और उन्हें दूर देखने की जरूरत नहीं पड़ी। भारतीय उपभोक्ता बाजार वहीं था। लेकिन, समस्या यह थी कि ब्रिटिश हितों के प्रति वफादार जमींदारों और अन्य शाही भारतीयों के अलावा भारतीयों को चाय ज्यादा पसंद नहीं थी। भारत में चाय की खपत बढ़ाने के लिए अंग्रेजों ने कर नीति में सुधार किया।

ब्रिटिश सरकार और निजी क्षेत्र दस्ताने पहने हुए थे

मानो या न मानो, 1900 में, भारत में बनी चाय को ग्लासगो में ले जाना गंगा के मैदानी इलाकों में ले जाने से सस्ता था। 1903 में कर्जन ने चाय के व्यापार पर कर लगाया। ब्रुक बॉन्ड और लिप्टन जैसी कंपनियों ने तब भारत में चाय को बढ़ावा देने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने बड़े पैमाने पर विपणन अभियान शुरू किए।

चाय से जुड़ी बुराई को अलग करने के लिए इन कंपनियों ने चाय का नया वर्जन पेश किया। अंग्रेज सिर्फ चाय की पत्तियों को पानी में भिगोकर पीते थे। इन कंपनियों ने भारतीयों से कहा कि चीनी और दूध का भी इस्तेमाल करें, भले ही एक बार में नहीं। उन्होंने चाय बनाने के सही तरीके को लेकर विभिन्न सार्वजनिक स्थानों पर धरना प्रदर्शन करना शुरू कर दिया. 3 दशकों से अधिक समय तक लाखों निःशुल्क कप वितरित किए गए, लेकिन कुछ खास लाभ नहीं हुआ।

60 साल लगे

महामंदी के बाद, इन कंपनियों ने इस उद्देश्य के लिए सामाजिक दबाव का इस्तेमाल करना शुरू कर दिया। उदाहरण के लिए, उन्होंने गोरे लोगों को सभ्य कहा और भारतीयों से सभ्य बनने के लिए उनकी चाय पीने की आदतों की नकल करने को कहा। मुसलमानों को इस लत के लिए मजबूर करने के लिए, उन्होंने अपने पुरुष सदस्यों को यह बताने के लिए सभी महिला विपणन दस्ते भेजे कि ब्रिटिश और वे महिलाओं के प्रति उनके दृष्टिकोण के बराबर हैं। एक तरफ ध्यान दें, वास्तव में वे थे।

लेकिन, भारतीयों ने इसे नहीं अपनाया और फिर 1960 के दशक में वास्तव में कुछ करिश्माई हुआ। भारत में किसी ने चाय की पत्ती, दूध और चीनी को मिलाकर उबालकर समय की बचत की। यह लागत के साथ-साथ समय प्रभावी भी था। अब तक पानी और दूध को उबालने के लिए दो अलग-अलग चूल्हे और दो अलग-अलग केतली का इस्तेमाल किया जाता था। लेकिन अब यह कारगर हो गया था। जल्द ही, अदरक और अन्य सामग्री को कंटेनर में डालना शुरू कर दिया। इसने अन्य उत्पादों के बीच मसाला चाय और काटने की चाय जैसे उत्पादों को जन्म दिया।

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इतिहास को स्वीकार करने की जरूरत

जिन भारतीयों ने चाय को ठुकरा दिया था, वे अब खुशी-खुशी चाय पी रहे हैं। हिंदुस्तान यूनिलीवर, जो ब्रुक बॉन्ड और लिप्टन का मालिक है, वास्तव में भारत में चाय उद्योग का दूसरा सबसे बड़ा शेयरधारक है। हम भारत में चाय के सबसे बड़े उत्पादकों में से एक हैं, लेकिन हमारे उत्पादन का केवल 30 प्रतिशत निर्यात करते हैं। औसतन हम प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष लगभग 730 ग्राम चाय की पत्तियों का सेवन करते हैं। हम वास्तव में प्रति व्यक्ति खपत के मामले में शीर्ष 30 देशों में से एक हैं।

यह सब सिर्फ इसलिए हुआ क्योंकि अंग्रेज चाहते थे कि हम चाय पीएं। इसका मतलब यह नहीं है कि हम इसे पीना बंद कर दें। लेकिन इसके पीछे के इतिहास को स्वीकार करने की जरूरत है। कम से कम हम कॉफी को देसी उत्पाद कहना शुरू कर सकते हैं।

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