‘पतरस ने हमें नष्ट करने, फिर से बनाने की कोशिश की। मैं नष्ट होने को तैयार नहीं था’

मैं एक नर्तकी थी और मैंने बहुत सारी फिल्में की थीं, लेकिन जब पीटर ब्रुक ने मुझे महाभारत में द्रौपदी के रूप में चुना, तो नाटक में मैं अकेला था जिसने पहले कभी पेशेवर थिएटर में काम नहीं किया था। मैं फ्रेंच भी नहीं जानता था, जिस भाषा में उन्होंने और बाकी टीम ने बात की थी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि मैं अकेला भारतीय था, साथ ही साथ कोई ऐसा व्यक्ति था जिसने महाभारत के कई, कई अलग-अलग संस्करणों को पढ़ा था और जिसके पास हमेशा द्रौपदी थी। उसका पसंदीदा चरित्र।

अक्टूबर 1984 सबसे ठंडी सर्दी थी जिसे पेरिस ने एक सदी में अनुभव किया था और मैं अपने पांच सप्ताह के बेटे के साथ महाभारत के लिए पूर्वाभ्यास कर रहा था। कुछ दृश्यों को कैसे देखा गया, इस बारे में पतरस और मेरे बीच व्याख्याओं का टकराव था। हम नारी को शक्ति कहते हैं; वे हम जैसी महिलाओं को चतुर कहते हैं। मैं हमेशा पीटर से कहता था कि वह एक एंग्लो सैक्सन पुरुष था और इसलिए, रामायण को लेना चाहिए था न कि महाभारत को।

हम दोनों कई महीनों से शैलियों और पदों के बारे में जूझ रहे थे और मुझे अक्सर आश्चर्य होता था कि क्या उन्हें कभी मेरे जैसे किसी व्यक्ति को लेने का पछतावा होता है जो गधे से पीछे की टांगों पर बहस कर सकता है – और जिसने सोचा कि वह महाभारत को जानती है। साथ ही वह नाटक में मेरी उपस्थिति चाहते थे। उन्हें अन्य अभिनेताओं से दृश्यों के बारे में मेरी बात करना पसंद नहीं था; उन्होंने पसंद किया कि मैं उनके साथ चर्चा करूं। कई बार, मैं भागना चाहता था और हमेशा पटकथा लेखक जीन क्लाउड कैरियर ही थे जिन्होंने मुझे शांत किया।

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पीटर, जिन्होंने एक रूसी दार्शनिक, जॉर्ज गुरजिएफ का अध्ययन किया था, का विचार था कि एक शिक्षक को एक छात्र में ‘स्व’ को नष्ट करना चाहिए और फिर, व्यक्ति को बदलना चाहिए। पतरस ने हम में से प्रत्येक को नष्ट करने और हमें फिर से बनाने की कोशिश की। मैं नष्ट होने को तैयार नहीं था। लेकिन, उन्होंने मुझे अभिनय करना सिखाया। मैं जो कुछ भी हूं, वह बहुत कुछ बनाने में कामयाब रहा और मैं हमेशा आभारी रहूंगा।

एक बार जब महाभारत का पूर्वावलोकन शुरू हुआ और मुझे पहचाना जाने लगा, तो मैं समझ गया कि मैं नाटक में कुछ ला रहा हूं जिसे पीटर ने देखा था जब उसने मुझसे इसे करने के लिए कहा था। हमारा रिश्ता चंचल हो गया और हम एक-दूसरे को चिढ़ाते थे। वह मुझे उस महिला के रूप में पेश करते थे जो उनके साथ काम करने से नफरत करती थी। वह कहते थे, ‘अगर आप जानना चाहते हैं कि मैं कितना भयानक हो सकता हूं, तो मल्लिका से बात करो।

मुझे लगता है कि हमने माना कि सहजीवन इस तथ्य में था कि वह महाभारत बना रहे थे और मैं उसमें था। द्रौपदी के रूप में उनके साथ बिताए पांच साल ने मुझे दुनिया भर की महिलाओं पर, सोरबोन की सबसे चतुर फ्रांसीसी महिलाओं से लेकर ऑस्ट्रेलिया के आदिवासी क्षेत्रों में महिलाओं पर पड़ने वाले प्रभाव को देखा। 1990 के बाद महाभारत के बाद मैंने जितने भी काम किए हैं, वे पतरस की बात सुनकर उन पांच वर्षों को न जीया होता तो संभव नहीं होता।

2016 में, मैं महाभारत पर पीटर के नए प्रोडक्शन बैटलफील्ड को देखने के लिए मुंबई गया था। मेरे दोस्त, तोशी त्सुचिटोरी, जो महाभारत के संगीत निर्देशक थे, युद्ध के मैदान में थे। मुझे यह नाटक पसंद नहीं आया और मुझे लगा कि यह नीरस है और पीटर ने पहले जो किया था, उसकी पुनरावृत्ति है।

मैंने पीटर को आखिरी बार 2018 में देखा था, जब दुनिया अभी भी उतनी विवादित नहीं थी जितनी अब है। मैं तब से उसके संपर्क में नहीं था, लेकिन मुझे यकीन है कि चीजें कैसे हो रही थीं, उससे वह बहुत निराश था।

जैसा कि दीपानिता नाथो को बताया गया