5 मौतों के बाद अधिकारियों ने माना कि 5 साल से फिल्टर यूनिट की सफाई नहीं हुई

कर्नाटक के रायचूर में शुक्रवार को एक 48 वर्षीय व्यक्ति की मौत के साथ ही दूषित पानी पीने से मरने वालों की संख्या पांच हो गई है. अधिकारियों ने कहा है कि शहर के कई वार्डों में अनुपचारित पानी मिल रहा है और पिछले पांच वर्षों से निस्पंदन इकाई की सफाई या रखरखाव नहीं किया गया था। इसके अलावा, 2018 में स्थापित एक स्वचालित निस्पंदन इकाई उपयोग में नहीं थी।

शुक्रवार को मरने वाले व्यक्ति का नाम जनकराज था, जो एक सरकारी इंजीनियरिंग कॉलेज में अतिथि व्याख्याता था। वह अविवाहित था और अपनी बीमार 65 वर्षीय मां की देखभाल कर रहा था।

द संडे एक्सप्रेस से बात करते हुए, उनकी बहन महालक्ष्मी ने कहा: “हम पिछले शुक्रवार को बेंगलुरु के लिए निकले थे क्योंकि मेरा बेटा यूपीएससी की परीक्षा दे रहा था। सोमवार को जब हम लौटे तो मेरा भाई पहले से ही अस्पताल में भर्ती था और अपनी जिंदगी के लिए जूझ रहा था। पिछले शनिवार को नाश्ता करने के बाद उन्हें उल्टी और दस्त की शिकायत हुई। यह 24 घंटे से अधिक समय तक चला, जिसके बाद उन्हें भर्ती कराया गया… अब भी हमें भूरे रंग का पानी मिल रहा है और हम इसे इस्तेमाल करने से पहले उबालते हैं।”

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मई के अंतिम सप्ताह में जब कई निवासी दूषित पानी के कारण बीमार पड़ने लगे। रायचूर आयुर्विज्ञान संस्थान समेत कई लोगों को उल्टी और दस्त की शिकायत के बाद शहर के अस्पतालों में भर्ती कराया गया।

अधिकारियों ने कहा कि शहर के 35 वार्डों में से 14 को रामपुर जलाशय के माध्यम से तुंगभद्रा नदी से बिना उपचार के पानी मिल रहा था। इन वार्डों की आबादी करीब डेढ़ लाख है। सूत्रों ने कहा कि ब्लीच और फिटकरी का स्टॉक खत्म हो गया था, जो कि पानी के उपचार के लिए जरूरी है, और बाद में लोगों द्वारा दूषित पानी पीने से मरने के बाद ही खरीदा गया।

द संडे एक्सप्रेस से बात करते हुए, रायचूर सिटी म्युनिसिपल काउंसिल (सीएमसी) के कमिश्नर के गुरुलिंगप्पा ने स्वीकार किया कि पिछले पांच वर्षों से जल निस्पंदन इकाई की सफाई या रखरखाव नहीं किया गया था, जिससे संदूषण हुआ। उन्होंने कहा कि एक कनिष्ठ अभियंता और एक सहायक कार्यकारी अभियंता, जो जनता को पानी की आपूर्ति से पहले पानी को छानने के लिए जिम्मेदार थे, को निलंबित कर दिया गया।

गुरलिंगप्पा ने कहा कि उन्होंने केवल 18 मई को पदभार ग्रहण किया था और उन्हें इस बात की जानकारी नहीं थी कि उपचार इकाई का रखरखाव नहीं किया जा रहा है।

एक अधिकारी ने कहा कि कुछ समय के लिए निवासियों को अनुपचारित पानी की आपूर्ति की गई थी, हाल ही में बीमारियों और मौतों की संख्या प्रदूषित चैनलों के पानी के सेवन के बाद आई हो सकती है।

गुरलिंगप्पा ने कहा, “हम अब अनुमति के साथ नए डब्ल्यूटीपी (जल उपचार संयंत्र) का उपयोग कर रहे हैं, लेकिन अभी तक इसे आधिकारिक तौर पर अपने नियंत्रण में नहीं लिया है।”

2018 में स्थापित स्वचालित डब्ल्यूटीपी पिछले चार वर्षों में सीएमसी और कर्नाटक शहरी जल आपूर्ति और ड्रेनेज बोर्ड (केयूडब्ल्यूएसडीबी) के बीच 58 लाख रुपये की मरम्मत कार्य के संबंध में उपयोग में नहीं था।

2018 में, KUWSDB ने एक पत्र लिखा था जिसमें कहा गया था कि WTP का निर्माण पूरा हो गया है और CMC को प्लांट का अधिग्रहण करने और आगे रखरखाव करने के लिए कहा है। यह केवल 2020 में था कि सीएमसी ने बोर्ड को वापस लिखा, यह कहते हुए कि वे कुछ और मरम्मत कार्य होने के बाद ही संयंत्र को संभालेंगे। इसके लिए केयूडब्ल्यूएसडीबी ने 58 लाख रुपये का अनुमान दिया और दोनों निकायों के बीच अधिक संवाद के बावजूद कोई नतीजा नहीं निकला।

रायचूर सीएमसी अध्यक्ष ललिता कडगोल टिप्पणी के लिए तुरंत उपलब्ध नहीं थीं।

आशापुर (वार्ड नंबर 2) के एक पार्षद जयन्ना ने कहा कि यह मामला सभी को पता है। “… लगभग 21 महीनों के बाद ही सीएमसी ने केयूडब्ल्यूएसडीबी को एक पत्र लिखा, जो एक बड़ी देरी है। फिर भी, केयूडब्ल्यूएसडीबी ने उठाई गई आपत्तियों को दूर करने के लिए 58 लाख रुपये का भुगतान करने का विकल्प दिया, लेकिन सीएमसी भुगतान करने में विफल रहा। फरवरी में, मैंने इस मुद्दे को परिषद में उठाया लेकिन किसी ने इसे संबोधित करने की जहमत नहीं उठाई।

कर्नाटक के मुख्यमंत्री बसवराज बोम्मई ने कहा कि मौतों की जांच चल रही है। “पहले ही दो अधिकारियों को निलंबित कर दिया गया है। सभी वार्डों के पानी के नमूनों की जांच की जा रही है और जांच जारी है। जरूरत पड़ने पर आपराधिक मामले भी दर्ज किए जाएंगे।”

रायचूर जिले में प्रदूषित पानी का इतिहास रहा है जो बीमारी की ओर ले जाता है। जल शक्ति मंत्रालय द्वारा हाल ही में किए गए एक अध्ययन में रायचूर जिले के 25 गांवों में पानी आर्सेनिक से दूषित पाया गया। साथ ही, इस सूखा प्रभावित जिले के लोग नल के पानी पर निर्भर हैं।