पंजाब में लगातार हो रही किसानों की आत्महत्या के बीच, एक परिवार की 4 लड़कियों का भविष्य खराब होने के कगार पर

10 मई को, मेवा सिंह के परिवार ने उनकी पत्नी और चार बेटियों सहित, पंजाब के मनसा जिले के कोटलीकलां गांव में अपने दो कमरे के घर के बरामदे में जाने से पहले अपनी सामान्य शाम की दिनचर्या को अंजाम दिया।

47 वर्षीय दलित भूमिहीन किसान मेवा पिछले कुछ दिनों से उदास दिख रहे थे, लेकिन उनके परिवार को वर्षों से इसकी आदत हो गई थी। दो दिन पहले, उसने लोहे की ग्रिल और एक पुराने हल सहित गंदी गौशाला के चारों ओर बिखरे स्क्रैप को इकट्ठा किया था, और उन सभी को 28,000 रुपये में बेच दिया, जो उसने अपने कुछ उधारदाताओं को दिया था।

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17 साल की राजवीर कौर जब सुबह उठी तो उसने अपने पिता को चारपाई पर नहीं पाया। पंजाबी यूनिवर्सिटी से हायर सेकेंडरी सर्टिफिकेट लेने के लिए उन्हें पटियाला के लिए बस लेनी पड़ी। जब वह घर से निकल रही थी तो उसने देखा कि उसके पिता छत से लटके हुए हैं। पंजाब में किसानों की आत्महत्या के आंकड़ों में मेवा भी शामिल हो गया था।

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मनसा के डिप्टी कमिश्नर जसप्रीत सिंह ने कहा कि उन्हें इस साल 1 मार्च से जिले में किसान आत्महत्या करने वाले परिवारों से 12 मुआवजे के आवेदन मिले हैं।

पंजाब के सबसे बड़े कृषि संघ, भारतीय किसान यूनियन (उग्रहन) ने 1 अप्रैल से राज्य में किसानों और खेत मजदूरों की आत्महत्या की संख्या 55 पर आंकी है।

इंडियन एक्सप्रेस ने कुछ आत्महत्या पीड़ितों के घरों का दौरा किया और उनकी मृत्यु के पीछे आम कारकों का मिश्रण पाया, जैसे कि भगोड़ा कर्ज, विशेष रूप से अनौपचारिक क्षेत्र से, लगातार फसल की विफलता, उच्च भूमि किराया और बढ़ती कृषि लागत लागत।

भगवंत मान के नेतृत्व वाली आम आदमी पार्टी (आप) सरकार, जिसने ढाई महीने पहले बागडोर संभाली थी, ने मूंग के लिए न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) सहित कई उपायों के माध्यम से किसानों के संकट से निपटने का वादा किया है। दाल, जिसका उद्देश्य उन्हें गेहूं और धान के बीच एक और फसल काटने के लिए प्रोत्साहित करना है।

मेवा की विधवा मनरेगा कार्यकर्ता मनप्रीत कौर का कहना है कि उनके पति की आत्महत्या से मौत की स्थिति लंबे समय से बन रही थी। “मेरे पति हमारे परिवार का समर्थन करने के लिए खेती करने के लिए सालाना पट्टे पर 7-8 एकड़ जमीन लेते थे। इन वर्षों में, उन्होंने जमींदारों, आढ़तियों (कृषि कमीशन एजेंटों) से लगभग 7 लाख रुपये का कर्ज लिया था, और इसे वापस करने का कोई तरीका नहीं था।”

स्थानीय मालवा क्षेत्र उच्च भूमि किराये के लिए जाना जाता है। बीकेयू (उग्रहन) के वरिष्ठ उपाध्यक्ष शिंगारा सिंह मान कहते हैं, ”हमारी जमीन बहुत उपजाऊ है और हाल ही में जमीन का किराया 70,000 रुपये प्रति एकड़ हो गया है.”

कोटलीकलां के सरपंच बलकरण सिंह कहते हैं, ‘डीजल, डीएपी और कीटनाशकों जैसे कृषि इनपुट की लागत भी बढ़ गई है। डीजल की कीमत में दो साल में जहां 30 रुपये प्रति लीटर से अधिक की वृद्धि हुई, वहीं पिछले दो वर्षों में कीटनाशकों और डीएपी की लागत में 12% -20% की वृद्धि हुई। इससे किसान फंस जाता है। एक फसल खराब हो जाती है और वह कर्ज के जाल में फंस जाता है।”

मेवा के मामले में, यह लगातार दो फसल विफलताएं थीं, एक कपास की सुंडी और फिर गेहूं, जो समय से पहले गर्मी की चपेट में आ गई थी।

कोटलीकलां निवासी मल्कियत सिंह का कहना है कि मेवा ने एक बड़े किसान से 2.10 लाख रुपये और अपने जमींदार से 2.69 लाख रुपये उधार लिए थे। “उसे हार्वेस्टर और थ्रेशर का किराया भी देना पड़ा। मरने से दो दिन पहले, उसने कुछ लोगों को भुगतान करने के लिए अपने स्क्रैप को बेच दिया।

अपने छोटे से अधूरे घर के एक कमरे में बैठी राजवीर कहती हैं, “मैं उस नज़ारे को कभी नहीं भूल पाऊँगी,” उस पल का जिक्र करते हुए जब उसने अपने पिता को छत से लटकते देखा था। उसकी मां और बहनें फूट-फूट कर रोने लगीं।

मेवा एक गैर-साक्षर था और मनप्रीत कक्षा 4 में पढ़ाई छोड़ चुका है, लेकिन उन्होंने अपनी बेटियों की शिक्षा के लिए प्रयास किए – 19 वर्षीय हरमनदीप बीसीए अंतिम वर्ष में है; राजवीर बीएससी प्रथम वर्ष में है, पिंकी 10वीं कक्षा में है और शगुन 7वीं कक्षा 3 में है।

राजवीर कहते हैं, ”हम आगे पढ़ना चाहते हैं लेकिन अब हमारे घर में कमाई का कोई हाथ नहीं बचा है.” हरमनदीप आश्चर्य करता है कि क्या वह नौकरी के लिए प्रशिक्षण के दौरान कमा सकती है, कह रही है, “मैंने सुना है कि संगरूर में कुछ कोडिंग प्रशिक्षण दिया जा रहा है, जहां लड़कियों को प्रति माह 5,000 रुपये का वजीफा मिल रहा है”।

मनसा सदर थाने की एसएचओ बेअंत कौर कहती हैं, ”हमें मेवा की आत्महत्या की जानकारी है, हमने सीआरपीसी की धारा 174 के तहत जांच की, मुआवजे का मामला प्रशासन के पास है.”

उपायुक्त का कहना है कि प्रशासन जल्द ही मेवा के परिवार के लिए मुआवजे की प्रक्रिया करेगा.

पंजाब सरकार की आत्महत्या पीड़ितों को राहत देने की नीति है, जिसे आखिरी बार जुलाई 2015 में संशोधित किया गया था, जिसके तहत आत्महत्या करने वाले किसानों और खेत मजदूरों के परिवारों को मुआवजे के रूप में 3 लाख रुपये दिए जाते हैं। इसके अलावा, कृषि विभाग को प्रभावित परिवारों के साथ एक साल तक काम करना चाहिए और उनकी आय बढ़ाने में मदद करनी चाहिए।

अधिकांश कृषि संघ ऐसे परिवार के सदस्यों के लिए अनुकंपा के आधार पर नौकरी की मांग करते हैं और कुछ को नौकरी भी दी गई है, हालांकि नीति में नौकरियों का कोई उल्लेख नहीं है।

पंजाब कृषि विभाग के आंकड़ों के अनुसार, राज्य में किसानों की कुल संख्या 10.93 लाख है, जिनमें से लगभग 1.54 लाख के पास 2.5 एकड़ तक की भूमि है, जबकि 2.07 लाख के पास 2.5 से 5 एकड़ के बीच की भूमि है।

द इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए, पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू) के प्रमुख अर्थशास्त्री (कृषि विपणन) डॉ सुखपाल सिंह ने कहा, “पंजाब सरकार ने एक सर्वेक्षण किया था जो पंजाबी विश्वविद्यालय, पटियाला, पीएयू, लुधियाना और गुरु नानक द्वारा किया गया था। देव विश्वविद्यालय, अमृतसर। उस आंकड़ों के अनुसार, 2000-2018 के दौरान कुल 16,606 किसान और खेतिहर मजदूरों ने आत्महत्या की। उसके बाद पंजाब सरकार की ओर से कोई सर्वे नहीं कराया गया, लेकिन कृषि अधिकारियों की फील्ड रिपोर्ट के मुताबिक अब भी हर साल करीब 900-1,000 किसान और खेत मजदूर आत्महत्या करते हैं, इसमें गिरावट नहीं आई है।