बच्चों को यौन उत्पीड़न से बचाने और ऐसे अपराधियों के लिए कड़ी सजा का प्रावधान करने के लिए यौन अपराधों से बच्चे का संरक्षण (POCSO) अधिनियम, 2012 बनाया गया है। लेकिन के ढांडापानी बनाम राज्य के मामले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने एक व्यक्ति की सजा को रद्द कर दिया, जिस पर POCSO अधिनियम के तहत मामला दर्ज किया गया था।

मामले की सच्चाई

एक आदमी एक नाबालिग लड़की का चाचा होता है जिसने शादी के बहाने उसके साथ शारीरिक संबंध बनाए। डॉ जोसेफ अरस्तू एस के अनुसार, राज्य के वकील ने अदालत में कहा कि लड़की 14 साल की थी जब अपराध किया गया था और 15 साल की उम्र में पहले बच्चे को जन्म दिया था और दूसरा बच्चा पैदा हुआ था जब वह 17 साल की थी।

इसके बाद, उसके खिलाफ POCSO अधिनियम की धारा 6 के साथ पठित धारा 6, 5 (I) के साथ पठित धारा 6 और 5 (एन) के साथ धारा 5 (जे) (ii) के तहत बलात्कार करने के लिए प्राथमिकी दर्ज की गई थी। इसके अलावा, सत्र अदालत ने उन्हें 10 साल की अवधि के लिए कठोर कारावास की सजा सुनाई थी और सत्र अदालत के फैसले को मद्रास उच्च न्यायालय ने बरकरार रखा था। निचली अदालत के फैसले से व्यथित, आरोपी ने समीक्षा के लिए सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

मामले की सुनवाई के बाद सुप्रीम कोर्ट ने जिला जज को लड़की की वर्तमान स्थिति के बारे में बयान दर्ज करने का निर्देश दिया था। इसके आगे, लड़की ने स्पष्ट रूप से कहा था कि “उसके दो बच्चे हैं और उनकी देखभाल अपीलकर्ता द्वारा की जा रही है और वह एक सुखी वैवाहिक जीवन जी रही है”।

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जमीनी हकीकत से आंखें नहीं मूंद सकते : सुप्रीम कोर्ट

एससी ने कानून के व्यावहारिक दृष्टिकोण को लेते हुए कहा कि “अपीलकर्ता की सजा और सजा जो अभियोक्ता के मामा हैं, इस अदालत के ध्यान में लाई गई बाद की घटनाओं के मद्देनजर अलग रखने योग्य हैं”। दृष्टिकोण के तर्क को जोड़ते हुए, एससी ने कहा कि “यह अदालत जमीनी हकीकत से अपनी आंखें बंद नहीं कर सकती है और अपीलकर्ता और अभियोजक के सुखी पारिवारिक जीवन को बाधित नहीं कर सकती है”। तमिलनाडु में मामा के साथ एक लड़की के विवाह के रिवाज को मान्य करते हुए, SC ने आगे विवाह को वैध ठहराया।

कानून क्या कहता है?

POCSO अधिनियम की धारा 6 के साथ पठित धारा 5 (j) (ii) में प्रावधान है कि जो कोई भी किसी बच्चे पर भेदन यौन हमला करता है, जो एक महिला बच्चे के मामले में हमले के परिणामस्वरूप बच्चे को गर्भवती बनाता है, उसे कठोर दंड दिया जाएगा। एक अवधि के लिए कारावास जो बीस वर्ष से कम नहीं होगा, लेकिन आजीवन कारावास तक बढ़ाया जा सकता है।

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आगे हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 की धारा 5 (iii) में प्रावधान है कि किन्हीं भी दो हिंदुओं के बीच विवाह किया जा सकता है यदि विवाह के समय दूल्हे की आयु 21 वर्ष और दुल्हन की आयु 18 वर्ष हो गई हो।

हालांकि आरोपियों ने बच्चों की सुरक्षा के लिए बनाए गए कड़े वैधानिक कानून को तोड़ा। लेकिन, अदालत ने परिवार की वर्तमान स्थिति को ध्यान में रखते हुए कानून की व्याख्या की और देखा कि “यह अदालत जमीनी हकीकत से अपनी आंखें बंद नहीं कर सकती और सुखी पारिवारिक जीवन को बाधित नहीं कर सकती” और स्पष्ट किया कि “अपीलकर्ता की सजा और सजा मामले के अजीबोगरीब तथ्यों को अलग रखा गया है और इसे मिसाल के तौर पर नहीं माना जाएगा।”

अदालत ने आगे कहा कि “यदि अपीलकर्ता अभियोक्ता की उचित देखभाल नहीं करता है, तो वह या राज्य अभियोजक की ओर से इस आदेश में संशोधन के लिए इस न्यायालय का रुख कर सकता है”।