केरल शराब की उपलब्धता बढ़ाएगा, नई नीति की पुष्टि करेगा

केरल सरकार ने बुधवार को अगले वित्त वर्ष के लिए नई शराब नीति की पुष्टि की। नई नीति स्थानीय रूप से उपलब्ध फलों से शराब और शराब के निर्माण, नए खुदरा आउटलेट खोलने और आईटी पार्कों में शराब लाइसेंस की अनुमति देने की सुविधा प्रदान करती है।

सरकार फल आधारित, कम अल्कोहल वाले पेय पदार्थ बनाने का लाइसेंस देकर राज्य में केला, अनानास, कटहल, काजू और जायफल की खेती को बड़ा बढ़ावा देना चाहती है. इसके अलावा, आईटी पार्कों में बार को अनुमति देने के निर्णय की परिकल्पना परिसर में सुविधाओं को बढ़ाने के लिए की गई है, सरकारी सूत्रों ने कहा।

नई नीति के अनुसार, राज्य द्वारा संचालित शराब रिटेलर, BEVCO, को पूरे केरल में और अधिक आउटलेट खोलने की अनुमति होगी। वर्तमान में, राज्य में केवल 306 शराब की खुदरा दुकानें हैं। उच्च न्यायालय ने इन आउटलेट्स पर भीड़ कम करने और उपभोक्ताओं को बेहतर सुविधाएं प्रदान करने के लिए कई बार बीईवीसीओ की खिंचाई की थी। तदनुसार, नए आउटलेट्स में उपभोक्ताओं के लिए वॉक-इन सुविधाएं होंगी। बीईवीसीओ ने 175 नए आउटलेट की मांग की है, लेकिन नई दुकानों पर अंतिम आंकड़ा बाद में तय किया जाएगा। दुकानों के लिए नए स्थानों का चयन करते समय पर्यटन केंद्रों को प्राथमिकता दी जाएगी।

नई शराब नीति, जो केरल में शराब की उपलब्धता को बढ़ाएगी, माकपा के नेतृत्व वाले एलडीएफ के पहले के घोषित रुख के खिलाफ जाती है। 2016 और 2021 के चुनावी घोषणापत्र में एलडीएफ ने जागरूकता और प्रचार अभियान के जरिए शराब की खपत को कम करने के लिए कदम उठाने का वादा किया था। हालांकि, सत्तारूढ़ दल ने विशेष रूप से कहा था कि वह पूर्ण शराबबंदी नहीं चाहता है।

2017 में, पिछली सीपीआई (एम) शासन के सत्ता में आने के एक साल बाद, एलडीएफ ने पूर्ववर्ती कांग्रेस सरकार (2011-2016) की शराब नीति को उलट दिया था, जिसमें 2025 तक पूर्ण शराबबंदी की परिकल्पना की गई थी। फिर, एलडीएफ ने एक नई शराब नीति का अनावरण किया जो अनुमति देता है तीन और चार सितारा वर्गीकरण वाले होटलों में भारतीय निर्मित विदेशी शराब (आईएमएफएल) की बिक्री। पिछले कांग्रेस शासन के दौरान, आईएमएफएल की बिक्री चार और पांच सितारा होटलों तक सीमित थी, जिससे पर्यटन और होटल उद्योग संकट में पड़ गया था। 2017 में एलडीएफ द्वारा नीति को उलटने से केरल में इस क्षेत्र का पुनरुद्धार हुआ था।

पिछली कांग्रेस सरकार ने भी चरणबद्ध तरीके से शराबबंदी लाने की अपनी नीति के तहत कई खुदरा दुकानों को बंद कर दिया था। 2022-23 वित्तीय वर्ष के लिए नई नीति के हिस्से के रूप में इन बंद आउटलेट्स का एक हिस्सा फिर से खोला जाएगा।

पिछली एलडीएफ सरकार ने केरल में 250 नए बार लाइसेंस और 99 बीयर/वाइन पार्लर लाइसेंस भी दिए, विपक्षी दलों के विरोध और शराब विरोधी आंदोलनों की अवहेलना की।

राज्य के आबकारी विभाग के आंकड़ों के अनुसार, अन्य राज्यों की तुलना में केरल में शराब की दुकानों की संख्या कम है। तमिलनाडु, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश में क्रमशः 5,580, 3,938 और 2,800 आउटलेट हैं, जबकि केरल में केवल 306 आउटलेट हैं।