यह कहते हुए कि उसने इंडियन एक्सप्रेस में एक रिपोर्ट पर ध्यान दिया था, सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को केरल सरकार को राज्य के मंत्रियों के निजी कर्मचारियों को केवल दो साल की सेवा पूरी करने के बाद “आजीवन” पेंशन प्रदान करने के लिए फटकार लगाई।
केरल राज्य सड़क परिवहन निगम (केएसआरटीसी) द्वारा थोक खरीदारों से राज्य के स्वामित्व वाली तेल विपणन कंपनियों द्वारा डीजल के लिए लगाए गए मूल्य को चुनौती देने वाली याचिका पर विचार करने से इनकार करते हुए, न्यायमूर्ति एस अब्दुल नज़ीर ने कहा: “यह एकमात्र राज्य है जहां मंत्री व्यक्तियों को नियुक्त करता है। दो साल और उन्हें जीवन भर पूरी पेंशन मिलती है। अपनी सरकार को बताओ।
“आज हम इंडियन एक्सप्रेस में पढ़ते हैं। आप एकमात्र राज्य हैं जहां उन्हें केवल दो साल के लिए नियुक्त किया जाता है और उन्हें आजीवन पेंशन मिलती है।
न्यायमूर्ति नज़ीर ने कहा: “यदि आपके पास इसके लिए पैसा है, तो आप इसके लिए यहां क्यों हैं? कृपया इसे बताएं…आज, इंडियन एक्सप्रेस इसे वहन करता है। यह आपके राज्य के बहुत उच्च अधिकारियों ने कहा है।”
केएसआरटीसी की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता वी गिरि ने जवाब दिया कि वह शीर्ष अदालत की चिंताओं से अवगत कराएंगे। न्यायमूर्ति नज़ीर और न्यायमूर्ति कृष्ण मुरारी सहित दो न्यायाधीशों की पीठ ने याचिकाकर्ता को ईंधन की कीमत के मुद्दे पर केरल उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाने की स्वतंत्रता दी।
सोमवार को, द इंडियन एक्सप्रेस ने केरल के राज्यपाल आरिफ मोहम्मद खान के साथ 5 मार्च को ऑनलाइन आयोजित आइडिया एक्सचेंज इवेंट की प्रतिलिपि प्रकाशित की थी।
बातचीत के दौरान, खान से पूछा गया था: “आपने हाल ही में पेंशन पर यह सवाल उठाया था कि केरल में मंत्रियों के निजी कर्मचारी हकदार हैं। विपक्ष आपके विरोध में एकजुट होता नजर आ रहा है। यह कहाँ जाता है?”
राज्यपाल ने जवाब दिया: “वे बिल्कुल सही हैं कि मेरे पास इसे समाप्त करने की शक्ति नहीं है। यह केवल चुनी हुई सरकार है जो निर्णय ले सकती है। जब आप कहते हैं कि सरकार और विपक्ष दोनों ने हाथ मिला लिया है – सरकार की ओर से, मैंने जो कुछ भी कहा है, उसके खिलाफ कोई भी बयान नहीं दे रहा है, और इस मुद्दे पर मेरे खिलाफ बोलने वाले नेता प्रतिपक्ष से कहा गया है। यूडीएफ इस मामले में नाक में दम नहीं करेगा।
“यहां, हर मंत्री 20 से अधिक लोगों को ‘क्वो टर्मिनस’ के आधार पर नियुक्त करता है, और वे दो साल बाद पेंशन के हकदार हो जाते हैं। इसलिए लोगों का एक समूह अपने पदों से इस्तीफा दे देता है, दूसरा समूह आता है। एक कार्यकाल में, प्रत्येक मंत्री लगभग 45-50 लोगों को नियुक्त करता है, जो बाद में पार्टी के लिए पूर्णकालिक काम करते हैं। उन्हें सरकार से पेंशन के रूप में वेतन मिलता है। ऐसा देश में कहीं नहीं हो रहा है। इस योजना से हर पार्टी लाभान्वित हो रही है। और मुझे यह बहुत अनुचित लगता है।”
केरल में मंत्रियों के निजी कर्मचारियों के लिए पेंशन 1994 में तत्कालीन कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूडीएफ सरकार द्वारा पूर्वव्यापी प्रभाव से पेश की गई थी। इस प्रथा को बाद में सीपीएम के नेतृत्व वाली एलडीएफ सहित लगातार सरकारों द्वारा अपनाया गया है, जो वर्तमान में सत्ता में है।
शीर्ष अदालत में केएसआरटीसी की याचिका ने केंद्र को पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस नियामक बोर्ड अधिनियम, 2006 के तहत उपभोक्ताओं के लिए सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए सर्वोच्च न्यायालय के सेवानिवृत्त न्यायाधीश के तहत एक स्वतंत्र प्राधिकरण स्थापित करने और तकनीकी सदस्यों को शामिल करने का निर्देश देने की मांग की।
शुरुआत में, गिरी ने पीठ को बताया कि केएसआरटीसी से बाजार दर से अधिक का अंतर मूल्य वसूला जा रहा है और यह अंतर 7 रुपये प्रति लीटर है। याचिका में कहा गया है कि इससे राज्य परिवहन निगम पर और बोझ पड़ेगा, जो पहले से ही कर्ज में है, और स्पष्ट रूप से भेदभावपूर्ण, मनमाना और अनुचित है।
लेकिन अदालत इस मामले पर विचार करने के लिए इच्छुक नहीं थी। “तुम यहां क्यों हो? केरल है। हाईकोर्ट को फैसला करने दीजिए। उन्हें वहां फाइल करने दें। वे इसे संभाल सकते हैं, ”निजी कर्मचारियों के लिए पेंशन पर राज्य सरकार की आलोचना करने से पहले न्यायमूर्ति नज़ीर ने जवाब दिया।
पिछले हफ्ते, केरल उच्च न्यायालय ने राज्य के मंत्रियों के निजी कर्मचारियों के लिए पेंशन को चुनौती देने वाली एक जनहित याचिका पर नोटिस जारी किया था।
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