2,000 के गांव खंडरा में सबकी है नीरज कहानी

जैसे ही चेक जैकब वडलेजच का अंतिम थ्रो काफी चौड़ा हुआ और नीरज चोपड़ा के 87.58 मीटर के निशान से नीचे उतरा, टोक्यो से बहुत दूर पानीपत के पास एक स्केची गाँव खंडरा खुशी से झूम उठा। गूगल मैप्स पर लाल रंग का गुब्बारा होने से गांव ने खुद को ओलंपिक के नक्शे पर पहुंचा दिया। यह पानीपत-जींद सीमा पर बसे गांव के लिए धूप के नीचे का क्षण था, जहां बमुश्किल 2,000 की आबादी थी – ज्यादातर किसान।

देश की निगाहें जमीन के इस कण पर पड़ीं, एक हजार कैमरों ने उनकी आंखों पर पट्टी बांध दी, और सही उच्चारण पाने के लिए एक लाख जीभ घूम गईं। गांव में एक शहर की अराजकता देखी गई – कम से कम 20 मीडिया वाहनों ने उस विशाल स्क्रीन की ओर जाने वाली सड़क को जाम कर दिया जो ओलंपिक को लाइव दिखा रही थी।

नीरज की मां सरोज ने कहा कि उन्होंने गांव में ऐसी धूमधाम कभी नहीं देखी। नीरज के पहले कोच जयवीर चोपड़ा के नवनिर्मित घर के प्रांगण में थे। अपने शर्मीले स्वभाव के लिए जाने जाने वाले, कैमरापर्सन ने उनका ध्यान उस पर केंद्रित करने की कोशिश की, क्योंकि वह जल्दबाजी में पीछे हट गए।

भारत के नीरज चोपड़ा, 2020 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में पुरुषों की भाला फेंक फाइनल में स्वर्ण पदक जीतने के बाद जश्न मनाते हैं। (एपी फोटो/मैथियास श्रेडर)

नीरज के चाचा भीम चोपड़ा, जिनके हाथ कार्यक्रम के दौरान घबराहट से कांप रहे थे, टीम के लिए एक ले गए। उन्होंने कहा, “यह वर्षों के बलिदान का परिणाम है। हमने एक परिवार के रूप में खेल में अच्छा प्रदर्शन करने में उनकी मदद करने के लिए सब कुछ किया। आज हमारे बेटे ने जो किया है, उस पर मुझे वास्तव में गर्व है।”

सुबह से ही खंडरा की ओर जाने वाली सड़कों पर विशेष सफेद निशान बने हुए थे। कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप शनिवार को गांव में किस तरफ से प्रवेश करते हैं, तीर आपको कार्रवाई की ओर ले गए – जहां भाला फेंक फाइनल दिखाने के लिए एक विशाल स्क्रीन स्थापित की गई थी। ग्रामीण फाइनल से कुछ घंटे पहले इकट्ठा हुए, बच्चों ने आगे की पंक्तियों पर दावा किया। नीरज के विरोधियों द्वारा खराब थ्रो के लिए उत्साहित जयकार।

हर थ्रो के बाद, टीवी पत्रकारों ने बारी-बारी से परिवार से वीडियो बाइट लिया। जैसे ही जर्मनी का जोहान्स वेटर स्क्रीन पर दिखाई दिया, एक नौजवान चिल्लाया: “याही है वो!” खंडार ने अपना होमवर्क अच्छी तरह से किया था, वे जानते थे कि वेटर को हराने वाला थ्रोअर है।

जब नीरज टोक्यो में थ्रो कर रहे थे, तब उनके परिवार के सदस्य, विशेषकर उनके चाचा भीम, साक्षात्कार दे रहे थे। सबसे ज्यादा पूछा जाने वाला सवाल था, “कैसा लग रहा है? (आप कैसा महसूस कर रहे हैं?)” यह अनुमान लगाना कठिन नहीं है कि परिवार की प्रतिक्रिया क्या रही होगी।

नीरज चोपड़ा व्यक्तिगत स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीतने वाले भारत के दूसरे एथलीट बन गए। (रॉयटर्स फोटो)

पानीपत से असंध रोड पर 16 किमी की ड्राइव पर जहां हर 500 मीटर पर एक ठेका (शराब की दुकान) देखा जा सकता है, खंडरा है। लगभग 500 परिवारों के घर वाले इस गांव में न तो खेल का मैदान है, न स्टेडियम है और न ही जिम है। युवा या तो विशाल खेतों में काम करते हैं या आजीविका कमाने के लिए शहरों में चले जाते हैं। निकटतम, रन-डाउन जिम लगभग 6 किमी दूर है।

चोपड़ा के घर में यह तबाही थी – पटाखे फोड़ दिए गए, मिठाइयाँ खराब हो गईं, ढोल भारी हो गए, खुशी के गीत गाए गए, पैरों ने भांगड़ा और हिंदी पॉप गीतों की धुन पर धमाल मचा दिया, किसी विशेष तुक या ताल में नहीं। कोई फर्क नहीं पड़ा; यह एक ऐसा दिन था जब उनके छोरा (लड़के) ने टोक्यो में मीलों दूर जीता था सोने के अलावा कुछ भी मायने नहीं रखता था।

गाँव में हर किसी की एक नीरज कहानी है जिसे वे बिना मिलावट के सुनाते हैं, मानो वह उनका अपना बेटा या भाई हो। जैसे उनके उपनाम के बारे में, सरपंच (ग्राम प्रमुख); यह एक कहानी है कि नीरज के चाचा भीम कभी भी सुनाते नहीं थकते।

एक दिन, कहानी आगे बढ़ती है, नीरज के पिता ने उन्हें एक चमकदार सफेद नया कुर्ता उपहार में दिया, जिसे उन्होंने गर्व से कक्षा में पहना था। कुर्ता इतना कुरकुरा और आलीशान था कि उसके दोस्त उसे ‘सरपंच’ कहने लगे, एक ऐसा नाम जो उसके साथ तब से जुड़ा हुआ है। भीम के बोलते ही उसके आस-पास के लोग जोर-जोर से भौंकने लगते हैं।

उनके चाचा सुल्तान की एक और कहानी है। एक युवा नीरज ने घी के ऊपर भिनभिना रही मधुमक्खियों को भगाने की कोशिश करते हुए रसोई को जला दिया था, कहानी कहती है। सुल्तान का कहना है कि नीरज एक “अति लाड़ प्यार करने वाला लड़का” था – “उसे घर का कोई भी काम करने की अनुमति नहीं थी। हमने उसे खेतों में काम करने के लिए नहीं भेजा। वह हमारे परिवार में पहला बच्चा था और वह हमारे लिए एक गुड़िया की तरह था। एक और कहानी है कि उस बच्चे ने एक बार गाय की पूंछ को एक गाँठ में बांध दिया था।

17 सदस्यों के संयुक्त परिवार में सबसे बड़ा बच्चा होने का मतलब था कि उसकी बिंदास दादी ने गारंटी दी कि उसे मलाई, मक्खन और दूध (क्रीम, मक्खन और दूध) का शेर का हिस्सा मिलेगा। नीरज एक और उदार मदद के लिए कभी ना नहीं कहेंगे। उन्होंने बहुत वजन बढ़ाया और परिवार ने उन्हें जिम में दाखिला दिलाया। और बाकी जैसाकि लोग कहते हैं, इतिहास है।

परिवार का कहना है कि अब गांव की प्रोफाइल बदल जाएगी, लेकिन नीरज स्टारडम के जाल में नहीं फंसेंगे. “हमारे लिए, वह हमेशा एक बच्चा रहेगा। जब भी वह आता है, हम यह सुनिश्चित करने की कोशिश करते हैं कि हम उसकी ज्यादा प्रशंसा न करें क्योंकि हम नहीं चाहते कि उसकी सफलता उसके सिर पर जाए। अब भी अगर वह आता है, तो तुम उसे खेतों में काम करते हुए पाओगे, ”पिता सतीश कहते हैं।

कभी-कभी एक चैंपियन को पालने के लिए एक गाँव की आवश्यकता होती है। अब श्रम का फल भोगने का समय है।

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