निडर हांगकांग जिसने मुझे रातोंरात पॉपस्टार बना दिया था? वह शहर गायब हो गया है

हांगकांग का मेरा पहला अनुभव था, मुझे मानना ​​होगा, असामान्य। यह 2013 था, मैं 30 साल का था, और मैं सिर्फ 6,000 मील की दूरी पर एक विशाल विरोध प्रदर्शन के लिए एक गीत प्रदर्शन कर रहा था। मैंने छह साल पहले गीत लिखा था। इसे दिस इज़ माई ड्रीम कहा गया, और यह हार न मानने वाला एक विलक्षण गीत था। उस समय, मैं एक संघर्षरत गायक-गीतकार था जो छोटे अंग्रेजी रिटायरमेंट टाउन ऑफ़ वर्थिंग में रहता था; मैंने गाने को अहस्ताक्षरित संगीतकारों के लिए एक वेबसाइट पर पोस्ट किया, और फिर ज्यादातर इसके बारे में भूल गया। यह तब तक है, जब तक कि एक गतिशील नए टीवी स्टेशन के लिए काम करने वाले एक संगीत पर्यवेक्षक को हांगकांग टेलीविजन नेटवर्क (एचकेटीवी) कहा जाता है। एचकेटीवी एक अपस्टार्ट था जिसने हांगकांग टेलीविजन को हिलाने में एच $ 900 मी (£ 84 मी) से अधिक का निवेश किया था, जो तब तक उबाऊ, स्थिर और चीन पर काफी निर्भर था। निर्माता मेरे गाने को अपने नए नेटवर्क के लिए एक थीम ट्यून के रूप में चाहते थे। लेकिन जब अधिकारियों ने एचकेटीवी की लाइसेंस बोली को बिना किसी स्पष्टीकरण के अस्वीकार कर दिया, तो मेरे गीत ने अचानक एक नया जीवन ले लिया: यह एक टीवी थीम ट्यून से विरोध की रैलियों में खेला जा रहा था। अचानक फोन बज रहा था और इससे पहले कि मैं जानता कि मैं दुनिया के दूसरी तरफ एक रेड कार्पेट पर था, इससे पहले कि मैं कभी भी यात्रा करता हूं, मेरे चेहरे में चमकते बल्ब और कैमरे जोर के साथ पूछते हैं और पूछते हैं कि मैं कैसा महसूस कर रहा था चीन विरोधी आंदोलन का चेहरा। शहर पहली नजर में प्यार था। हर जगह की अपनी लय है और हांगकांग का नॉन-स्टॉप और नशे की लत है। जब मैंने मंच पर कदम रखा, तो मुझे भीड़ की भावना और एकजुटता से छुआ गया – सामूहिक दृढ़ता की भावना जो मैं जल्द ही सीखना होगा कि हांगकांग के लोग “लायन रॉक स्पिरिट” कहते हैं। और शहर पहली नजर में प्यार था। हर जगह की अपनी लय है: हांगकांग गैर-स्टॉप और नशे की लत था। तेज गति, नीयन रोशनी, विविधता; पूरी तरह से खोदे गए पहाड़ों से लेकर सेंट्रल और कॉव्लून के चमचमाते गगनचुंबी पहाड़ों तक विक्टोरिया हार्बर के नीले पानी को फंसाते हुए, मैं अजीब था। पहले कुछ महीनों के लिए, मैं भी एक सेलिब्रिटी की तरह महसूस करता था। लोगों ने मुझे नियमित रूप से गली में रोका और फ़ोटो लेने को कहा। कई लोग मेरे हाथ को हिलाना चाहते थे और एचकेटीवी विरोध रैलियों का समर्थन करने के लिए यूके से उड़ान भरने के लिए धन्यवाद देते थे। मुझे रेस्तरां में कतारें कूदने के लिए आमंत्रित किया गया था, मुफ्त में भेजा गया था। यह अब तक के अपमानजनक जीवन से हटा दिया गया था जिसे मैं वर्थिंग में वापस जाना गया था कि अप्रैल 2014 में, मेरे गीत ने स्थानीय आईट्यून्स चार्ट में सबसे ऊपर होने के बाद, मैंने हांगकांग को अपने संगीत कैरियर को एक और कोशिश देने के लिए स्थानांतरित कर दिया था। लेकिन यह सब ठीक नहीं था। HKTV ने एक प्रसारण लाइसेंस के लिए अपनी अपील खो दी, और कोई उचित कारण नहीं बताया गया। शहर के चारों ओर, विरोध प्रदर्शन की नींव रख रहे थे, जो आजादी के लिए एक दशक लंबी लड़ाई बन गई थी – हांगकांग के लोगों को एक अपारदर्शी सरकार के खिलाफ खड़ा करना। विरोध प्रदर्शन के नारों के साथ ‘पीले’ रेस्तरां (एक व्यवसाय) में खाली ज्ञापन द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। हांगकांग में नए राष्ट्रीय सुरक्षा कानून कानून के बाद, लोकतंत्र समर्थक आंदोलन का समर्थन करता है। फ़ोटोग्राफ़: Tyrone Siu / Reuters इसके अलावा, स्थानीय लोगों ने समझाया कि सरकार के “अच्छे पक्ष” को रखने के लिए हांगकांग की कुछ मनोरंजन कंपनियां मुझसे बच सकती हैं। वास्तव में, रिकॉर्ड सौदा करना मुश्किल साबित हुआ। यूनिवर्सल म्यूजिक हॉन्गकॉन्ग, जिसने शुरू में मेरे गाने का अधिग्रहण किया था और लाइसेंस प्राप्त किया था, अब मेरे साथ काम नहीं करना चाहता था। मुझे दूसरे रिकॉर्ड लेबलों से भी प्रतिरोध मिला। ऐसा लग रहा था कि विरोध रैलियों में मेरे प्रदर्शन ने उन्हें सावधान कर दिया था। मैंने अंततः मई 2014 में स्थानीय लेबल एवोसाउंड के साथ हस्ताक्षर किए, जिसमें एक दृढ़ सुझाव था कि मैं किसी और विरोध प्रदर्शन में भाग नहीं लूंगा या आगे ब्लैकलिस्टिंग का जोखिम नहीं उठाऊंगा। मैंने स्वयं-सेंसर पर एक मजबूत दबाव महसूस किया, मैंने जो भी कहा या कहा उसके बारे में सावधान रहना चाहिए। सितंबर, 2014 में हांगकांग के लोकतंत्र विरोध जो कि “छाता आंदोलन” के रूप में जाना जाता है, चीन द्वारा पूर्ण सार्वभौमिकता देने की प्रतिज्ञा के बाद शुरू हुआ था। दम घुटना। 79 दिनों के लिए, शहर के सबसे बड़े विरोध प्रदर्शनों में अधिक पारदर्शी चुनावों की मांग करने के लिए दसियों हज़ार लोग सड़कों पर उतरे। लोग, ज्यादातर युवा, जो खुद को ढालने के लिए छतरियों के अलावा कुछ भी नहीं करते थे, वे जो कुछ भी मानते थे उसके लिए लड़ने के लिए बहुत बहादुरी दिखाते थे – लेकिन एचकेटीवी के विरोध की तरह, वे बीजिंग को हिलाने के लिए मजबूर करने में असफल रहे। 2014 के अंत तक, हांगकांग पहले से ही एक बहुत अलग जगह जिसे मैंने पहली बार सामना किया था। लोग, विशेषकर युवा लोकतंत्र समर्थक, दयनीय थे। तबाही का मंजर था। जब लोकतंत्र समर्थक एप्पल डेली अखबार ने मुझे उस दृश्य पर लौटने के लिए आमंत्रित किया, जहां मैंने पहली बार एचकेटीवी विरोध प्रदर्शन किया था, मैंने पाया कि सरकारी कार्यालयों को धातु की रेलिंग के साथ बंद किया गया था – जनता और अधिकारियों के बीच बढ़ते विभाजन का एक स्पष्ट संकेत। मेरा एल्बम रिकॉर्ड किया, इसे बढ़ावा दिया और अंग्रेजी भाषा के अखबार साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट में संपादक के रूप में नौकरी ली। लेकिन कुछ ही समय बाद, 2016 में, अरबपति कम्युनिस्ट पार्टी के सदस्य जैक मा द्वारा पेपर खरीदा गया, और मैंने छोड़ दिया। हांगकांग की प्रेस स्वतंत्रता के बाद से खराब हो गई है: पत्रकारों को निवासी वीजा से वंचित कर दिया गया है, जिसमें वित्तीय टाइम्स के पूर्व एशिया समाचार संपादक विक्टर मैलेट शामिल हैं, जिन्हें शहर से निकाल दिया गया था। 2019 में, हालात और बिगड़ गए। प्रत्यर्पण कानूनों में संशोधन के एक प्रस्ताव ने महीनों तक पुलिस और प्रदर्शनकारियों के बीच लड़ाई छिड़ गई। टार्गास लगभग सर्वव्यापी था; यह भी कुछ अवसरों पर मेरे अपार्टमेंट में टपका। भयभीत होकर, मैंने अपने बेडरूम की खिड़की से पुलिस की निंदा की, क्योंकि नीचे सड़क पर प्रदर्शनकारियों को बेरहमी से पीटा गया था। हाल ही में, बीजिंग के नए राष्ट्रीय सुरक्षा कानून में “एक देश, दो सिस्टम” के अंत को कहा गया है, जो एक बार परिभाषित हो गया है। हांगकांग अद्वितीय और इसे कामयाब करने के लिए सक्षम है। चूंकि कानून पेश किया गया था, इसलिए यहां का माहौल भारी लगता है। भय का एक कंबल शहर को दम घोंट देता है। विरोध और बोलने की स्वतंत्रता पर अंकुश लगाया गया है। नियम से नियम को भय से नियम से बदल दिया गया है। यह विश्वास करना मुश्किल है कि 2013 में मुझे जिस शहर से प्यार हुआ था, वह कितनी जल्दी बदल गया है। मुझे सबसे ज्यादा डरावना और दमनकारी पाया गया है, वह है स्व-सेंसर का दबाव। उदाहरण के लिए, मैं गहराई से घबरा गया था, जब रिपोर्ट पिछले साल सामने आई थी कि लोगों को अपनी नौकरी से निकाल दिया जा रहा था, केवल हांगकांग के विरोध के समर्थन में सोशल मीडिया पर पोस्ट करने और मुक्त भाषण का अधिकार था। अब जब हम सभी राष्ट्रीय सुरक्षा कानून का मज़ाक उड़ा रहे हैं, तो स्वतंत्र भाषण दृढ़ता से अतीत की बात है; वस्तुतः कुछ भी नए कानून के तहत राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा माना जा सकता है; यह वस्तुतः किसी पर भी लागू होता है। मेरे पड़ोसी, एक माँ और बेटी, पहले ही ब्रिटेन में स्थानांतरित हो चुके हैं। उन्होंने मुझे हांगकांग के बारे में बताया जो वे जानते थे कि वह मृत था। विधानसभा, भाषण और प्रेस की स्वतंत्रता के साथ लेकिन इतने कम समय में गायब हो गया, यह सोचकर घबराहट होती है कि अगले सात साल क्या होंगे। लेकिन हांगकांग अभी भी वह जगह है जिसे मैं घर कहता हूं, और वह जगह जिसने मुझे और अधिक मंत्रमुग्ध कर दिया है। उसके अलावा कुछ और। यह वही हांगकांग नहीं है जिसे मैंने पहली बार पाया था, लेकिन यहां रहने के लिए आप जल्द ही समझ जाते हैं कि यह एक ऐसा स्थान क्यों है जिसके लिए लोग इतनी मेहनत करते हैं। दमनकारी सरकार द्वारा शहर को बदलने की कोशिशों के बावजूद, यह लायन रॉक स्पिरिट है जो मेरे लिए हांगकांग को परिभाषित करने के लिए आया है, मेरा मानना ​​है कि आत्मा कभी नहीं बुझ सकती।