एलिजाबेथ होम्स परीक्षण: जूरी ने थेरानोस के संस्थापक को धोखाधड़ी के चार मामलों में दोषी पाया

थेरानोस के संस्थापक एलिजाबेथ होम्स को धोखाधड़ी के 11 आरोपों में से चार में दोषी पाया गया है, एक हाई प्रोफाइल परीक्षण का समापन हुआ जिसने सिलिकॉन वैली को बंदी बना लिया और अब-निष्क्रिय रक्त परीक्षण स्टार्टअप के गलत कदमों को क्रॉनिक कर दिया।

जूरी ने होम्स को कई आरोपों का दोषी पाया – जिसमें निवेशकों को धोखा देने की साजिश भी शामिल है – एक नाटकीय दिन के बाद जिसमें जुआरियों ने कहा कि वे उन तीन आपराधिक मामलों में गतिरोध बने रहे जिनका उसने सामना किया।

विचार-विमर्श के सातवें दिन सोमवार को, जूरी ने अमेरिकी जिला न्यायाधीश एडवर्ड डेविला से कहा कि वह उन तीन आरोपों पर सर्वसम्मति से निर्णय लेने में असमर्थ है। जवाब में, डेविला ने उन्हें आगे विचार-विमर्श करने के लिए प्रोत्साहित किया, लेकिन बाद में जूरी सदस्यों ने वापस आकर अपना अंतिम निर्णय दिया।

जैसे ही फैसला पढ़ा गया, थेरानोस के संस्थापक ने अपना सिर झुका लिया, बैठे रहे और कोई स्पष्ट भावना व्यक्त नहीं की। उसके साथी बिली इवांस ने पहले के क्षणों में आंदोलन दिखाया लेकिन फैसला पढ़ने के दौरान शांत दिखाई दिया।

होम्स को चार आरोपों में दोषी पाया गया: निवेशकों को धोखा देने की साजिश की एक गिनती, और निवेशकों के खिलाफ तार धोखाधड़ी के तीन मामले।

इस बीच होम्स को तीन आरोपों से बरी कर दिया गया, जिसमें रोगियों को धोखा देने की एक साजिश और गलत परीक्षण परिणाम प्राप्त करने वाले रोगियों से संबंधित दो आरोप शामिल हैं। मुकदमे में पहले एक आरोप को खारिज कर दिया गया था, और जूरी ने शेष तीन आरोपों पर फैसला नहीं सुनाया था।

फैसले ने होम्स के असाधारण उत्थान और पतन को सील कर दिया और तकनीकी उद्योग के लिए इसके व्यापक परिणाम हो सकते हैं। इसने प्रचार मशीन के एक अभियोग को भी चिह्नित किया जिसने रॉकेट होम्स को प्रसिद्धि दिलाने में मदद की, क्योंकि उसने प्रमुख पत्रिकाओं के कवर, सम्मेलनों को सुर्खियों में रखा और एप्पल के स्टीव जॉब्स से तुलना की।

होम्स मामले का बारीकी से पालन करने वाले एक वकील डेविड रिंग ने कहा कि विभाजित फैसले “अभियोजन के लिए एक मिश्रित बैग हैं, लेकिन यह एलिजाबेथ होम्स के लिए एक नुकसान है क्योंकि वह कम से कम कुछ वर्षों के लिए जेल जा रही है”।

37 वर्षीय होम्स को जेल की सजा का सामना करना पड़ता है, हालांकि सजा की तारीख निर्धारित नहीं की गई है। उसने दोषी नहीं होने का अनुरोध किया और अपील करने की उम्मीद है।

जज द्वारा व्यक्तिगत रूप से जूरी सदस्यों से मिलने के लिए कोर्ट रूम से जाने के बाद, होम्स अपने वकीलों के साथ जाने से पहले अपने साथी बिली इवांस और उसके माता-पिता को गले लगाने के लिए उठी।

लगभग चार महीनों के दौरान, संघीय अभियोजकों ने 29 गवाहों को बुलाया, जिसमें गलत कदमों और कथित धोखाधड़ी को रेखांकित किया गया था, होम्स ने सीईओ के रूप में अपने 15 साल के शासनकाल के दौरान किया था।

होम्स ने 19 साल की उम्र में स्टैनफोर्ड से बाहर निकलने के बाद कंपनी की स्थापना की, एक क्रांतिकारी तकनीक का वादा किया जो रक्त की एक बूंद पर सैकड़ों स्वास्थ्य परीक्षण चला सकती है। लेकिन कंपनी अंततः अपनी महत्वाकांक्षी प्रतिज्ञा से पीछे रह गई।

एक बार एक करिश्माई व्यक्ति के रूप में, होम्स को शुरू में एक दूरदर्शी के रूप में प्रतिष्ठित किया गया था। जैसे-जैसे थेरानोस बढ़ता गया, कंपनी ने बड़े नाम वाले निवेशकों को आकर्षित किया, जिनमें राज्य के पूर्व सचिव जॉर्ज शुल्ट्ज़ और हेनरी किसिंजर शामिल थे। अपने चरम पर, थेरानोस का मूल्य $9bn से अधिक था।

लेकिन चमकदार सतह में दरारें 2015 में दिखाई देने लगीं जब वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्टिंग से पता चला कि इसके इन-हाउस परीक्षणों में बड़े पैमाने पर गलतियाँ थीं, और यह कि कंपनी पारंपरिक रक्त ड्राइंग पद्धति और बाहरी प्रयोगशालाओं का उपयोग करके अन्य परीक्षण कर रही थी।

थेरानोस के पतन का अनुसरण शायद इसके शानदार उदय, प्रेरक कई वृत्तचित्रों, एक फीचर फिल्म और एक आगामी टेलीविजन शो से भी अधिक उत्साह के साथ किया गया है। अगस्त के अंत में, कैलिफोर्निया के सैन जोस में संघीय अदालत के घर के अंदर एक सीट के लिए सुबह के घंटों में पत्रकारों की भीड़ लगी हुई है।

मुकदमे के दौरान, अभियोजकों ने होम्स की एक तस्वीर को एक सख्त, सत्ता के भूखे नेता के रूप में चित्रित किया, जो अपनी कंपनी की छवि को बचाने के लिए किसी भी हद तक जाने को तैयार था, आंतरिक और बाहरी असंतोष को दबाने और प्रेस में हेरफेर करने के लिए।

“उसने व्यापार विफलता पर धोखाधड़ी को चुना,” अभियोजक जेफ शेंक ने अपने समापन तर्कों में कहा। “वह निवेशकों और मरीजों के साथ बेईमानी करना पसंद करती है। वह चुनाव न केवल कठोर था, बल्कि आपराधिक भी था।”

गवाहों के रूप में, अभियोजन पक्ष ने थेरानोस प्रयोगशाला निदेशकों को आगे बुलाया जिन्होंने गवाही दी कि प्रौद्योगिकी की कमियों पर उनकी चिंताओं को काफी हद तक नजरअंदाज कर दिया गया था। इस बीच, पूर्व अमेरिकी रक्षा सचिव जेम्स मैटिस जैसे निवेशकों ने कहा कि अवसरों से चूकने के डर से उन्हें और अन्य लोगों को कंपनी की जांच करने से हतोत्साहित किया गया।

थेरानोस की संस्थापक एलिजाबेथ होम्स अपने मुकदमे के दौरान सैन जोस में संघीय न्यायालय से बाहर निकलती हैं। फ़ोटोग्राफ़: ब्रिटनी होसे-स्मॉल/रॉयटर्स

होम्स की रक्षा टीम ने होम्स को एक महत्वाकांक्षी उद्यमी के रूप में चित्रित करके उस छवि का मुकाबला करने की कोशिश की, जिसने जानबूझकर धोखाधड़ी नहीं की, बल्कि थेरानोस की जटिल तकनीक की कमियों को नहीं समझा।

वे तर्क तब सामने आए जब होम्स ने अपने बचाव में स्टैंड लेने का आश्चर्यजनक निर्णय लिया, यह तर्क देते हुए कि उसने अच्छे विश्वास में निर्णय लिए और जानबूझकर धोखाधड़ी नहीं की।

अभियोजकों ने बार-बार दस्तावेजों की ओर इशारा किया कि होम्स ने संभावित भागीदारों के साथ साझा करने से पहले डॉक्टरिंग करना स्वीकार किया, फार्मास्युटिकल फर्मों के लोगो को जोड़ा और झूठा आरोप लगाया कि उन्होंने कार्यप्रणाली का समर्थन किया था।

“काश मैंने ऐसा नहीं किया होता,” उसने स्टैंड पर जूरी से कहा। उसकी रक्षा टीम ने समापन तर्कों में कहा कि लोगो सबूत “एक व्याकुलता” था और होम्स उस समय उन कंपनियों के साथ बातचीत कर रहा था।

उसके वकीलों ने बचाव की एक पंक्ति भी सामने रखी कि होम्स को उसके पूर्व रोमांटिक और व्यापारिक साझेदार सनी बलवानी द्वारा दुर्व्यवहार किया गया था, जिसने कंपनी के सह-अध्यक्ष के रूप में दस साल तक सेवा की थी।

बचाव पक्ष के वकील लांस वेड ने शुरुआती दलीलों में कहा, “बलवानी के साथ होम्स के रिश्ते का एक और पक्ष था जिसे जनता ने कभी नहीं देखा।” [Balwani] क्योंकि उनका प्राथमिक सलाहकार उनकी गलतियों में से एक था।”

मुकदमे में कुछ सबसे शक्तिशाली क्षण तब आए जब होम्स ने बलवानी के कथित दुर्व्यवहार के बारे में सीधे तौर पर गवाही दी, जब अभियोजन पक्ष ने उन्हें उनके रोमांटिक ग्रंथों को पढ़ने के लिए बुलाया, तो वे भावुक हो गए। उसने दावा किया कि उसने नियंत्रित किया कि उसने क्या किया, उसने किसके साथ समय बिताया, और यहां तक ​​​​कि उसने उसे एक सफल सीईओ में बदलने के प्रयास में क्या खाया।

बलवानी ने होम्स के साथ दुर्व्यवहार के दावों का जोरदार खंडन किया है। वह धोखाधड़ी के लिए 2022 में अपने मुकदमे का सामना कर रहा है।

होम्स ने सोमवार को कोर्टहाउस से पास के होटल तक पैदल चलने के दौरान पूछे गए सवालों का जवाब नहीं दिया, जहां वह जूरी के विचार-विमर्श के दौरान रुकी थी।

एक लिखित बयान में, अमेरिकी अटॉर्नी स्टेफ़नी हिंड्स ने जूरी को महामारी के माध्यम से मामले को नेविगेट करने के लिए धन्यवाद दिया और कहा कि होम्स को अब उसके अपराधों के लिए “दोषी” ठहराया जाना चाहिए।

सजा का इंतजार करते हुए होम्स बंधन पर मुक्त रहेगा, जो न्यायाधीश द्वारा निर्धारित किया जाएगा।

एसोसिएटेड प्रेस ने रिपोर्टिंग में योगदान दिया