ब्रिस्टल पर कोलस्टन की प्रतिमा ‘छाया डाली’, अदालत ने बीएलएम विरोध परीक्षण में सुनवाई की

ब्रिस्टल में एडवर्ड कॉलस्टन की मूर्ति “नस्लवाद का एक स्मारक” थी, एक अदालत ने सुना है, जैसा कि एक प्रतिवादी ने उस क्षण का वर्णन किया जब उसने दास व्यापारी को स्मारक को गिराने का संकेत दिया था।

रियान ग्राहम, 30, मिलो पोंसफोर्ड, 26, और सेज विलोबी, 22, पर पिछले साल 7 जून को ब्लैक लाइव्स मैटर के विरोध के दौरान दास व्यापारी की मूर्ति को फाड़ने में मदद करने का आरोप है। वे 33 वर्षीय जेक स्क्यूस के साथ मुकदमे में हैं, जिस पर कांस्य को ब्रिस्टल बंदरगाह तक ले जाने में मदद करने का आरोप है, जहां इसे एवन नदी में फेंक दिया गया था।

बुधवार को ब्रिस्टल क्राउन कोर्ट में विलोबी के लिए बचाव की शुरुआत करते हुए, बैरिस्टर लियाम वॉकर ने जूरी सदस्यों से कहा कि वे इस बात के सबूत सुनेंगे कि कोलस्टन की मूर्ति “वास्तव में ब्रिस्टल में अश्वेत समुदाय के सदस्यों के लिए अशोभनीय और धमकी देने वाली थी”।

कोलस्टन ने ब्रिस्टल पर “छाया डाली” जब तक कि उनकी पूजा करने वाली मूर्ति को जबरन नहीं छोड़ा गया और, हम प्रस्तुत करते हैं, कानूनी रूप से इसकी कुर्सी से हटा दिया गया”, वॉकर ने कहा।

उन्होंने कहा: “एडवर्ड कॉलस्टन ने 19,000 मनुष्यों के नरसंहार की देखरेख की – उस संख्या में बच्चे भी शामिल थे। उन सभी को एक क्रूरता के साथ गुलाम बनाया गया था जिसके बारे में आप जानेंगे और इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह उतना ही परेशान करने वाला है जितना कि यह चौंकाने वाला है।

“वह, जैसा कि वर्णित किया गया है, एक ‘विभाजनकारी व्यक्ति’ नहीं है। कोलस्टन की नीच, अनैतिक समृद्धि और वास्तव में उनके जीवन को, मेरा सुझाव है, राय को ज़रा भी विभाजित नहीं करना चाहिए।”

वॉकर ने कहा कि उनके मुवक्किल के कार्यों और मूल्यों को कोल्स्टन के “विपरीत रूप से विरोध” किया गया था, और उन्होंने कभी भी मूर्ति को तोड़ने में अपनी भूमिका पर विवाद नहीं किया था।

“आपको याद होगा, उनके से [Willoughby’s] साक्षात्कार, कि उन्होंने कहा: ‘प्रतिमा नस्लवाद के लिए एक स्मारक थी’, वाकर ने कहा। “उसकी उपस्थिति ने उसे ‘घृणा अपराध की तरह’ महसूस किया और ‘उस पल में, यह सही काम करने जैसा लगा। मूर्ति को नीचे उतारने के लिए’।

इससे पहले, अदालत ने पोंसफोर्ड से सुना, जिसने अदालत को बताया कि वह और विलोबी लगभग दो साल से दोस्त हैं। पोंसफोर्ड ने अपने बचाव में सबूत देते हुए अदालत को बताया कि कैसे वह विरोध में अपने साथ रस्सी लेकर आया था।

अपने बैरिस्टर, टॉम वेनराइट द्वारा यह पूछे जाने पर कि जब वह मूर्ति पर पहुंचे तो क्या हो रहा था, पोंसफोर्ड ने कहा: “एक काला आदमी था जिसने मूर्ति का सामना किया और कहा कि वह उस दिन आंखों में मूर्ति को देखने के लिए सहन नहीं कर सका। वह कह रहा था: ‘कृपया कपड़ा मत लो’ [which someone had placed over Colston’s head] बंद।’

“और लोग मूर्ति के नीचे आने के लिए नारे लगा रहे थे और जयकारा लगा रहे थे।”

पोंसफोर्ड ने कहा कि वे जप कर रहे थे: “कोलस्टन को गिरना होगा, उसे नीचे लाओ।”

यह तब था जब पोंसफोर्ड ने अपने रूखे से एक काली रस्सी निकाली और इसे उन लोगों को दे दिया जो पहले से ही कुर्सी पर चढ़ चुके थे, अदालत ने सुना। उन्होंने कहा, “फिर उन लोगों ने प्रतिमा के गले में रस्सियों को बांध दिया और फिर कसकर सुरक्षित होने के बाद नीचे कूद गए,” उन्होंने कहा।

पोंसफोर्ड ने वर्णन किया कि कैसे प्रदर्शनकारी “रस्सी को पकड़ने का मौका पाने के लिए कूद रहे थे” और “जितना संभव हो उतने लोगों” ने उस अंत को पकड़ लिया जिसे वह पकड़ रहा था। यह सुनिश्चित करने के बाद कि जहां मूर्ति गिर सकती है वहां कोई खड़ा नहीं है, उन्होंने कहा, उन्होंने एक संकेत दिया।

“मुझे विश्वास है कि मैंने अपनी मुट्ठी हवा में रख दी,” उन्होंने कहा। “और लोग रस्सी खींचने लगे।”

स्क्यूज़, ग्राहम, पोंसफोर्ड और विलोबी सभी आपराधिक क्षति से इनकार करते हैं। मामला जारी है।