पाकिस्तान अपने हवाई क्षेत्र को बंद कर देता है: भारतीय विमानन को काफी प्रभावित करने वाले एक कदम में, पाकिस्तान ने गुरुवार को भारतीय एयरलाइंस के लिए अपने हवाई क्षेत्र को बंद कर दिया, विशेष रूप से उत्तर भारत से प्रस्थान करने वाली अंतर्राष्ट्रीय उड़ानों को प्रभावित किया। नतीजतन, पश्चिम की ओर उड़ानें – जो मध्य एशिया, काकेशस, मध्य पूर्व, यूरोप, यूके और उत्तरी अमेरिका की ओर बढ़ रही हैं – अब लंबी उड़ान के रास्तों की आवश्यकता होगी, जिससे ईंधन की खपत में वृद्धि और संभावित रूप से उच्च हवाई खेत में वृद्धि होगी। पहलगाम आतंकी हमले के बाद भारत के उपायों के प्रतिशोध में पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र को बंद करने का निर्णय जिसमें 26 लोग मारे गए थे।
दिल्ली हवाई अड्डे से हाल के उड़ान मार्गों की समीक्षा से पता चलता है कि पाकिस्तान के फैसले से कई भारतीय वाहक के संचालन को बाधित किया जाएगा। उद्योग के अंदरूनी सूत्रों ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि यद्यपि यह पूरी तरह से निहितार्थ का आकलन करने के लिए जल्दी है, एयरलाइंस के लिए परिचालन लागत बढ़ने के लिए बाध्य है – और यह अंततः यात्रियों को बोझ कर सकता है। इसके विपरीत, अन्य देशों के अंतर्राष्ट्रीय वाहक पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र का उपयोग करना जारी रख सकते हैं, जिससे उन्हें भारतीय एयरलाइंस पर प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त मिलती है।
पिछली बार पाकिस्तान ने एक विस्तारित अवधि के लिए अपने हवाई क्षेत्र को बंद कर दिया था – 2019 में बालकोट हवाई हमले के बाद – भारतीय एयरलाइंस को कथित तौर पर डिटॉर्स और ईंधन के उपयोग में वृद्धि के कारण लगभग 700 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ। एयर इंडिया, जो यूरोप और उत्तरी अमेरिका के लिए सबसे लंबी-लंबी अंतरराष्ट्रीय उड़ानों का संचालन करती है, सबसे कठिन मारा गया था।
कम लागत वाले वाहक इंडिगो, जिसने हाल ही में काकेशस और मध्य एशिया में अपने अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क का विस्तार किया है, ने यात्रियों के लिए एक यात्रा सलाहकार जारी किया। एयरलाइन ने दिल्ली से बाकू और त्बिलिसी के लिए उड़ानों के लिए 90 मिनट तक की देरी की घोषणा की, जबकि इसकी दिल्ली-अल्मेट सेवा रद्द कर दी गई। इंडिगो ने ग्राहकों को अपनी वेबसाइट के माध्यम से रिफंड का अनुरोध करने की सलाह दी।
अब तक, भारतीय एयरलाइंस ने संभावित वित्तीय प्रभाव पर टिप्पणी करने से परहेज किया है। हालांकि, सूत्रों का कहना है कि वाहक वर्तमान में स्थिति का मूल्यांकन कर रहे हैं और अपनी उड़ान पथों को फिर से प्राप्त करने पर काम कर रहे हैं। दिल्ली, लखनऊ और अमृतसर जैसे शहरों की उड़ानों को अब पश्चिम की ओर बढ़ने से पहले गुजरात या महाराष्ट्र के माध्यम से फिर से शुरू किया जा सकता है।
आने वाले दिनों में, पूर्ण वित्तीय और परिचालन निहितार्थ स्पष्ट होने की उम्मीद है। एयर इंडिया, इंडिगो, एयर इंडिया एक्सप्रेस, अकासा एयर और स्पाइसजेट सहित प्रमुख भारतीय वाहक, विभिन्न पश्चिमी गंतव्यों के लिए अंतरराष्ट्रीय उड़ानें संचालित करते हैं, जिनमें से कई नियमित रूप से पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र में गुजरते हैं।
याद करने के लिए, पाकिस्तान ने 26 फरवरी, 2019 को बालाकोट में भारतीय वायु सेना के हमलों के बाद अपने हवाई क्षेत्र को पूरी तरह से बंद कर दिया था। इसे केवल जुलाई 2019 में फिर से खोल दिया गया था। तब तक, भारतीय वाहक के लिए अनुमानित सामूहिक नुकसान पहले ही 550 करोड़ रुपये से अधिक हो गया था और बाद में लगभग 700 करोड़ रुपये तक बढ़ गया। उस अवधि के दौरान, औसत उड़ान अवधि में 70 से 80 मिनट की वृद्धि हुई।