1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध की विजयगाथा हर साल विजय दिवस के रूप में मनाई जाती है। इस युद्ध के अनुभव अनगिनत सैनिकों की स्मृतियों में आज भी ताज़ा हैं। मेजर जनरल (सेवानिवृत्त) लखविंदर सिंह, जो उस समय 23 वर्षीय कैप्टन थे, ने हाल ही में एक ऐसे संस्मरण को साझा किया है जिसने शत्रु सेना के सैनिक के मन में भारतीय अधिकारियों के प्रति सम्मान की गहरी छाप छोड़ी थी।
पंजाब के डेरा बाबा नानक सेक्टर में, जहाँ से पाकिस्तानी चौकियों का नज़ारा दिखता था, कैप्टन सिंह की बटालियन ने मोर्चा संभाला था। युद्ध समाप्त होने के कुछ दिनों बाद, 16 दिसंबर, 1971 को युद्धविराम की घोषणा के बाद, एक औपचारिक बैठक के दौरान पाकिस्तानी सैनिक का एक बयान सामने आया, जिसने भारतीय सेना के अधिकारियों की नेतृत्व क्षमता को बखूबी दर्शाया।
77 वर्षीय मेजर जनरल सिंह, जिन्होंने कारगिल युद्ध में भी अपनी नवाचारी तोपखाने की रणनीति के लिए ख्याति प्राप्त की थी, ने बताया कि युद्ध के बाद ईद के अवसर पर मिठाइयों और शुभकामनाओं के आदान-प्रदान के लिए वे पाकिस्तानी समकक्षों से मिलने गए थे। इसी दौरान, पाकिस्तानी सैनिकों ने भारतीय तोपखाने के अधिकारी के बारे में पूछताछ की, जो स्वयं कैप्टन सिंह थे। उन्होंने बताया कि भारतीय पक्ष ने उनकी पहचान जाहिर नहीं की, लेकिन जब कारण पूछा गया तो उन्होंने बताया कि भारतीय तोपखाने ने उन्हें भारी नुकसान पहुँचाया था।
इसके बाद, एक पाकिस्तानी सैनिक ने जो कहा, उसने सबको चौंका दिया। उसने कहा, “अगर हिंदुस्तान के अफसर और पाकिस्तान के जवान मिल जाएँ, तो दुनिया में कोई हमें हरा नहीं सकता।” मेजर जनरल सिंह ने इसे भारतीय सेना के अधिकारियों की ‘फ्रंट से लीड करने’ की उस गहरी संस्कृति का प्रतिबिंब माना, जो दुश्मन के मन में भी अमिट छाप छोड़ गई थी।
उन्होंने आगे कहा कि यह बयान भारतीय सैनिकों की बहादुरी पर कोई प्रश्नचिह्न नहीं लगाता, वे अत्यंत साहसी हैं, लेकिन यह कथन सुनकर वे आश्चर्यचकित रह गए। यह अनुभव उन्हें कारगिल युद्ध के समय की एक और घटना की याद दिलाता है, जिससे लगता है कि भारतीय सेना के अधिकारियों की कहानियाँ पीढ़ियों से उस पार सुनाई जा रही थीं।
मेजर जनरल सिंह ने यह भी बताया कि 1971 के युद्ध में, उन्होंने बड़े पैमाने पर पाकिस्तानी जूनियर कमीशंड अधिकारियों (JCOs) और नॉन-कमीशंड अधिकारियों (NCOs) को मोर्चा संभालते देखा था, जो उस सैनिक के बयान की पुष्टि करता था।
उनके साथ कारगिल संघर्ष में सेवा देने वाले सेवानिवृत्त लेफ्टिनेंट जनरल मोहन भंडारी ने भी इस बात की पुष्टि की। उन्होंने कहा कि यह जगजाहिर है कि पाकिस्तानी अधिकारी अपने सैनिकों को आगे से नेतृत्व करने से कतराते हैं, जबकि भारतीय अधिकारी हमेशा आगे बढ़कर नेतृत्व करते हैं। इसी कारण युद्धों में भारतीय अधिकारियों का सर्वोच्च बलिदान का अनुपात अधिक होता है, क्योंकि वे अपने सैनिकों के लिए लड़ने और मरने को तत्पर रहते हैं।
