मैरी जे. ब्लाइज का जन्मदिन आते ही दुनिया भर में उनकी प्रशंसक उन्हें ‘हिप-हॉप सोल की रानी’ कहकर सलाम करते हैं। ब्रॉन्क्स, न्यूयॉर्क में 11 जनवरी 1971 को जन्मीं मैरी की जिंदगी संगीत, दर्द और सफलता की अनकही दास्तान है।
गरीबी और पारिवारिक कलह से घिरे बचपन में संगीत ही उनकी सहारा बना। मां के रिकॉर्ड कलेक्शन से अरेथा फ्रैंकलिन और चाका खान की आवाज ने उन्हें प्रेरित किया। 18 साल की उम्र में एक डेमो टेप ने अपटाउन रिकॉर्ड्स के दरवाजे खोल दिए।
1992 का डेब्यू एल्बम ‘व्हाट्स द 411?’ ने धमाल मचा दिया। ‘रीयल लव’ और ‘रेमिनिस’ जैसे गाने चارتबस्टर्स बने। लेकिन शोहरत के साथ नशे, टूटे रिश्ते और डिप्रेशन ने उन्हें घेर लिया। ‘माय लाइफ’ एल्बम ने उनके दर्द को उकेरा, जो लाखों दिलों को छू गया।
ग्रैमी अवॉर्ड्स, ऑस्कर नॉमिनेशन (‘मडबाउंड’), सुपर बाउल परफॉर्मेंस—मैरी ने हर क्षेत्र फतह किया। ‘पावर बुक II: घोस्ट’ में उनकी एक्टिंग सराही गई। अब 53 की उम्र में शांतिपूर्ण जीवन जी रही हैं, मैरी प्रेरणा का स्रोत बनी हुई हैं।
उनकी कहानी बताती है कि संघर्ष से ही सच्ची शोहरत मिलती है। जन्मदिन मुबारक हो, क्वीन!
