खतरनाक हरियाली में एक शैतानी अज्ञात राक्षस छिपा हुआ है। राम गोपाल वर्मा हमेशा हेरफेर वाले आतंक के मास्टर रहे हैं। उनका कैमरा हमेशा डरावना और लगातार गूंजता रहता है। ‘अज्ञात’ के दृश्य लगातार इस तरह से शूट किए जाते हैं कि घातक पात्रों और संस्थाओं की उपस्थिति का सुझाव मिलता है जिन्हें हम और स्क्रीन पर मौजूद लोग नहीं देख सकते। केवल महसूस करते हैं।
अदृश्य खतरे के भूतिया दृश्यों को जगाने के इस प्रयास में, वर्मा को ध्वनि डिजाइन द्वारा बहुत सहायता मिलती है। ध्वनि डिजाइनर द्वारका वारियर और लेस्ली फर्नांडीस भयावह ध्वनियों और आकर्षक बैंशी पर आसान जाते हैं। इसके बजाय, वहाँ आवाजों के झकझोर देने वाले विस्फोट होते हैं जिन्हें आप शायद जंगल में सुनते हैं लेकिन इस पर ध्यान नहीं देते कि यह कुछ उल्लेखनीय है। ध्वनि में हेमंत कुमार मुखर्जी के अमर ‘कहीं दीप जले कहीं दिल’ के अंश शामिल हैं जो उस पुरानी कंपकंपी देने वाली फिल्म ‘बीस साल बाद’ से है।
वह ‘बीस साल बाद’ था। यह नई सहस्राब्दी में अच्छी तरह से है। आधुनिक जीवन के खतरे, जैसे गलाकाट प्रतिस्पर्धा, अक्सर गले को शाब्दिक रूप से कटवा देते हैं। कौन जानता है कि ‘अज्ञात’ में फिल्म यूनिट को कौन मार रहा है (विधु विनोद चोपड़ा की ‘खामोश’ में संकटग्रस्त फिल्म यूनिट से बहुत दूर और चीख)? शायद यह उनकी अपनी आशंकाएँ और महत्वाकांक्षाएँ हैं जो उन्हें मार रही हैं। चालक दल का शांत छायाकार (काली प्रसाद मुखर्जी) अंततः आत्महत्या कर लेता है। बिगड़े हुए, बदमाश सुपरस्टार का स्पॉटबॉय (इश्तियाक) एक भयावह मौत में खींचा जाता है, यहां तक कि वह खुद को बचाने के लिए मंत्रों का जाप करता है।
जबकि वर्मा की पिछली अपेक्षाकृत घटिया हॉरर फिल्म ‘फूँक’ में, भगवान ने शैतान को गिरा दिया, ‘अज्ञात’ में कुछ भी काम नहीं करता। आप जंगल में बर्बाद हो गए हैं। कोई भी ताकत आपकी रक्षा नहीं कर सकती। जैसे ही फिल्म-इन-फिल्म का एक के बाद एक सदस्य समाप्त होता जाता है, वर्मा ऐसा लगता है कि अगाथा क्रिस्टी की ’10 लिटिल इंडियंस’ (हिंदी में ‘गुमनाम’ बनाई गई) की पैरोडी, डरा रहे हैं और चुभ रहे हैं।
एक फिल्म यूनिट में विशिष्ट और कड़ी पदानुक्रम जिस तरह से तत्काल खतरे के कारण लोगों को खतरनाक स्थितियों में डाल देता है, उसमें मोहक विडंबना के डोलॉप हैं। बिगड़े हुए सुपरस्टार (गौतम रोडे, हर इंच घृणित बदमाश) के खिलाफ दबे हुए स्पॉटबॉय का प्रकोप एक कुशल पैंतरेबाज़ी है जो यह दिखाने के लिए डिज़ाइन किया गया है कि कैसे डर सभी वर्ग अंतर को पिघला देता है। संक्षिप्त अलौकिक व्होडुनिट के हिस्से अनजाने में मजेदार हैं। लेकिन सभी ने कहा और शवों को ठिकाने लगाया, ‘अज्ञात’ हमें अंत में यह सोचने के लिए पर्याप्त रीढ़-झुकने वाले क्षण देता है, कौन इन सभी लोगों को मार रहा है???
खूनी साजिश मानवीय क्षणों को बुनती है। हिंदी में डेब्यू करने वाले नितिन रेड्डी (आत्मविश्वास से भरपूर, ईमानदार, और जंगल की ऊबड़-खाबड़ता में विस्तारित एक कुशल बॉडी लैंग्वेज के साथ) और उनकी सहायक समीरा (रसिका दुग्गल, प्यारी) का यह बहुत ही विश्वसनीय बम्-चम बॉन्डिंग है जिसे शायद शाहरुख खान और करिश्मा कपूर ‘दिल तो पागल है’ से पहचानेंगे। लेकिन फिर उन्हें इस ठंडे और अशुभ जंगल में मृत (ओह!) नहीं पकड़ा जाएगा।
