पुणे के साइकिल प्रेमियों के लिए पुणे ग्रैंड टूर का अंतिम दिन यादगार बन गया, जब बॉलीवुड के सुपरस्टार आमिर खान इसमें शामिल हो गए। 23 जनवरी को आयोजित इस समारोह में अभिनेता ने पुणे की जनता के उत्साह और सहयोग की दिल खोलकर तारीफ की।
मीडिया से बातचीत में आमिर ने कहा, ‘बहुत ही शानदार अनुभव रहा। यह इवेंट पूरी तरह सफल रहा। पुणे के लोगों और प्रशासन को दिल से धन्यवाद, जिनके सहयोग से यह सब संभव हुआ। पुणे की जनता जिंदाबाद।’ उनके चेहरे पर खुशी साफ झलक रही थी।
पुणे ग्रैंड टूर एक प्रमुख वार्षिक पेशेवर साइकिल रोड रेस है, जो 19 जनवरी से शुरू होकर 23 जनवरी तक चली। कुल 437 किलोमीटर लंबे इस सफर में दक्कन पठार, सह्याद्री पहाड़ियां और शहर की लंबी सड़कें शामिल की गईं। ट्रैफिक जाम की समस्या के बावजूद इस बार सड़कों की मरम्मत कर रेस को भव्य रूप दिया गया।
प्रतियोगियों को समय सीमा में रूट पूरा करना था। पहले कौशल परीक्षा पास करने वाले ही हिस्सा ले सके। भारत की ओर से एशियाई चैंपियनशिप के रजत पदक विजेता हर्षवीर सिंह सेखों की अगुवाई में रिकॉर्ड 12 सदस्यीय टीम उतरी, जो यूसीआई मान्यता प्राप्त पहली ऐसी रेस है।
35 देशों की 28 टीमों के 164 साइकिल चालकों ने हिस्सा लिया। आमिर की मौजूदगी ने इवेंट को नई ऊंचाई दी। पुणे अब साइकिलिंग का प्रमुख केंद्र बन रहा है, और आने वाले वर्षों में और बड़े आयोजन की उम्मीद है।
