मुंबई के एक शक्तिशाली अंडरवर्ल्ड गिरोह में घुसपैठ करने वाले निराश पुलिस मुखबिर करण मेनन (केके) कहते हैं, ‘चाहे वह अंडरवर्ल्ड हो या पुलिस बल, वे सब एक जैसे ही हैं।’ ‘छल’ गैंगस्टरों के तेजी से बदलते वफादारी और निष्ठा की कहानी है, जैसा कि वह महसूस करता है कि जितना अधिक आप नैतिक उचितता को अपनाते हैं, उतना ही आप आधुनिक नैतिकता के आधार पर सवाल उठाते हैं।
हालांकि, ‘छल’ जिस कथा स्वरूप का पालन करता है वह पहली बातों पर आधारित है। ‘छल’ का पालन करना ‘आसान’ फिल्म नहीं है। इसका गहरा चिंतनशील माहौल, नैतिक अस्पष्टता और पारंपरिक कहानी कहने की अवहेलना इसे मुंबई की सबसे जटिल गैंगस्टर महाकाव्य बनाती है।
राम गोपाल वर्मा की ‘कंपनी’ को छोड़कर, जिसने सही और गलत के विरोधाभासी रंगों में बर्बाद और शापित नैतिकता का निर्माण किया, मेहता का गैंगस्टरवाद पर निबंध मुख्यधारा हिंदी सिनेमा की बेहतरीन क्राइम थ्रिलर है। इस कार्य की गिरफ्तारी नैतिक और भावनात्मक अस्पष्टता का एक बड़ा हिस्सा स्क्रीनराइटर सुपर्ण वर्मा को जाता है।
वर्मा की स्क्रिप्ट एक दिलचस्प ‘हॉलीवुड’ आधार लेती है – क्या होगा अगर एक कानून निर्माता उन्हें अपने ही खेल में हराने के लिए कानून तोड़ने वालों से जुड़ जाए? – और इसे बिल्ली और चूहे के एक सम्मोहक खेल में बदल देता है जहाँ शिकारी और प्रेतवाधित आपस में बदलने योग्य स्थान पर कब्जा कर लेते हैं। एक कम बजट वाली फिल्म के लिए, निर्देशक मेहता (जिनका पहला काम ‘दिल पे मत ले यार’, हालांकि एक अपरंपरागत आधार पर आधारित था, एक शौकिया आडंबर प्रदर्शित किया था) सीमित बजट में बहुत कुछ हासिल करते हैं। जिन फिल्म निर्माताओं ने मल्टी-करोड़ बजट लगाकर विशाल आकार के शून्य बनाए हैं, उन्हें मेहता द्वारा बैंक बैलेंस से परेशान हुए बिना प्राप्त संरचनात्मक और दृश्य प्रभाव को सावधानी से देखना चाहिए।
मुंबई की सड़कों पर फिल्माए गए गैंग-वार शूटआउट इतने भयावह रूप से वास्तविक हैं, हमें आश्चर्य होता है कि मेहता ने हिंसा के स्टाइलिश ‘नोयर’ विजन को खोए बिना अपनी फिल्म में ऐसी कच्ची यथार्थता कैसे लाई। यदि मेहता के गैंगस्टरवाद के अध्ययन में राम गोपाल वर्मा का एक तत्व है, तो ‘छल’ में जॉन वू के कोरियोग्राफिक स्टंट की चौंकाने वाली भावना भी है, खासकर एक पानी-पंप कारखाने में चरम शूट-आउट में।
मेहता की फिल्म वर्तमान समय से छह महीने पहले शुरू होती है, जब एक सिनेमा हॉल के शौचालय में एक शूटआउट में, अस्थिर गैंगस्टर गिरीश (प्रशांत नारायणन) निर्दयता से एक ऐसे व्यक्ति को मार गिराता है जिसने उसकी बहन का अपहरण करने की कोशिश की थी। चौंकाने वाला मंचित एक्शन सीन तुरंत चरित्र चित्रण स्थापित करता है और उसके बाद आने वाले भयानक नैतिक और शारीरिक संघर्षों का मार्ग प्रशस्त करता है।
मेहता का कथा कई दिशाओं में बिना किसी डेडएंड तक पहुंचे आगे बढ़ती है। एक ओर, उनके नायक करण एक कानून प्रवर्तनकर्ता की हैमलेटियन दुविधा का प्रतिनिधित्व करते हैं जो अपने काम के प्रति कर्तव्य और गैंगस्टर की बहन पद्मिनी (एक पीली और अप्रिय नवोदित अभिनेत्री जया सील द्वारा अभिनीत) के प्रति प्रेम के बीच फंसा हुआ है। दूसरी ओर करण, ‘डर्टी हैरी’ पुलिसकर्मी का एक पुरातन उदाहरण है जो भारी वीरता के माध्यम से अपने मर्दाना तरीके से बंदूक चलाता है।
मेहता बड़ी कुशलता से हिंसा के विस्तार में प्रेम बुनते हैं। विजू शाह के अद्भुत रूप से सुनिश्चित गाने और बैकग्राउंड स्कोर प्रेम और हिंसा की प्रतीत होने वाली असंगत दुनिया को मजबूत करने में एक लंबा रास्ता तय करते हैं। धड़कन बढ़ाने वाला शीर्षक ट्रैक प्रेम गाथा ‘चुप-चाप’ की पिघलने वाली मधुर रेखा में विलीन हो जाता है, जो नायक की विरोधाभासी भावनाओं को एक तेज-केंद्रित परिप्रेक्ष्य में लाता है।
अजय वेरेकर का कला निर्देशन और नीलाभ कौल का छायांकन एक तीखा धातु वातावरण बनाते हैं, जो संजय भंसाली की ‘देवदास’ की मोहक दुनिया के लिए एक प्रति-दुनिया है, जहाँ गैंगस्टरों की बर्बाद दुनिया रोमांच और मृत्यु दोनों को दर्शाने वाले खतरनाक रंगों में भड़क उठती है।
इस खतरनाक रूप से मोहक विनाश के साम्राज्य के भंवर में अभिनेता केके मेनन खड़े हैं। ज्यादातर टेलीविजन पर और कभी-कभार स्क्रीन पर देखे गए (क्या आपको ‘भोपाल एक्सप्रेस’ याद है?) ‘छल’ एक दुर्जेय वीर प्रतिभा की शुरुआत है। फटे और व्यथित अंडरकवर पुलिसकर्मी की जटिल भूमिका के लिए केके एक तीखी पीड़ा और एक कड़वी वाक्पटुता लाता है जो हिंदी सिनेमा में शायद ही कभी देखी गई हो।
टेलीविजन स्टार प्रशांत नारायणन, जो विरोधी गिरीश की भूमिका निभा रहे हैं, अपने चरित्र की बाहरी आक्रामकता को सही करने पर बहुत ध्यान केंद्रित करते हैं। केके के विपरीत, वह अपने चरित्र की आत्मा को चूक जाते हैं, सिवाय इसके कि जब अपनी बहन के प्रति बिना शर्त प्रेम के अचानक विस्फोट व्यक्त करते हैं या इस क्रूर सच्चाई के प्रति जागते हैं कि उसका नया पाया दोस्त और वफादार वास्तव में एक पुलिस मुखबिर है।
‘छल’ का दूसरा वास्तविक ‘नायक’ अपूर्व असरानी का संपादन है। एक व्यावसायिक फिल्म में कभी भी देखी गई रोशनी और छाया के सबसे आकर्षक खेल में, असरानी संगीत वीडियो को एक विडंबनापूर्ण श्रद्धांजलि में दृश्यों को काटते हैं। संपादन का यह कथित तौर पर असंगत पैटर्न चार्ज और ठंडक पैदा करने वाली कहानी में ऊर्जा का एक अतिरिक्त आयाम प्रदान करता है। एक अनुक्रम में, असरानी गिरीश की बहन को करण के प्रति अपने प्यार को कबूल करते हुए दर्शाती है, जबकि गिरीश करण को इस मामले के बारे में बताता है। यहाँ संपादन मोड कथानक में एक पात्र में बास्केट बॉल बदल देता है।
फिल्म एक जीवंत हिंसक जीवन के साथ धड़कती है जो हम पर एक ज्वारीय लहर की तरह चढ़ती है। कोई चाहता है कि हंसल मेहता ने भयानक रूप से कोरियोग्राफ किए गए फ्लोर-शो नंबर या उस साधारण अनुक्रम से बचा होता जिसमें पुलिसकर्मी करण एक मृत सहकर्मी के परिवार को अंतिम संस्कार की शान से विलाप करते हुए देखता है। जानबूझकर चक्रीय अंत जहाँ हम एक और पुलिसकर्मी को अंडरवर्ल्ड घुसपैठ के लिए तैयार होते हुए देखते हैं, फिल्म की संरचनात्मक अपरंपरागतता को नकारता है।
‘छल’ इतनी प्रभावी ढंग से काम करता है क्योंकि यह हमें अपने नायक की व्यथित आंतरिक दुनिया में प्रवेश करने की अनुमति देता है। इसके अलावा, कौन परवाह करता है?
