ईंधन की बढ़ती कीमतें- छोटा है बड़ा: कैसे ‘छोटू’ एलपीजी सिलेंडर बेस्टसेलर बन गया

अगर सरकार की देश भर में उचित मूल्य की दुकानों के नेटवर्क के माध्यम से इनकी आपूर्ति करने की योजना शुरू होती है, तो छोटे सिलेंडरों का उठाव शायद और बढ़ जाएगा। और एलपीजी के लिए कोई सब्सिडी नहीं होने के कारण, अधिक उपभोक्ता छोटे लोगों को चुनने के लिए मजबूर होंगे।

जब लोकप्रिय शैंपू ब्रांडों ने पाउच बेचना शुरू किया, तो वे एक उपभोक्ता को छोटी जेब लेकिन बड़ी आकांक्षाओं के साथ जोड़ने में कामयाब रहे। एफएमसीजी उद्योग में छोटा जल्द ही बड़ा हो गया, कॉफी से लेकर चिप्स और शैम्पू से लेकर क्रीम तक सब कुछ सिंगल-यूज पैकिंग में बेचा गया, जिसकी कीमत 5 रुपये से अधिक नहीं थी, इस प्रकार उन खरीदारों तक पहुंच गई जो कभी भी बड़े पैक नहीं खरीद सकते थे।

ईंधन की लागत बढ़ने के साथ, एलपीजी सिलेंडर ने ‘छोटू’ 5 किग्रा अवतार भी ले लिया है जो मानक 14.2 किग्रा संस्करण की तुलना में अधिक मांग में है। भले ही छोटे सिलेंडर की कीमत थोड़ी अधिक हो, यह कई लोगों के लिए समझ में आता है जो एक बार में 900 रुपये नहीं दे सकते हैं, लेकिन इसके बजाय छोटे सिलेंडर के लिए 500 रुपये देना पसंद करेंगे।

अगर सरकार की देश भर में उचित मूल्य की दुकानों के नेटवर्क के माध्यम से इनकी आपूर्ति करने की योजना शुरू होती है, तो छोटे सिलेंडरों का उठाव शायद और बढ़ जाएगा। और एलपीजी के लिए कोई सब्सिडी नहीं होने के कारण, अधिक उपभोक्ता छोटे लोगों को चुनने के लिए मजबूर होंगे।

कहा जाता है कि राज्य द्वारा संचालित तेल विपणन कंपनियों ने उचित मूल्य की दुकानों के माध्यम से खुदरा बिक्री के प्रस्ताव की सराहना की है, और अपना समर्थन भी दिया है। उपभोक्ता मामलों के मंत्रालय ने केंद्रीय पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय से उचित मूल्य की दुकानों से 5 किलो छोटे सिलेंडर की बिक्री के लिए इलेक्ट्रॉनिक पॉइंट ऑफ सेल (ePoS) उपकरणों का लाभ उठाने का अनुरोध किया था। सरकारी कंपनी इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (IOCL) ने FE को बताया, ‘हम बिजनेस मॉडल पर गौर कर रहे हैं और केरल में एक पायलट की शुरुआत की गई है। आईओसीएल ने कहा, “प्रारंभिक चर्चा और प्रस्तावित व्यापार मॉडल के अनुसार, एफपीएस पर छोटे सिलेंडर का खुदरा बिक्री मूल्य बाजार मूल्य के समान होगा।”

आईओसीएल के लिए, 5 किलो के छोटे सिलेंडर का मुख्य रूप से ग्राहकों की जरूरतों को पूरा करने के लिए विपणन किया जाता है जैसे कि प्रवासी मजदूर, छात्र, फूड हॉकर जो एड्रेस प्रूफ की कमी के कारण ग्रे मार्केट पर निर्भर थे, आदि। इन छोटे सिलेंडरों की बिक्री दिसंबर, 2020 में ‘इंडेन छोटू’ ब्रांड नाम के तहत फिर से लॉन्च होने के बाद FY20 में एक महत्वपूर्ण उछाल दर्ज किया गया। FY21 में बिक्री में और वृद्धि हुई जब मानक 14.2 किलोग्राम घरेलू सिलेंडर पर सब्सिडी बंद कर दी गई।

नियमित रीफिल को प्रोत्साहित करने के लिए, प्रधान मंत्री उज्ज्वला योजना (पीएमयूवाई) उपभोक्ताओं को मानक 14.2 किलोग्राम कनेक्शन से 5 किलोग्राम कनेक्शन तक एक स्वैप विकल्प की पेशकश की गई थी।

जैसा कि एफई ने पहले बताया था, आठ करोड़ पीएमयूवाई लाभार्थियों में से 3.2 करोड़ ने वित्त वर्ष 22 की पहली तिमाही में अपने एलपीजी सिलेंडर को रिफिल नहीं किया। ऊर्जा, पर्यावरण और जल परिषद (सीईईडब्ल्यू) के एक हालिया अध्ययन में कहा गया है कि सरकार मई 2020 से एलपीजी पर कोई सब्सिडी नहीं दे रही है, जिसके कारण ग्रामीण परिवार अपने मासिक खर्च का लगभग 10% खाना पकाने के ईंधन पर खर्च कर रहे हैं। सितंबर में जारी रिपोर्ट में कहा गया है कि देश में 85% घरों में एलपीजी कनेक्शन हैं, और 80% गैर-उपयोगकर्ता परिवारों ने एलपीजी कनेक्शन नहीं होने के लिए सामर्थ्य के मुद्दों का हवाला दिया।

वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में गिरावट, और इसलिए मई 2020 से वैश्विक एलपीजी उत्पाद की कीमतों ने सरकार को सब्सिडी वापस लेने का अवसर दिया। वैश्विक एलपीजी कीमतों में नरमी की वजह से अंतिम उपभोक्ताओं को नवंबर 2020 तक परेशानी का अनुभव नहीं हुआ था। सब्सिडी के बिना भी, घरेलू एलपीजी सिलेंडर की कीमत लगभग 600 रुपये है, जो उस कीमत के करीब है जिस पर सब्सिडी शुरू हुई थी। जबकि वैश्विक कीमतों में वृद्धि हुई है, सरकार ने सब्सिडी को बहाल नहीं किया है। भारत अपनी एलपीजी आवश्यकता का 55% से अधिक आयात करता है और बिना सब्सिडी वाले सिलेंडर की लागत वैश्विक दरों पर निर्भर करती है।

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