सरकार ने अचानक यू-टर्न लिया, पिछली तारीख से कर हटाया: 1.1 लाख करोड़ रुपये की कर मांगें रद्द 8,100 करोड़ रुपये वापस किए जाएंगे

सरकार ने विवादास्पद कानून के तहत अब तक 8,100 करोड़ रुपये की वसूली की है, जिसमें केयर्न एनर्जी से 7,600 करोड़ रुपये शामिल हैं।

सरकार ने गुरुवार को 2012 में जन्मे अपने कुख्यात कर कानून पर विराम लगा दिया, जिसमें भारतीय संपत्ति के अप्रत्यक्ष हस्तांतरण से पूर्वव्यापी रूप से कर लाभ की मांग की गई थी। हालांकि इस कदम में नई दिल्ली की कर राजस्व महत्वाकांक्षाओं को कम से कम 1.1 लाख करोड़ रुपये तक कम करना शामिल है, कोई भी संभावित नुकसान ऑफसेट से अधिक हो सकता है क्योंकि निर्णय निवेश गंतव्य के रूप में देश की स्थिति में सुधार कर सकता है, इसकी विकास क्षमता को बढ़ावा दे सकता है और इस तरह कर रसीदें

वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण द्वारा लोकसभा में ‘कराधान कानून (संशोधन) विधेयक, 2021’ के आश्चर्यजनक रूप से पेश किए जाने की उद्योग और कर विशेषज्ञों ने सराहना की। सरकारी प्रबंधकों ने इस फैसले को सही ठहराया, जो इस मुद्दे पर नई दिल्ली के सार्वजनिक रुख से यू-टर्न था, यह कहते हुए कि यह आवश्यक था कि किसी भी चीज़ से अधिक, नीति का ध्यान अब देश के ‘भविष्य के विकास’ को सुनिश्चित करने पर होना चाहिए।

रिकॉर्ड के लिए, बिल “भारतीय संपत्ति के अप्रत्यक्ष हस्तांतरण पर की गई कर मांग को वापस लेने का प्रावधान करता है यदि लेनदेन 28 मई, 2012 से पहले किया गया था (यानी जिस दिन पूर्वव्यापी कर कानून अस्तित्व में आया था)”। इन मामलों में भुगतान की गई राशि को बिना किसी ब्याज के वापस करने का भी प्रस्ताव है।

सरकार ने विवादास्पद कानून के तहत अब तक 8,100 करोड़ रुपये की वसूली की है, जिसमें केयर्न एनर्जी से 7,600 करोड़ रुपये शामिल हैं।

2012 के कानून ने भारत सरकार को 1962 तक सीमा पार सौदों से संबंधित कर मांगों को पूरा करने का अधिकार दिया था; इरादा भारत के बाहर पंजीकृत कंपनियों के शेयरों के हस्तांतरण से उत्पन्न होने वाले कर लाभ के लिए था, बशर्ते ऐसे शेयर भारत में स्थित संपत्तियों से ‘पर्याप्त मूल्य’ प्राप्त करें। तब से इस कदम को एक दुस्साहस के रूप में उजागर किया गया है; हेग कोर्ट ने क्रमशः सितंबर 2020 और दिसंबर 2020 में टेलीकॉम दिग्गज वोडाफोन और यूके स्थित केयर्न एनर्जी से जुड़े दो परिणामी हाई-प्रोफाइल मामलों में भारत के खिलाफ फैसला सुनाया।

वास्तव में, 2012 का संशोधन सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले को उलटने के लिए था, जिसमें हचिसन व्हामपोआ के स्वामित्व वाले भारतीय मोबाइल-फोन व्यवसाय में 2007 के 11-बिलियन डॉलर के 67% हिस्सेदारी के अधिग्रहण के संबंध में वोडाफोन पर पूर्वव्यापी-कर नोटिस के दावों को अमान्य कर दिया गया था।

कुल मिलाकर, इस तरह के पूर्वव्यापी कराधान के 17 मामलों का भारतीय करदाता द्वारा पीछा किया गया है जबकि अन्य दो के संबंध में मूल्यांकन प्रक्रिया जारी है; राजस्व के मोर्चे पर मामूली सफलता अनुमानित कर छूट के रूप में प्रतिष्ठा के नुकसान से ऑफसेट से अधिक रही है।

वित्त सचिव टीवी सोमनाथन ने एफई को बताया: “यह कदम देश की भविष्य की विकास दर को बढ़ावा देने और 5 ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था के हमारे लक्ष्य तक पहुंचने की समग्र रणनीति का हिस्सा है। यह (संशोधन) भारत को घरेलू और विदेशी निवेश के लिए और भी अधिक आकर्षक गंतव्य बनाने के लिए है, क्योंकि हमारे पास कॉरपोरेट्स के लिए एक अनुमानित और कम दर वाली कर व्यवस्था है। सोमनाथन ने कहा: “हम पहले की स्थिति के अनुरूप हैं- हमारे पास कर का संप्रभु अधिकार है और हम उस अधिकार को सुरक्षित रखते हैं। हम यह स्वीकार नहीं करते हैं कि विदेशी अदालतों में संसद के संप्रभु अधिकार की मध्यस्थता की जा रही है। फिर भी, हम पूर्वव्यापी परिवर्तन और ब्याज के बिना वापस की जाने वाली राशि के आधार पर कर मांगों को लागू नहीं करेंगे।

राजस्व सचिव तरुण बजाज ने कहा: “कंपनियों (पूर्वव्यापी कर कानून से प्रभावित) को भी हमारे पास पहुंचना चाहिए, और समाधान निकालने का प्रयास करना चाहिए।”

सरकार के नवीनतम कदम को एक स्वागत योग्य कदम बताते हुए, प्रसिद्ध कर विशेषज्ञ मुकेश बुटानी ने कहा: “बिल अनिवार्य रूप से 28 मई, 2012 (वह तारीख जब 2012 के वित्त विधेयक को संसद द्वारा पूर्वव्यापी संशोधन को मंजूरी देते हुए पारित किया गया था) को तारीख और कर के रूप में निर्धारित करने का प्रस्ताव है। उस तारीख से पहले की गई मांगें, लंबित मुकदमे को वापस लेने आदि जैसी शर्तों के अधीन निरस्त मानी जाएंगी। इसका परिणाम यह हुआ कि केयर्न एनर्जी का मामला जो पूर्वव्यापी संशोधन और पुनर्मूल्यांकन कार्यवाही का उपयोग करके फिर से खोला गया था, रद्द हो जाएगा।

“दूसरा भाग ऐसी स्थिति से संबंधित है जहां पूर्वव्यापी कानून के परिणामस्वरूप, कानून के लागू होने के कारण एक मांग पैदा हुई है जिसके परिणामस्वरूप इसकी कर वापसी की स्थिति प्रभावित हुई है और तीसरा उन स्थितियों से संबंधित है जहां मांग उत्पन्न हुई है इस तरह के प्रतिफल के भुगतानकर्ता पर विदहोल्डिंग टैक्स दायित्व के कारण। संशोधन उन स्थितियों से भी संबंधित हैं जहां दंड की कार्यवाही शुरू की गई है और वे उन स्थितियों में भी रद्द हो जाएंगे जहां मांग उठाई गई है”, बुटानी ने समझाया।

इसके अलावा, विधेयक सरकार के खिलाफ जनहित याचिका के कारण करदाताओं को होने वाले किसी भी जोखिम से बचने का प्रयास करता है। कवर की गई स्थितियों में उच्च न्यायालय के समक्ष अपील, सर्वोच्च न्यायालय और विदेशी मध्यस्थ निर्णय शामिल हैं। विधेयक में प्रावधान है कि जहां तक ​​मांग की वसूली का संबंध है, सत्यापन खंड लागू होना बंद हो जाएगा।

केयर्न एनर्जी मामले में, द हेग में परमानेंट कोर्ट ऑफ आर्बिट्रेशन द्वारा मध्यस्थ निर्णय सुनाए जाने से पहले ही, भारत ने अपनी पूर्ववर्ती भारतीय इकाई में केयर्न के शेयरों को जब्त और बेच दिया था, लाभांश को जब्त कर लिया था और कुल 7,600 करोड़ रुपये के टैक्स रिफंड को रोक दिया था। हेग कोर्ट ने सरकार से केयर्न को “कुल नुकसान के लिए” ब्याज और मध्यस्थता की लागत के साथ मुआवजा देने के लिए कहा।

केयर्न मामले में अपने आदेश में, भारत के नामित जे क्रिस्टोफर थॉमस क्यूसी सहित तीन सदस्यीय न्यायाधिकरण ने कहा कि पूर्वव्यापी कर मांग “निष्पक्ष और न्यायसंगत उपचार की गारंटी के उल्लंघन में” थी। न्यायाधिकरण ने मामले पर अपने अधिकार क्षेत्र की पुष्टि करते हुए कहा कि केयर्न मामला सिर्फ कर से संबंधित नहीं था, बल्कि निवेश से संबंधित विवाद था। भारत सरकार का तर्क था कि पूर्वव्यापी कानूनों के तहत कर आदेशों सहित, द्विपक्षीय निवेश संधियों (बीआईटी) के तहत मध्यस्थता नहीं की जा सकती है। इस रुख की पुष्टि करते हुए, सरकार ने 2016 में एक नया मॉडल बीआईटी लाया, स्पष्ट रूप से कर मामलों को इसके दायरे से बाहर कर दिया।

अपनी ओर से, केयर्न विदेशों में भारतीय संपत्तियों को संलग्न और मुद्रीकृत करके रकम वसूल करने की कोशिश कर रहा है – हाल ही में, नई दिल्ली की शर्मिंदगी के लिए, उसने पेरिस में 177 करोड़ रुपये की लगभग 20 भारतीय सरकारी संपत्तियों को जब्त करने के लिए एक फ्रांसीसी अदालत का आदेश हासिल किया। सरकार ने हाल ही में कहा था कि उसने प्रवर्तन कार्यवाही को संभालने के लिए एक अंतरराष्ट्रीय कानूनी फर्म को शामिल किया है। इससे पहले सरकार द्वारा विवाद से विश्वास योजना के तहत केयर्न विवाद को निपटाने का एक असफल प्रयास किया गया था, जिसके तहत कंपनी को ब्याज और दंड के बिना देय राशि का लगभग आधा भुगतान करना पड़ता था।

केयर्न टैक्स विवाद उस उदाहरण से संबंधित है जहां जर्सी के यूरोपीय टैक्स हेवन में एक फर्म के माध्यम से आंतरिक पुनर्व्यवस्था के हिस्से के रूप में, केयर्न यूके ने केयर्न इंडिया होल्डिंग्स के शेयरों को केयर्न इंडिया को स्थानांतरित कर दिया।

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