चार्ल्स लेक्लर ने शुक्रवार को सीज़न की अपनी तीसरी पोल स्थिति का दावा किया क्योंकि इस सप्ताहांत के यूनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री में नाटकीय क्वालीफाइंग में मैक्स वेरस्टैपेन ने अपना सर्वश्रेष्ठ लैप हटा दिया और ग्रिड पर छठे स्थान पर खिसक गए। फेरारी ड्राइवर ने शानदार गति दिखाई और एक मिनट और 34.723 सेकंड में सबसे तेज लैप पूरा करके मैकलेरन के लैंडो नॉरिस को दसवें स्थान से पीछे छोड़ दिया, जबकि सात बार के विश्व चैंपियन मर्सिडीज के लुईस हैमिल्टन तीसरे स्थान पर रहे।
कार्लोस सैन्ज़ दूसरे मर्सिडीज और वेरस्टैपेन में जॉर्ज रसेल से आगे दूसरे फेरारी में चौथे स्थान पर थे, जिनकी देर से सर्वश्रेष्ठ लैप पोल के लिए काफी तेज थी, इससे पहले कि वह टर्न 19 पर ट्रैक सीमा पार करने के बाद रगड़ कर बाहर हो गए।
यह लेक्लर के करियर की 21वीं पोल पोजीशन थी और इससे उन्हें रविवार की दौड़ में नव-ताजित तीन बार के चैंपियन वेरस्टैपेन की करियर की 50वीं जीत की बोली को विफल करने का मौका मिलता है।
लेक्लर्क ने कहा, “मैं अपनी योग्यता और पोल पोजीशन हासिल करने से बहुत खुश हूं।”
“यह वास्तव में एक अच्छी लैप थी और टीम ने बहुत अच्छा काम किया। हमारे पास एक बहुत साफ एफपी1 था, जो इन स्प्रिंट सप्ताहांतों में बहुत महत्वपूर्ण है।”
नॉरिस ने अपनी अग्रिम पंक्ति की शुरुआत को “टीम के लिए बोनस” बताया।
उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि मैं पोल पोजीशन पाने के लिए काफी तेज था। मुझे पता है कि चार्ल्स ने कहा था कि उसने कुछ गलतियाँ की हैं, लेकिन मैंने भी की! और वैसे भी, मैं फिर भी दूसरे स्थान से खुश हूँ।”
हैमिल्टन, जिन्होंने अपने पसंदीदा सर्किटों में से एक में अपनी कार के अपग्रेड के प्रदर्शन का आनंद लिया, ने कहा: “मुझे इस सर्किट में रहना पसंद है और मुझे देश से प्यार है। यह एक अविश्वसनीय रूप से चुनौतीपूर्ण सर्किट है और मेरे पसंदीदा में से एक है, सिल्वरस्टोन के साथ। .
‘मेरा सर्वश्रेष्ठ शॉट’
“हम इस सप्ताह के अंत में इन लोगों के करीब एक कदम आगे बढ़ गए हैं, कारखाने में हर किसी को धन्यवाद जो इतनी मेहनत कर रहे हैं। मैं कल अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करूंगा।”
बड़बड़ाते हुए वेरस्टैपेन के पीछे, जिन्होंने टीम रेडियो पर शिकायत की, पियरे गैस्ली और एस्टेबन ओकन के अल्पाइन दूसरे रेड बुल में सर्जियो पेरेज़ और दूसरे मैकलेरन में ऑस्कर पियास्त्री से सातवें और आठवें स्थान पर थे।
सत्र 42 डिग्री सेल्सियस के ट्रैक तापमान और 35 पर हवा के साथ शानदार धूप में शुरू हुआ, अमेरिका के सर्किट में टायर और कारों को चुनौती देने की स्थिति थी।
लेक्लर ने वेरस्टैपेन से पहले एक सबसे तेज़ लैप सेट किया और फिर निको हुलकेनबर्ग ने कमान संभाली, जर्मन ने घरेलू धरती पर अपने हास के लिए एक प्रमुख अपग्रेड पैकेज का सबसे अधिक लाभ उठाया।
इसके बाद दोनों फेरारिस शीर्ष पर पहुंच गए, जिसमें सैंज ने लेक्लर को गैस्ली के अल्पाइन से दो-दसवें स्थान से आगे कर दिया, इससे पहले कि वे अपना दूसरा Q1 रन शुरू करते, हर कोई सॉफ्ट पर दौड़ता।
सैंज ने टायर बचाने का फैसला किया और दूसरा रन लेने से चूक गए क्योंकि वेरस्टैपेन लगभग आधे सेकंड से शीर्ष पर पहुंच गए लेकिन नए टायरों पर हैमिल्टन से आगे निकल गए, जिन्होंने उन्हें दो-दसवें से हराया। नॉरिस दूसरे स्थान पर था।
निचले स्तर पर, अपग्रेड पैकेज के बावजूद एस्टन मार्टिन के लिए यह बुरी खबर थी, क्योंकि दो बार के चैंपियन फर्नांडो अलोंसो और लांस स्ट्रोक दोनों ही जगह बनाने में असफल रहे।
अलोंसो 17वें स्थान पर थे और इस साल पहली बार हास, स्ट्रोक, 19वें और विलियम्स जोड़ी एलेक्स एल्बोन और लोगान सार्जेंट के साथ हुलकेनबर्ग के साथ Q1 से बाहर हो गए।
ब्रेक की समस्या के कारण स्ट्रो का अधिकांश अभ्यास छूट गया, जिससे अलोंसो भी प्रभावित हुआ। टीम के मालिक लॉरेंस स्ट्रोक के कनाडाई बेटे के लिए, यह लगातार पांचवीं तिमाही में फ्लॉप था।
Q2 में, मर्सिडीज ने तब तक गति निर्धारित की जब तक कि वेरस्टैपेन ने करीबी स्क्रैप में पहल को जब्त नहीं कर लिया, जिसमें नौ कारों को चार-दसवें से भी कम अंतर से अलग किया गया, इससे पहले कि उनके दूसरे रन में फेरारी फिर से चमकती।
लेक्लेर ने हैमिल्टन और सैंज से आगे वेरस्टैपेन को शीर्ष पर रखा, जबकि अल्फा टॉरी के युकी त्सुनोडा, झोउ गुआन्यू और उनके अल्फा रोमियो टीम के साथी वाल्टेरी बोटास, हास के केविन मैगनसैन और दूसरे अल्फा टॉरी में डैनियल रिकियार्डो को बाहर कर दिया गया।
इन सभी ने Q3 के शूटआउट में पांच टीमों की 10 कारों को छोड़ दिया।
लेक्लर पहले रन में हैमिल्टन से 0.056 सेकंड आगे रहे, वेरस्टैपेन तीसरे और सैंज चौथे स्थान पर रहे। ट्रैक सीमा पार करने के कारण रसेल की लैप हटा दी गई, जिससे वह अंतिम शोडाउन से पहले 10वें स्थान पर रह गए।
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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