अपनी पीढ़ी के सबसे प्रतिष्ठित क्रिकेटरों में से एक, रोहित शर्मा, जब उनकी भारतीय टीम रविवार को चेन्नई में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विश्व कप अभियान शुरू करेगी, तो एक अरब लोगों की उम्मीदों पर खरा उतरेंगे। खेल प्रेमियों के लिए, 100 से अधिक पदकों के साथ एशियाई खेलों का अभियान एक रसदार क्षुधावर्धक था और वे देश की सबसे अधिक फॉलो की जाने वाली खेल टीम से विदेशी मुख्य पाठ्यक्रम के लिए तैयार हो रहे हैं। प्रतिभाशाली पैट कमिंस के नेतृत्व में, ऑस्ट्रेलिया एक कठिन लेकिन पसंद करने योग्य समूह है, जो चेपॉक में एक अच्छे स्क्रैप के लिए तैयार है, जहां दोनों टीमों के बीच अतीत में कुछ महाकाव्य लड़ाई हुई है, चाहे वह 1986 का टाई टेस्ट हो या करीबी रिलायंस कप गेम हो। अगले वर्ष या 2001 टेस्ट श्रृंखला-निर्णायक।

यदि भारत की बल्लेबाजी विश्व स्तरीय है, तो ऑस्ट्रेलिया का तेज आक्रमण शीर्ष पायदान पर है, लेकिन क्या उसके पास चेन्नई की भीषण गर्मी से बचने के लिए पैर हैं, यह एक लाख टके का सवाल होगा।

अलग-अलग चरित्र वाले 15 अलग-अलग लोग एक सामान्य उद्देश्य के लिए एक साथ आ रहे हैं। एक कप्तान, जो 36 साल की उम्र में जानता है कि उसकी विरासत इस बात से परिभाषित होगी कि वह 19 नवंबर को प्रतिष्ठित कप को बरकरार रखता है या नहीं।

फिर करीब 35 वर्षीय विराट कोहली हैं, जो यकीनन अपनी पीढ़ी के सभी प्रारूपों में सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज हैं। उन्हें प्रतिष्ठित सचिन तेंदुलकर से आगे निकलने के लिए तीन और शतकों की जरूरत है, जिसे उन्होंने 12 साल पहले वानखेड़े की खूबसूरत रात में अपने कंधों पर उठाया था।

12 सीज़न के बाद, कोहली उस शिखर पर खड़े हैं जहां तेंदुलकर 2011 में खड़े थे। अंतर केवल इतना है कि कोहली की झोली में एक विश्व कप है। रोहित (2007 विश्व टी20) और 37 वर्षीय रविचंद्रन अश्विन (2011) भी ऐसा ही करते हैं।

लेकिन वे ट्रॉफियां थीं जहां कथाएं दूसरों द्वारा निर्धारित की गई थीं और इन जूनियर्स ने ‘टी’ के रूप में अपनी भूमिका निभाई थी।

लेकिन यह संस्करण उनका संस्करण है. रोहित इस मंच पर कब्ज़ा करना चाहते हैं. कोहली और अश्विन भी ऐसा ही करते हैं। 34 साल के रवींद्र जड़ेजा या 33 साल के मोहम्मद शमी किसी से पीछे नहीं रहना चाहते. या फिर एक जसप्रित बुमरा, जो चाहेगा कि यह ‘अभी या कभी नहीं’ हो।

उनमें से अधिकांश चार साल के समय में एक और विश्व कप नहीं खेल पाएंगे और भले ही उनमें से एक (संभवतः अपनी फिटनेस के साथ कोहली) 2027 में अगले संस्करण के लिए उपलब्ध रहे, कोई नहीं जानता कि प्रारूप युवा पीढ़ी के लिए प्रासंगिक और आकर्षक रहेगा या नहीं।

यह समूह प्रतिभा और पराक्रम से भरपूर है और दुखद नायक नहीं बनना चाहेगा।

भारत की विश्व कप जीत वनडे क्रिकेट को धीमी मौत से बचा सकती है। प्रारूप वस्तुतः वेंटीलेटर पर है।

रोहित खुद जानते हैं कि दांव क्या है। उसकी शारीरिक भाषा से शायद ही पता चलेगा कि उसके मन में क्या है। वह एक कुशल जनरल रहे हैं, जो ड्रेसिंग रूम में सम्मान पाते हैं, वह मान्यता जिसकी हर नेता को चाहत होती है।

तीन पहलू होंगे जिनसे उन्हें निपटना होगा – बल्लेबाज रोहित, जिन्हें पावरप्ले में अपने पुल शॉट्स के साथ आक्रामक रास्ता अपनाना होगा।

दूसरे, रणनीतिज्ञ रोहित, जिन्हें यह तय करना होगा कि वह अपने तीसरे विशेषज्ञ स्पिनर अश्विन को कब संचालन में चाहते हैं।

और किस ट्रैक पर, अधिक रूढ़िवादी श्रेयस अय्यर की तुलना में सूर्यकुमार यादव अपने 360 डिग्री प्रदर्शनों की सूची के साथ अधिक शक्तिशाली विकल्प हो सकते हैं।

अंतिम लेकिन महत्वपूर्ण बात, वह नेता जो शार्दुल ठाकुर के चारों ओर हाथ रख देगा, जब भी वह खेलेगा और कुछ स्थितियों में फंस जाएगा क्योंकि उस व्यक्ति के पास विकेट लेने की अच्छी आदत है। ईशान किशन से कहें कि सबसे पहले मिचेल स्टार्क के खिलाफ निडर रहें।

हो सकता है कि मार्कस स्टोइनिस के खिलाफ रवींद्र जडेजा की तेज़ गेंदों का इस्तेमाल किया जाए, जो बैकफुट पर अतिसंवेदनशील हैं।

ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच अधिक दिलचस्प होगा क्योंकि रोहित को उस टीम के खिलाफ रणनीतिक रूप से परखा जाएगा जो गहरी बल्लेबाजी करेगी। ग्लेन मैक्सवेल की ऑफ-ब्रेक के साथ-साथ भारतीय शीर्ष क्रम के खिलाफ एडम ज़म्पा की सफलता उन्हें एक समान स्थिति में लाती है।

भारतीय स्पिनर चेपॉक की सतह पर बीच के ओवरों में किस तरह गेंदबाजी करते हैं, जिसमें टर्न और पकड़ होगी, यह भारत के भाग्य की कुंजी होगी।

चेपॉक में, भारत ने 14 एकदिवसीय मैचों में से सात जीते हैं जबकि छह हारे हैं और एक गेम रद्द कर दिया गया है। वास्तव में ऑस्ट्रेलिया ने इस स्थान पर अपने छह वनडे मैचों में से पांच जीते हैं।

इस मैच में कोई पसंदीदा नहीं है. आइए, ‘आशा का कप’ भारत के लिए ‘खुशी का कप’ बन जाए।

दस्तों

भारत: रोहित शर्मा (कप्तान), इशान किशन, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, केएल राहुल (विकेटकीपर), हार्दिक पंड्या, रवींद्र जडेजा, रविचंद्रन अश्विन, कुलदीप यादव, जसप्रित बुमरा, मोहम्मद सिराज, मोहम्मद शमी, सूर्यकुमार यादव, शुबमन गिल, शार्दुल ठाकुर.

ऑस्ट्रेलिया: पैट कमिंस (कप्तान), स्टीव स्मिथ, एलेक्स कैरी, जोश इंगलिस, सीन एबॉट, एश्टन एगर, कैमरून ग्रीन, जोश हेजलवुड, ट्रैविस हेड, मिच मार्श, ग्लेन मैक्सवेल, मार्कस स्टोइनिस, डेविड वार्नर, एडम ज़म्पा, मिशेल स्टार्क।

(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)

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