ऋषि सुनक ने निजी स्कूल की फीस पर वैट लगाने की लेबर योजना पर हमला किया

ऋषि सुनक ने कीर स्टार्मर पर लेबर पार्टी के अगला चुनाव जीतने पर निजी स्कूल की फीस में वैट जोड़ने की अपनी प्रतिज्ञा को कायम रखते हुए “वर्ग युद्ध” भड़काने का आरोप लगाया है, एक ऐसा कदम जिसके बारे में सुनक ने कहा कि इससे प्रभावित माता-पिता को “दंडित” किया जाएगा।

प्रधान मंत्री ने कहा कि लेबर का दृष्टिकोण “यह दर्शाता है कि वे मेरे माता-पिता जैसे परिवारों की आकांक्षाओं को नहीं समझते हैं जो वास्तव में कड़ी मेहनत कर रहे थे”।

सुनक ने कहा कि उनके माता-पिता “अपने बच्चों के लिए कुछ करना चाहते थे जिससे उन्हें लगे कि इससे उनमें फर्क पड़ेगा। इस पर लेबर का दृष्टिकोण इस पर नकेल कसने का है।”

उन्होंने आगे कहा: “वे लोगों की अपने बच्चों को बेहतर जीवन प्रदान करने की आकांक्षा को नहीं समझते हैं। वे किसी वर्ग युद्ध के तहत उन्हें इसकी सज़ा देना चाहते हैं। मुझे नहीं लगता कि यह सही है।”

लेबर की नीति पर हमला तब हुआ जब विपक्षी दल ने स्पष्ट किया कि उसका इरादा स्कूल फीस में वैट जोड़ने जैसे कर परिवर्तनों के माध्यम से लगभग £1.5 बिलियन जुटाने का है, बिना धर्मार्थ स्थिति को छीनने के जैसा कि स्टार्मर और अन्य छाया मंत्रियों ने पहले सुझाव दिया था।

कंजरवेटिव नीतिगत रुख में बदलाव का इस्तेमाल लेबर पर लापरवाही बरतने का आरोप लगाने के लिए करना चाह रहे हैं। लेकिन एक लेबर सूत्र ने कहा कि मतदान “वास्तव में पार्टी की वर्तमान नीति का समर्थन करता है, इसलिए हमें खुशी है कि हमें जनता को अपनी पेशकश समझाने का अवसर मिला”।

छाया शिक्षा सचिव ब्रिजेट फिलिप्सन ने धर्मार्थ स्थिति को न हटाने के फैसले का बचाव करते हुए कहा कि पार्टी के लिए सरकार में अपनी वैट योजनाओं को आगे बढ़ाना “आवश्यक नहीं” था।

“मेरा हमेशा इस बात पर ध्यान केंद्रित रहा है कि हम टैक्स छूट को कैसे समाप्त करते हैं और फिर हम उस पैसे का उपयोग अपने राज्य के स्कूलों में उच्च मानक प्रदान करने के लिए कैसे करते हैं। मम्सनेट द्वारा आयोजित एक प्रश्नोत्तर सत्र के दौरान फिलिप्सन ने कहा, धर्मार्थ स्थिति को समाप्त करना ऐसा करने का एक आवश्यक हिस्सा नहीं था।

“हम कर रियायतों को अपेक्षाकृत जल्दी समाप्त करने के लिए आगे बढ़ सकते हैं और फिर उस पैसे को बच्चों के लिए बेहतर परिणाम देने में लगा सकते हैं। इसलिए उस संबंध में नीति अपरिवर्तित है।”

श्रम सूत्रों का कहना है कि स्कूलों की धर्मार्थ स्थिति को बदलना समय लेने वाला होगा, जिसमें कानून और संभावित अदालती चुनौतियाँ शामिल होंगी, जबकि स्कूल की फीस पर वैट लागू करना अपेक्षाकृत सरल होगा।

इंस्टीट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीज के विश्लेषण में अनुमान लगाया गया है कि निजी स्कूल की फीस में वैट जोड़ने से प्रति वर्ष शुद्ध रूप से £1.3 बिलियन से £1.5 बिलियन तक की वृद्धि हो सकती है, जिसका उपयोग लेबर ने कहा है कि वह 6,500 और शिक्षकों की भर्ती के लिए उपयोग करेगी।

फिलिप्सन ने कहा कि अगर उच्च फीस के कारण स्वतंत्र क्षेत्र से पलायन होता है तो इंग्लैंड के सरकारी स्कूलों में “पर्याप्त जगह” है, और सुझाव दिया कि निजी स्कूल वैट का पूरा 20% देने के बजाय अपनी लागत में कटौती कर सकते हैं।

उन्होंने कहा, “निजी स्कूलों को अभिभावकों को वैट देने की आवश्यकता नहीं है और मुझे लगता है कि वे विभिन्न प्रकार के प्रावधान कैसे पेश करते हैं, इसके बारे में वे स्वयं अलग-अलग विकल्प चुन सकते हैं।”

“हाल के वर्षों में हर किसी को कटौती करनी पड़ी है। इस चर्चा में भाग लेने वाले बहुत से लोगों को जीवन-यापन की लागत के संकट के बीच हर दिन कठिन विकल्पों का सामना करना पड़ेगा कि वे क्या कर सकते हैं और क्या नहीं। मुझे लगता है कि निजी स्कूल भी अलग नहीं हैं और शायद उन्हें इस पर विचार करना चाहिए कि वे कहां बचत कर सकते हैं।”

स्टार्मर के पूर्व स्कूल, रीगेट ग्रामर के प्रधानाध्यापक, लेबर की योजना की आलोचना में शामिल हो गए, उन्होंने दावा किया कि यह “किसी भी शिक्षा समस्या का समाधान नहीं करेगा”।

शॉन फेंटन ने टाइम्स रेडियो से कहा: “आप 7% बच्चों पर कर लगाकर देश की शिक्षा प्रणाली की समस्या का समाधान नहीं कर सकते। और वास्तव में, यह कर लगाए जाने वाले बच्चों का 7% नहीं होगा, है ना, क्योंकि हज़ारों-हजारों लोग स्वतंत्र स्कूल छोड़कर सरकारी स्कूलों में जाएंगे।

“तो फिर आप कर लगा रहे हैं, मान लीजिए, 3 या 4% बच्चों पर। हर कोई जानता है कि इससे वास्तव में कोई पैसा नहीं जुटने वाला है और न ही इससे किसी शिक्षा संबंधी समस्या का समाधान होगा। और हम ऐसा करने वाले यूरोप के एकमात्र देश होंगे।”

11वीं कक्षा की प्रवेश परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद, स्टार्मर 1974 में स्कूल में शामिल हुए, जब यह व्याकरण का विषय था। दो साल बाद यह एक निजी स्कूल बन गया, और अब यह प्रति वर्ष £22,000 से अधिक की फीस लेता है।

सनक ने हैम्पशायर के विंचेस्टर कॉलेज में दाखिला लिया, जहां दिन के विद्यार्थियों के लिए प्रति वर्ष £36,000 से अधिक फीस है और बोर्डर्स को लगभग £50,000 का भुगतान करना पड़ता है।