यह पूर्व चैंपियन बेंगलुरु एफसी के लिए भूलने योग्य सीज़न-ओपनर था, जिसे गुरुवार को इंडियन सुपर लीग में केरला ब्लास्टर्स एफसी से 1-2 से हार का सामना करना पड़ा। बेंगलुरु की दो रक्षात्मक त्रुटियां (वीनडॉर्प ओजी 52′, लूना 70′) ने साइमन ग्रेसन की टीम को हार के लिए मजबूर कर दिया। नए हस्ताक्षरकर्ता कर्टिस मेन, जो दूसरे हाफ में स्थानापन्न खिलाड़ी थे, ने देर से गोल (90′) किया, लेकिन ब्लूज़ वह वापसी नहीं कर सके जिसकी उन्हें आवश्यकता थी। ब्लास्टर्स ने बेंगलुरु के साथ अपनी ग्यारह में चार नवोदित खिलाड़ियों को मैदान में उतारकर कार्यवाही शुरू की। स्लावको दमजानोविक, जेसल कार्नेइरो, केज़िया वीनडोर्प और रयान विलियम्स को बीएफसी शर्ट में अपना पहला प्रतिस्पर्धी मिनट मिला। गुरप्रीत सिंह संधू ने सुनील छेत्री की अनुपस्थिति में बेंगलुरु का नेतृत्व किया, जो एशियाई खेलों के लिए राष्ट्रीय ड्यूटी पर हैं।
ब्लूज़ के लिए निकटतम मौका 35वें मिनट में आया, जब नाओरेम रोशन सिंह के लंबी दूरी के प्रयास ने सचिन सुरेश को चकमा दे दिया।
लेकिन केरल के गोलकीपर ने इसे कॉर्नर तक टालने में कामयाबी हासिल की, क्योंकि हाफ टाइम में दोनों टीमों के पास दिखाने के लिए कोई गोल नहीं था।
दूसरे हाफ की शुरुआत में गति केरल की राह पर लौटती दिखी।
पेप्रा 52वें मिनट में गोल करने के करीब था लेकिन गुरप्रीत गेंद को बाहर निकालने में सफल रहा।
परिणामी कोने से मेजबान टीम को बढ़त मिली, गेंद वीनडोर्प के सिर से लगकर गुरप्रीत के पास से निकल गई।
65वें मिनट में चीजों को बदलने की कोशिश करने के लिए ग्रेसन अपनी बेंच की ओर मुड़े और कर्टिस मेन, जावी हर्नांडेज़ और पराग श्रीवास अलेक्जेंडर जोवानोविक, केज़िया वीनडोर्प और नामग्याल भूटिया के स्थान पर आए।
जब बेंगलुरू ने इस झटके से उबरने की कोशिश की, तो डिफेंस में एक और गलती – इस बार गुरप्रीत की ओर से – ने केरल को रात का दूसरा गोल दे दिया।
दामजनोविक से पास लेते हुए बेंगलुरु के गोलकीपर ने गेंद को जितना चाहा था, उससे कहीं ज्यादा जोरदार स्पर्श किया। तेजी से दौड़ रही लूना ने गेंद को एक खाली जाल में डालने और उसे 2-0 करने से पहले तुरंत गेंद तक पहुंचा दिया।
खेल के 77वें मिनट में शिवशक्ति नारायणन और रोहित कुमार की जगह मोनिरुल मोल्ला और हर्ष पात्रे आए क्योंकि बेंगलुरु वापसी का रास्ता तलाश रही थी।
खेल के अंत में मेन ने आसान फिनिश के साथ केरल की बढ़त को खत्म कर दिया, जिससे पुनरुद्धार की कुछ उम्मीद जगी।
चौथे अधिकारी ने सात मिनट जोड़े और बेंगलुरु ने बराबरी की तलाश जारी रखी, लेकिन यह ब्लूज़ के लिए संभव नहीं था, जो अब कोलकाता की यात्रा करेंगे जहां वे बुधवार को मोहन बागान सुपर जाइंट से खेलेंगे।
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