स्टार भारतीय शटलर एचएस प्रणय विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतने से चूकने से थोड़े निराश थे, लेकिन उन्होंने कहा कि कांस्य उनके लिए बहुत मायने रखता है, उन्होंने इसे प्रतिष्ठित खिताब की राह पर “पहला शुरुआती कदम” बताया। विश्व चैंपियनशिप में प्रणय का सपना तब समाप्त हो गया जब वह पुरुष एकल सेमीफाइनल में दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी थाईलैंड के कुनलावुत विटिडसार्न से 21-18, 13-21, 14-21 से हार गए और कांस्य पदक जीता। इस जीत ने 2011 के बाद से शोपीस में कम से कम एक पदक विजेता होने का भारत का रिकॉर्ड बढ़ाया।
मैच के बाद उन्होंने कहा, “मेरे लिए, यह कांस्य पदक व्यक्तिगत रूप से बहुत मायने रखता है क्योंकि सर्किट में लगभग 12 साल हो गए हैं, आप हमेशा उन बड़े पदकों को अपने हाथ में रखना चाहते हैं।”
“हां, आप स्वर्ण पदक न हासिल कर पाने से निराश हैं लेकिन पहला कदम कांस्य पदक से है।” केरल के 31 वर्षीय खिलाड़ी ने उनका समर्थन करने के लिए कोचिंग स्टाफ और अपने परिवार को धन्यवाद दिया।
“बहुत से लोगों ने पिछले कुछ वर्षों में बहुत कड़ी मेहनत की है और इस सप्ताह बहुत सी चीजें सामने आईं। उन सभी को धन्यवाद जो मेरे साथ दिन-रात काम कर रहे हैं ताकि मैं बेहतर खेल सकूं और मेरा पूरा परिवार घर से मेरा समर्थन कर रहा है,” उन्होंने कहा।
“यह आसान नहीं है क्योंकि आप पूरे साल सर्किट में रहते हैं और परिवार और दोस्तों के लिए मुश्किल से समय निकाल पाते हैं, कभी-कभी इसमें बोझ पड़ जाता है।
“तो इस तरह की मीठी यादें हमेशा अच्छी होती हैं, आप वापस जाने और काम करने के लिए प्रेरित महसूस करते हैं, अन्यथा पूरी चीज़ करना वाकई मुश्किल होता है।” 31 वर्षीय प्रणॉय ने शुरुआती गेम का फायदा गंवा दिया और दूसरे गेम में 5-1 की बढ़त बना ली, जबकि तीन बार के पूर्व विश्व जूनियर चैंपियन विटिडसर्न ने अपनी मानसिक दृढ़ता और ठोस रक्षा का प्रदर्शन करते हुए लगातार दूसरे गेम में फाइनल में जगह पक्की की।
प्रणय करीब 70 मिनट तक चले तीन गेम के दो मैच खेलने के बाद मैच में आ रहे थे और उन्होंने स्वीकार किया कि इसका उनके शरीर पर असर पड़ा।
दुनिया के नौवें नंबर के खिलाड़ी ने कहा, “जब आप कोर्ट पर होते हैं तो आपको लगता है कि आपने सब कुछ कर लिया है, लेकिन जब आप खत्म कर लेते हैं, तो आपको लगता है कि आप और अधिक कर सकते थे। शारीरिक रूप से मैं आज जोर नहीं लगा सका, पैर अच्छी स्थिति में नहीं थे।” .
भारत के शीर्ष क्रम के पुरुष एकल शटलर ने ठोस शुरुआत की लेकिन दूसरे गेम से थकान के संकेत मिलने लगे।
उन्होंने कहा, “मैं अंदर से बहुत कोशिश कर रहा था, आसानी से जाने नहीं दे रहा था लेकिन उन्हें श्रेय देना चाहिए कि वह लगातार अच्छी गति से शटल डाल रहे थे और किसी भी समय कोई आसान गलती नहीं कर रहे थे।”
“तीसरे गेम में, मैं पहला हाफ हार गया, यह महत्वपूर्ण था। आप 5-1 से पीछे नहीं रह सकते। मुझे वास्तव में इसका सम्मान करना होगा कि मेरा शरीर ऐसे मैचों को कैसे झेल रहा है, लगातार 70 मिनट खेलना आसान नहीं है चार दिन।
“वह बहुत छोटा है, वह बहुत तेजी से ठीक होने में सक्षम है। लेकिन इस सप्ताह जिस तरह से चीजें हुईं उससे मैं वास्तव में खुश हूं।” हार के बावजूद, प्रणय के लिए यह एक शानदार उपलब्धि थी क्योंकि वह विश्व चैंपियनशिप में पदक जीतने वाले केवल पांचवें भारतीय पुरुष एकल खिलाड़ी बन गए।
किदांबी श्रीकांत (रजत), लक्ष्य सेन (कांस्य), बी साई प्रणीत (कांस्य) और प्रकाश पादुकोण (कांस्य) पुरुष एकल में अन्य पदक विजेता हैं। पीटीआई एटीके पीडीएस पीडीएस
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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