चोटिल ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज स्टीव स्मिथ और मिशेल स्टार्क दक्षिण अफ्रीका के सीमित ओवरों के दौरे में नहीं खेल पाएंगे, लेकिन उम्मीद है कि वे विश्व कप से पहले भारत में वनडे सीरीज के लिए फिट हो जाएंगे। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस इंग्लैंड में एशेज के दौरान हुए कलाई के फ्रैक्चर से उबर रहे हैं, जबकि स्मिथ अपनी बायीं कलाई की टेंडन की चोट से जूझ रहे हैं, जिसके कारण वह चार सप्ताह के लिए मैदान से बाहर हो गए हैं।
दोनों 30 अगस्त से 3 सितंबर तक दक्षिण अफ्रीका में तीन टी20 मैच नहीं खेलेंगे, जिसके बाद 7-17 सितंबर तक पांच वनडे मैच होंगे।
यह जोड़ी भारत के खिलाफ 22 सितंबर से शुरू होने वाली तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला के लिए बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क के साथ वापसी करेगी, जो दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला के लिए भी टीम में नहीं हैं।
मार्च में भारत के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया की 2-1 वनडे सीरीज जीत में अहम भूमिका निभाने वाले स्टार्क को एशेज से लौटने पर “कमर में दर्द” का सामना करना पड़ा, जहां उन्हें कंधे में भी चोट लगी थी।
ऑस्ट्रेलिया ने दक्षिण अफ्रीका के लिए अपनी वनडे टीम में लंबे बाएं हाथ के तेज गेंदबाज स्पेंसर जॉनसन को भी शामिल किया है, जो टी-20 टीम के सदस्य हैं।
ऑस्ट्रेलिया के राष्ट्रीय चयन पैनल के अध्यक्ष जॉर्ज बेली ने शुक्रवार को कहा, “संक्षिप्त एशेज श्रृंखला और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप समूह के लिए भारी बोझ थी और हम विश्व कप की तैयारी में रूढ़िवादी दृष्टिकोण अपना रहे हैं।”
“विश्व कप (5 अक्टूबर से) टीम की प्राथमिकता के साथ, यह सलाह पर निर्धारित किया गया था कि स्टीव (स्मिथ) और मिशेल (मार्श) के लिए भारत में समूह में शामिल होना सबसे अच्छा होगा, जिस समय तक हमें उम्मीद है कि वे पूरी तरह से शामिल हो जाएंगे।” फिट और भारतीय एकदिवसीय श्रृंखला के साथ-साथ विश्व कप अभ्यास मैच के लिए उपलब्ध है, ”बेली ने कहा।
कमिंस की अनुपस्थिति में, मिशेल मार्श, जिन्हें पहले दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ श्रृंखला के लिए ऑस्ट्रेलिया का टी20ई कप्तान बनाया गया था, पांच मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में भी टीम का नेतृत्व करेंगे।
भारत के खिलाफ तीन वनडे मैच क्रमश: 22, 24 और 27 सितंबर को मोहाली, इंदौर और राजकोट में खेले जाएंगे। वे 5 अक्टूबर से शुरू होने वाले विश्व कप के लिए कंगारुओं की तैयारी के तौर पर काम करेंगे।
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