मैक्स वेरस्टैपेन ने शनिवार को नाटकीय प्रभाव के साथ अपनी और रेड बुल की सर्वोच्चता का प्रदर्शन किया जब उन्होंने ब्रिटिश ग्रां प्री के लिए क्वालीफाइंग में शीर्ष पर रहकर लगातार पांचवीं पोल स्थिति का दावा किया। डबल विश्व चैंपियन और रनअवे सीरीज़ लीडर ने देर से सर्वश्रेष्ठ लैप समय निकालकर मैकलेरन के ब्रिटिश ड्राइवर लैंडो नॉरिस को एक सेकंड के दो-दसवें हिस्से से पीछे छोड़ दिया। ऑस्ट्रेलियाई नौसिखिया ऑस्कर पियास्त्री दूसरे मैकलेरन में चार्ल्स लेक्लेर और कार्लोस सैन्ज़ की फेरारी और जॉर्ज रसेल की मर्सिडीज और सात बार के चैंपियन लुईस हैमिल्टन से आगे तीसरे सबसे तेज़ थे।
परिवर्तनीय परिस्थितियों में चलने वाले गीले और सूखे सत्र के बारे में वेरस्टैपेन ने कहा, “यह थोड़ा अजीब क्वालीफाइंग और काफी व्यस्त रहा है।” “लेकिन हम अपनी योजनाओं पर अड़े रहे और मैं पोल पोजिशन पाकर बहुत खुश हूं।”
जैसा कि उन्होंने जश्न मनाया, उनके रेड बुल टीम के साथी सर्जियो पेरेज़, जो ड्राइवरों की खिताबी दौड़ में उनसे 81 अंकों से पीछे हैं, को इस सीज़न में Q1 में पांचवीं बार जल्दी बाहर होने का सामना करना पड़ा।
नॉरिस, जिन्होंने कुछ समय के लिए अस्थायी पोल पोजीशन हासिल की थी, ने अपने करियर की तीसरी अग्रिम पंक्ति की शुरुआत का दावा किया।
“यह हर चीज़ की भरपाई करता है,” उन्होंने कहा। “लेकिन यह हमेशा मैक्स होता है – वह सबके लिए भी सब कुछ बर्बाद कर देता है!”
विलियम्स के एलेक्स एल्बोन दो बार के चैंपियन फर्नांडो अलोंसो और अल्पाइन के पियरे गैस्ली से आठवें स्थान पर थे।
भारी बारिश के बाद, जब पहला क्वालीफाइंग सत्र शुरू हुआ तो ट्रैक गीला था, जिसमें रसेल और हैमिल्टन स्लिक्स पर आगे बढ़ रहे थे।
फेरारी दोनों हास ड्राइवरों और लोगान सार्जेंट के साथ मध्यवर्ती स्तर पर थे क्योंकि रसेल ने पहली बार सेट किया था इससे पहले कि हैमिल्टन स्टोव में बजरी में घूमता और ठीक हो जाता।
जैसा कि उन्होंने किया था, वेरस्टैपेन शीर्ष पर चले गए लेकिन ट्रैक सीमा से अधिक होने के कारण उनका लैप हटा दिया गया, अलोंसो ने सबसे तेजी से पदभार संभाला जबकि ‘इंटर’ पर मौजूद लोग स्लिक्स में बदल गए।
10 मिनट शेष रहने पर, बारिश फिर से शुरू हो गई, लेकिन स्लिक्स से स्विच करने के लिए पर्याप्त नहीं थी क्योंकि वेरस्टैपेन ने 1:30.719 में अलोंसो और लेक्लर से आगे बढ़त हासिल कर ली।
जंगली समाप्ति
रसेल ने बताया, “हर जगह बारिश हो रही है, जबकि अभ्यास में शुष्क परिस्थितियों में चकाचौंध करने के बाद, एल्बॉन को ट्रैक सीमा के लिए एक तेज़ लैप हटा दिया गया था, जिससे वह 20 वें और अपने विलियम्स में आखिरी स्थान पर रहे।
टीम-साथी अमेरिकी नौसिखिया सार्जेंट उस कार में 18वें स्थान पर था जिसमें शीर्ष दस में क्वालीफाई करने की क्षमता थी।
तीन मिनट शेष रहने पर, कार्रवाई को लाल झंडी दिखा दी गई जब केविन मैग्नेसेन ने अपने हास को गड्ढे में प्रवेश के करीब ट्रैक पर पार्क किया।
इससे पहले देरी हुई, पेरेज़ और एल्बोन कतार के शीर्ष पर थे, फिर से शुरू करने का कार्यक्रम निर्धारित किया गया था – जिसके दौरान वेरस्टैपेन बाहर निकले, लेकिन गड्ढे की दीवार से टकरा गए और उनकी कार का अगला पंख क्षतिग्रस्त हो गया।
मरम्मत के बाद, वह एक भीड़भाड़ वाली निकास कतार में वापस आ गया था, इससे पहले कि तेजी से सूखने वाले ट्रैक पर एक जंगली फिनिश ने नॉरिस को लेक्लर और रसेल से आगे निकलते देखा।
वाल्टेरी बोटास ने शक्ति खो दी, लेकिन बच गए – पेरेज़, युकी त्सुनोडा, झोउ गुआनयू, दबाव में चल रहे निक डी व्रीस और मैगनसैन को छोड़कर सभी गायब हो गए।
Q2 की शुरुआत अलोंसो के धूप में आगे बढ़ने से हुई, इससे पहले कि नॉरिस, सैंज, ओकन, रसेल और लेक्लर उससे आगे निकल गए, केवल स्पैनियार्ड ने प्रतिक्रिया दी क्योंकि ट्रैक फिर से सूख गया।
बेहतर लैप्स की हड़बड़ाहट में, हैमिल्टन शीर्ष पर पहुंच गया और नॉरिस ने उसे हटा दिया, दोनों नए टायरों पर थे, लेकिन जब झंडा लहराया गया, तो पियास्त्री और नॉरिस से आगे वेरस्टैपेन था।
निको हुलकेनबर्ग, लांस स्ट्रोक, एस्टेबन ओकन, सार्जेंट और बोटास को बाहर कर दिया गया और शीर्ष दस शूटआउट के लिए ड्रैग रिडक्शन सिस्टम (डीआरएस) सक्षम किया गया क्योंकि ट्रैक को सूखा घोषित कर दिया गया था।
हैमिल्टन 1:27.717 में शीर्ष पर रहे, लेकिन डचमैन ने 1:27.084 में छह-दसवें से अधिक से हराकर अपना वर्चस्व बरकरार रखा, शुरुआती अंतराल के बाद पियास्त्री लेक्लर और सैंज से आगे तीसरे स्थान पर रहे।
सभी चार मिनट शेष रहते हुए ताजा रबर और अंतिम चार्ज के लिए तैयार थे – लेक्लर्क और सैन्ज़ इस बार पिट-लेन कतार के शीर्ष पर थे – लेकिन यह वेरस्टैपेन था जिसने नॉरिस को हराने के लिए फिर से ऊपरी हाथ रखा।
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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