एआईएफएफ लोगो की फाइल इमेज © ट्विटर
अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने गुरुवार को कहा कि भारत सरकार ने 21 जून से 4 जुलाई तक बेंगलुरु में होने वाले सैफ कप में पाकिस्तान फुटबॉल टीम की भागीदारी को मंजूरी दे दी है। एआईएफएफ के महासचिव शाजी प्रभाकरन ने कहा कि भारत ने आठ देशों के क्षेत्रीय टूर्नामेंट में पाकिस्तान की भागीदारी को मंजूरी देकर अपनी भूमिका निभाई है और औपचारिकताएं पूरी करना अब पड़ोसी देश पर निर्भर है।
प्रभाकरन ने कहा, ‘हां, गृह मंत्रालय, विदेश मंत्रालय और खेल मंत्रालय सभी ने (पाकिस्तान की भागीदारी) को मंजूरी दे दी है।’
“हमने अपना काम कर दिया है। हम उनका (पाकिस्तान) स्वागत करते हैं। भाग लेने वाले सभी देशों को वीज़ा क्लीयरेंस मिल गया है। उन्हें वीज़ा औपचारिकताओं का अपना हिस्सा करना होगा।” भारत और पाकिस्तान एक ही समूह में हैं और वे 21 जून को अपने पहले अभियान में आमने-सामने हैं।
पांच साल में यह पहली बार है जब दोनों पड़ोसी देश एक-दूसरे के खिलाफ खेलेंगे।
आखिरी बार भारत ने पाकिस्तान को फुटबॉल के मैदान पर 2018 SAFF चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में हराया था, जिसे भारत ने 3-1 से जीता था।
लेबनान, कुवैत, नेपाल, भूटान, बांग्लादेश और मालदीव अन्य भाग लेने वाले देश हैं।
श्रीलंका भाग नहीं ले रहा है क्योंकि यह विश्व शासी निकाय फीफा से निलंबन काट रहा है, जबकि अफगानिस्तान ने कुछ साल पहले मध्य एशियाई फुटबॉल महासंघ में शामिल होने के लिए SAFF को छोड़ दिया है।
1993 के बाद से अब तक आयोजित 13 संस्करणों में से दो टूर्नामेंटों में पाकिस्तान ने भाग नहीं लिया।
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