दो बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच ने शुक्रवार को एलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना की कड़ी चुनौती से उबरने के लिए कोर्ट फिलिप-चैटरियर पर मास्टरक्लास प्रदर्शन करते हुए 7-6(4), 7-6(5), 6-2 से तीसरा स्थान हासिल किया। चल रहे फ्रेंच ओपन 2023 में दौर की जीत। पेरिस में उनका अगला प्रतिद्वंद्वी या तो 13वीं वरीयता प्राप्त ह्यूबर्ट हर्कज़ या जुआन पाब्लो वरिलास होगा। दो बार के विजेता जोकोविच ने 29वीं वरीय डेविडोविच फोकिना की जोरदार हिटिंग को कोर्ट फिलिप-चाट्रियर पर दो आकर्षक शुरूआती सेटों में रोका। सर्बियाई ने तीसरे सेट में कमान संभाली और तीन घंटे, 36 मिनट की जीत हासिल की।
जोकोविच शुक्रवार को स्पैनियार्ड के खिलाफ पहले सेट में दो बार सर्विस ब्रेक करने में विफल रहे, क्योंकि डेविडोविच फोकिना की कुरकुरी मार ने कोर्ट फिलिप-चैटरियर के बारे में सर्बियाई को परेशान कर दिया। जोकोविच ने, दोनों मौकों पर, निम्नलिखित गेम में ब्रेक पर कब्जा कर लिया, और 36 वर्षीय ने टाई-ब्रेक में अपने खेल को ऊंचा किया, एक शानदार फोरहैंड रिटर्न विजेता के साथ सेट का दावा किया।
कोई भी धारणा कि निराशा डेविडोविच फोकिना की चुनौती को कम कर देगी, तेजी से दूर हो गई, क्योंकि स्पैनियार्ड ने दूसरे सेट में 2-0 की बढ़त बना ली। जोकोविच ने चार गेम की बढ़त हासिल की, लेकिन पिछले साल मोंटे कार्लो में जोकोविच को क्ले पर हराने वाले डेविडोविच फोकिना ने टाई-ब्रेक के लिए संघर्ष किया।
टाई-ब्रेक में, वर्ल्ड नंबर 3 को एक और गियर मिल गया, जिसने अपनी बढ़त को बढ़ाने के लिए कई रैलियां जीतीं। सेट जीतने के बाद, जोकोविच ने चिल्लाया और उत्साह में प्रशंसकों के लिए अपनी मुट्ठी उठाई। जोकोविच, जिन्हें सेमीफाइनल में कार्लोस अल्कराज का सामना करने के लिए वरीयता दी गई है, ने तीसरे सेट में आगे बढ़ते हुए, 11 विजेताओं को मारते हुए वर्ष की अपनी 23वीं जीत का दावा किया।
“मुझे पता था कि यह एक बहुत ही कठिन मैच होने वाला था, एक बहुत ही शारीरिक मैच। हमने केवल दो सेटों के लिए तीन घंटे खेले। उन्होंने बहुत अच्छा मुकाबला किया। वह एक अद्भुत लड़ाकू और अद्भुत खिलाड़ी हैं। उनके खेल में बहुत कम कमजोरियाँ हैं। एटीपी ने जोकोविच के हवाले से कहा, उन्हें लड़ने के लिए बधाई। खराब किस्मत, लेकिन उन्होंने शानदार मैच खेला।
“एक जीत एक जीत है। पहले दो सेट, तीन घंटे, मैंने सोचा कि अगर मैं दूसरा सेट हार गया, तो मैं शायद आज पांच घंटे खेलूंगा। आपको तैयार रहना होगा। ग्रैंड स्लैम यही है, सर्वश्रेष्ठ खेलना जोकोविच ने कहा, “पांच का। आपको खुद पर विश्वास करना होगा और इसका अधिकतम लाभ उठाना होगा। मुझे आज के प्रदर्शन पर गर्व है।”
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