विश्व चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन ने अपनी पहली सीज़न-ओपनिंग जीत का दावा किया और रविवार को सखिर सर्किट में पहली बार जब उन्होंने बहरीन ग्रैंड प्रिक्स में एक प्रमुख रेड बुल वन-टू में सर्जियो पेरेज़ का नेतृत्व किया।
डिफेंडिंग डबल वर्ल्ड चैंपियन ने इस साल लगातार तीसरी बार ड्राइवरों के ताज के लिए एक मजबूत पसंदीदा के रूप में खुद को स्थापित करने के लिए शुरू से अंत तक नेतृत्व किया।
10वें प्रयास में खाड़ी राज्य में यह उनकी पहली जीत थी।
दो रेड बुल्स के पीछे, दो बार के चैंपियन फर्नांडो अलोंसो ने चार बार के चैंपियन सेबेस्टियन वेट्टेल के सेवानिवृत्त होने के बाद से टीम के साथ अपनी पहली उपस्थिति में एस्टन मार्टिन के लिए तीसरे स्थान पर तूफानी तरीके से तूफान लाकर अपने 41 वर्षों का प्रकाश बनाना जारी रखा।
2001 ऑस्ट्रेलियाई ग्रां प्री में मेलबर्न में सप्ताहांत तक, 22 साल पहले शुरू हुए करियर में यह फॉर्मूला वन में उनकी रिकॉर्ड-बढ़ती 356 वीं दौड़ थी।
फेलो स्पैनियार्ड कार्लोस सैंज, जिन्हें उन्होंने पोडियम फिनिश के लिए लेट स्क्रैप में पास किया था, दूसरे फेरारी में सात बार के चैंपियन मर्सिडीज के लुईस हैमिल्टन और लांस स्ट्रोक से चौथे स्थान पर रहे, दूसरे एस्टन मार्टिन में रेसिंग करने के कुछ ही हफ्तों बाद दोनों कलाई और प्री-सीज़न साइकलिंग दुर्घटना में पैर की अंगुली टूटना।
जॉर्ज रसेल ने मर्सिडीज के लिए अल्फ़ा रोमियो के वाल्टेरी बोटास, एल्पाइन के पियरे गैसली, जिन्होंने अंतिम शुरुआत की थी, और एलेक्स एल्बोन ने विलियम्स के लिए 10वें स्थान पर रहने के लिए एक अंक का दावा करते हुए सातवें स्थान पर रहे।
चार्ल्स लेक्लेर, जिन्होंने 2022 में रेस जीती थी, 41वें लैप पर अपनी फेरारी पर इंजन की खराबी के बाद समाप्त करने में विफल रहे।
“धन्यवाद, दोस्तों,” 25 वर्षीय वेरस्टैपेन ने कहा। “यह बिल्कुल सही शुरुआत है जिसकी हमें जरूरत थी। मेरे पास एक अच्छी शुरुआत और पहला पड़ाव था और फिर एक अंतराल था और बस टायरों की देखभाल की।”
वेरस्टैपेन ने स्पष्ट रूप से खींचने के लिए एक साफ, तेज शुरुआत की, क्योंकि लेक्लेर ने पेरेज़ को दूसरे स्थान पर पारित किया, जबकि उनके पीछे, स्ट्रोक ने अपने एस्टन मार्टिन टीम के साथी अलोंसो को टर्न फोर पर ब्रेक लगाने के तहत मारा।
दोनों मर्सिडीज ने अच्छी शुरुआत की और अलोंसो को पास किया, हैमिल्टन सैंज की खोज में रसेल से पांचवें स्थान पर चढ़ गए क्योंकि वेरस्टैपेन ने एक कमांडिंग लीड खोली।
लैप फाइव तक, वह चार सेकंड स्पष्ट था क्योंकि लेक्लेर ने पेरेज़ को खाड़ी में रखा था।
गैसली ने लैप 10 पर गड्ढे बंद करना शुरू कर दिया, अपने अल्पाइन को सॉफ्ट से हार्ड में बदल दिया, इसके बाद लैंडो नॉरिस और युकी सुनाओदा ने टायर की गिरावट के साथ जल्दी प्रभाव डाला।
हैमिल्टन ने लैप 13 पर पांचवें स्थान से खड़ा किया, एक क्लासिक स्क्रैप का संकेत दिया क्योंकि अलोंसो ने अपने मूल ग्रिड स्लॉट को फिर से हासिल करने के लिए रसेल को पीछे छोड़ दिया और तीसरे स्थान पर चढ़ गए जब दोनों फेरारी ने ढेर किया। रसेल ने पीछा किया।
वेरस्टैपेन बाद में एक गोद में आ गया, और अधिक सॉफ्ट में बदल गया और पेरेज़ को नेतृत्व सौंप दिया, जबकि भाग्यहीन ऑस्ट्रेलियाई रूकी ऑस्कर पियास्त्री की मैकलेरन की शुरुआत बिजली की समस्याओं के साथ जल्दी समाप्त हो गई।
चैंपियन फिर से दूसरे स्थान पर शामिल हो गया और लैप 18 पर अपनी बढ़त हासिल कर ली, जब पेरेज़ ने पोज दिया, लेक्लेर को दूसरे स्थान पर ले गए, जब तक कि मैक्सिकन ने उसे 26 लैप पर टर्न वन में पास नहीं कर दिया।
हेमिल्टन ने फिर से लैप 31 पर खड़ा किया, और अधिक मुश्किलों के लिए, सैंज और रसेल के बाद, जैसा कि नेताओं ने अपने अंतिम कार्यकाल के लिए तैयार किया, जबकि पीछे, अल्पाइन के एक संकटग्रस्त एस्टेबन ओकन, मामूली उल्लंघनों के लिए तीन बार दंड के साथ मारा, फिर से रुक गया।
पेरेज़ और वेरस्टैपेन ने फिर अपना दूसरा पड़ाव पूरा किया, डचमैन ने 12-सेकंड की बढ़त के साथ फिर से शामिल हो गए।
लेक्लर्क की फेरारी ने सीधे तौर पर शक्ति खो दी। उन्होंने इसे सुरक्षित रूप से पार्क किया, एक संक्षिप्त आभासी सुरक्षा कार हस्तक्षेप को प्रेरित करते हुए, 15 गोद शेष रहने के साथ, रेड बुल को दूसरे फेरारी में तीसरे स्थान के सैंज से 23 सेकंड की आरामदायक एक-दो की संभावना सौंपी।
“नहीं, नहीं, नहीं,” लेक्लर्क ने विलाप किया। “चलो! क्या हुआ दोस्तों? कोई ताकत नहीं है।”
यह सब दो स्पेनियों को तीसरे के लिए छटपटाते हुए छोड़ दिया, बूढ़े मास्टर ने गोद में 45 के माध्यम से निचोड़ लिया, जब जोड़ी पांचवें आदमी हैमिल्टन को देखने के आगे एक उन्मत्त और नाटकीय झगड़े में स्पर्श करती दिखाई दी।
(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से स्वतः उत्पन्न हुई है।)
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