भारतीय खेल में एक शानदार अध्याय और एक शानदार करियर का मंगलवार को अंत हो गया क्योंकि सानिया मिर्जा ने डब्ल्यूटीए दुबई ड्यूटी फ्री चैंपियनशिप में पेशेवर टेनिस खिलाड़ी के रूप में अपना आखिरी मैच खेला। सानिया, जो भारत से उभरने वाली अब तक की सबसे महान टेनिस खिलाड़ियों में से एक हैं, ने मंगलवार को दुबई में अमेरिकी जोड़ीदार मैडिसन कीज़ के साथ सीधे सेटों में हारकर पहले दौर की हार के साथ अपने शानदार करियर का समापन किया। सानिया और कीज को रूसी जोड़ी वेरनोकिया कुदेरमेतोवा और ल्यूडमिला सैमसोनोवा से ठीक एक घंटे में 4-6, 0-6 से हार का सामना करना पड़ा। 25 साल की वेरोनिका सिंगल्स में 11वें और डबल्स में पांचवें नंबर पर हैं जबकि ल्यूडमिला डबल्स में वर्ल्ड नंबर 13 हैं।
एक महीने पहले ही सानिया ने अपना आखिरी ग्रैंड स्लैम खेला और हमवतन रोहन बोपन्ना के साथ ऑस्ट्रेलियन ओपन में उपविजेता रही।
अब दुबई में बसी सानिया ने अपने दूसरे घर में समापन की उम्मीद की होगी, लेकिन वह एक मजबूत रूसी जोड़ी से टकरा गई, जिसने अपने करियर के अंतिम टूर्नामेंट में उसे रोक दिया, जिसमें उसने 43 डब्ल्यूटीए युगल खिताब और एक एकल ट्रॉफी जीती।
सानिया के लगभग दो दशक लंबे करियर की एकमात्र उपलब्धि सफलता ही नहीं थी, बल्कि बेबुनियाद विवाद सानिया का पीछा करते रहे।
कभी-कभी वह निश्चिंत रहती थी और कई प्रथम उपलब्धि हासिल करते हुए आगे बढ़ती रही। कभी-कभी वह इस हद तक टूट जाती थी कि वह भारत में नहीं खेलने पर विचार करती थी।
यह तब था जब ऑस्ट्रेलिया में 2008 के होपमैन कप के दौरान तिरंगे का अपमान करने के आरोप के बाद उन्हें भारत के लिए अपने प्यार और वफादारी को साबित करना पड़ा था।
संभवत: उन पर सबसे खराब उपहास तब किया गया जब पाकिस्तानी क्रिकेटर शोएब मलिक के साथ उनकी शादी के कारण उन्हें पाकिस्तान की बहू कहा गया। यह तेलंगाना द्वारा उन्हें अपना राज्य राजदूत चुने जाने के बाद था।
यह सब, उसके प्रेरणादायक ऑन-कोर्ट सफलता के बावजूद।
आखिर भारत से कितने टॉप-30 टेनिस खिलाड़ी बने? कितने लोगों ने मेजर में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया? कितने प्रारूपों में विश्व नंबर एक बने? कितने लोगों ने साल के अंत में चैंपियनशिप जीती? पुरुषों के टेनिस में मुट्ठी भर और महिला टेनिस में केवल सानिया ही हैं।
और ऐसा कोई भी खिलाड़ी नजर नहीं आ रहा है जो सानिया की उपलब्धि के करीब पहुंच रहा हो। गैप बहुत बड़ा है और सानिया के बाद बेस्ट भी धीरे-धीरे फीके पड़ रहे हैं।
36 वर्षीय सानिया, जो 2003 में प्रो बनीं, छह ग्रैंड स्लैम खिताबों के साथ प्रतिस्पर्धी टेनिस से बाहर हो गईं, जिसमें स्विस दिग्गज मार्टिना हिंगिस के साथ तीन महिला युगल शामिल हैं।
उसने हमवतन महेश भूपति (2009 ऑस्ट्रेलियन ओपन और 2012 फ्रेंच ओपन) के साथ तीन में से दो मिश्रित युगल जीते। उन्होंने ब्रूनो सोरेस के साथ यूएस ओपन की ट्रॉफी जीती।
हालांकि सबसे बड़े मंच पर सफलता हाथ नहीं लगी: ओलंपिक। वह 2016 रियो खेलों में कांस्य जीतने के करीब थी लेकिन बोपन्ना के साथ प्ले-ऑफ हार गई।
उनके करियर के अंतिम मैच में, शुरुआती सेट में तेज गति से ब्रेक का व्यापार किया गया था जो 4-4 पर लॉक हो गया था। वहां से कुदरमेतोवा और सैमसनोवा ने सानिया और कीज की जोड़ी को एक बार फिर 5-4 की बढ़त के साथ तोड़ा और खुद को उस स्थिति में रखा जहां से वे सेट पर सर्व कर सकते थे।
उन्होंने काफी आराम से ऐसा किया और 10वें गेम में एक अंक गंवा दिया।
सानिया और उनकी जोड़ीदार की दूसरे सेट के पहले ही गेम में सर्विस टूट गई और इसके बाद एकतरफा ट्रैफिक हो गया।
.पीटीआई इनपुट्स के साथ
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