स्वतंत्रता के तत्काल बाद के चरण में, जैसा कि पहली चार पंचवर्षीय योजनाओं के अवलोकन से पता चलता है, छात्रावासों की स्थापना सामाजिक और आर्थिक रूप से हाशिए पर रहने वाले समूहों जैसे अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के बीच बड़े पैमाने पर समाज कल्याण विभाग, जनजातीय कल्याण विभाग और महिला एवं बाल विकास विभाग के तहत योजनाओं के माध्यम से शैक्षिक संकेतकों में सुधार करने की रणनीति के रूप में उभरी। यह तर्क न केवल रहने की लागत को कवर करने और स्कूली शिक्षा सुविधाओं तक पहुंचने में सक्षम होने के लिए भौतिक, आवासीय स्थान और भोजन तक पहुंच को संभव बनाने की आवश्यकता से आया, बल्कि शिक्षा के लिए एक अनुकूल वातावरण प्रदान करने की आवश्यकता से भी आया जहां ये बच्चों से काम और अन्य कामों में भाग लेने की उम्मीद नहीं की जाती है। हालाँकि, यह महिला समाख्या का महिला शिक्षण केंद्र कार्यक्रम, एक राज्य प्रायोजित महिला सशक्तिकरण कार्यक्रम था, और गैर सरकारी संगठनों के बीच की पहल, विशेष रूप से 1980 के दशक से, जिसने आवासीय स्कूली शिक्षा को लड़कियों और महिलाओं की शिक्षा और सशक्तिकरण के लिए एक उपयुक्त रणनीति के रूप में लाया। यद्यपि सामान्य रूप से या विशेष रूप से लड़कियों के लिए आवासीय स्कूली शिक्षा पर कोई निश्चित नीति नहीं है, भारत में पब्लिक स्कूल प्रणाली में लड़कियों के लिए कई आवासीय स्कूली शिक्षा रणनीतियां मौजूद हैं। राज्य क्षेत्र के बाहर कुछ छोटे पैमाने की आवासीय स्कूली शिक्षा रणनीतियाँ भी मौजूद हैं, जिन्हें या तो सार्वजनिक धन या अन्य माध्यमों से वित्त पोषित किया जाता है। जबकि इनमें से कुछ में कुछेक अंतर्संबंध हैं, कई देश के भीतर और बाहर विभिन्न प्रकार के अनुभवों से अपने तर्कों को आकर्षित करते हुए एक दूसरे से स्वतंत्र रूप से विकसित हुए हैं। लेकिन अब भी इन योजनाओं/कार्यक्रमों/पहलों के प्रदर्शन की जानकारी असमान, अलग-थलग और छिटपुट रहती है।
केंद्र सरकार द्वारा वित्त पोषित प्रमुख योजनाओं में मुख्य रूप से मानव संसाधन विकास मंत्रालय द्वारा वित्त पोषित जवाहर नवोदय विद्यालय और कस्तूरबा गांधी बालिका विद्यालय, और आदिवासी मामलों के मंत्रालय द्वारा वित्त पोषित आश्रम स्कूल और एकलव्य मॉडल आवासीय विद्यालय शामिल हैं। इसके अलावा, संघ और कई राज्य सरकारों के पास एसटी या एससी बच्चों के लिए विशेष स्कूलों का समर्थन करने के लिए सहायता अनुदान योजनाएं हैं जिन्हें आमतौर पर आश्रम स्कूल के रूप में जाना जाता है। कई अन्य गैर-शुल्क-शुल्क आवासीय विद्यालय विकास/परोपकारी स्रोतों से अपने वित्त पोषण का स्रोत हैं। कुछ अलग-अलग छोटी पहलों को छोड़कर, मानव संसाधन विकास मंत्रालय के तहत महिला समाख्या के हिस्से के रूप में महिला समाख्या द्वारा संचालित महिला शिक्षण केंद्र, कई राज्यों में उपस्थिति के साथ, महिलाओं पर केंद्रित पहले प्रमुख त्वरित सीखने के कार्यक्रम में से एक कहा जा सकता है, जो लिंग संबंधी चिंताओं को केंद्रीय विषय के रूप में रखती हैं। यह और इसी तरह के अन्य कार्यक्रम जैसे राजस्थान में लोक झुम्बिश के बालिका शिक्षण शिविर, आंध्र प्रदेश में लड़कियों के लिए एमवी फाउंडेशन के आवासीय ब्रिज कोर्स, और उड़ान – 9-14 वर्ष की आयु वर्ग में स्कूल से बाहर की लड़कियों के लिए एक केयर-इंडिया पहल है। कस्तूरबा गांधी बालिका विद्यालय 2004-05 में लड़कियों की उच्च प्राथमिक स्कूली शिक्षा के लिए एक अखिल भारतीय आवासीय योजना के रूप में शुरू हुए।
कस्तूरबा गांधी बालिका विद्यालय, शैक्षिक रूप से पिछड़े, कम महिला-साक्षरता वाले ब्लॉकों के लिए प्राथमिक शिक्षा के बाद लड़कियों के ड्रॉपआउट के मुद्दे पर एक प्रमुख नीति प्रतिक्रिया के रूप में माना जाता है। कस्तूरबा गांधी बालिका विद्यालय के विपरीत, जवाहर नवोदय विद्यालय की उत्पत्ति, 1980 के दशक के दौरान शुरू हुई, उच्च शुल्क लेने वाले आवासीय विद्यालयों से पता लगाया जा सकता है, जो समाज के कुलीन वर्गों के लड़कों और लड़कियों दोनों के लिए काम करते हैं, जो औपनिवेशिक काल के ब्रिटिश बोर्डिंग स्कूलों के अनुरूप हैं। नीतिगत लक्ष्य देश के प्रत्येक जिले में एक संपन्न आवासीय विद्यालय खोलकर ग्रामीण लड़कों और लड़कियों को उत्कृष्टता के लिए समान अवसर प्रदान करना था। एकलव्य मॉडल आवासीय विद्यालय भी जवाहर नवोदय विद्यालय के बाद तैयार किया गया है, हालांकि यह आदिवासी क्षेत्रों में स्थित है। कुछ इसी तरह की पहल के बाद संरचित और सबसे पुराना, अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के बीच औपचारिक स्कूली शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए, स्वतंत्रता के तुरंत बाद आश्रम स्कूल मॉडल को एक नीति के रूप में अपनाया गया था। इनके दोनों मूल तर्कआर्थिक थे: रहने के साथ-साथ लागत तक पहुंच, और सामाजिक: बच्चों को उनके संदर्भों से दूर ले जाना जो औपचारिक स्कूली शिक्षा की मांगों को पूरा करने के लिए अनुकूल नहीं थे।
वर्तमान में, आवासीय विद्यालयों पर व्यापक नीतियां हैं, लेकिन निश्चित रूप से केंद्र और राज्य स्तर पर किसी भी स्पष्ट विचार, तर्क और समन्वित प्रयासों द्वारा समर्थित नहीं हैं। इतिहास में अलग-अलग समय पर अलग-अलग योजनाएँ उभरीं और विकास के एक अलग प्रक्षेपवक्र का अनुसरण किया। स्पष्ट वैचारिक ढांचे और सभी पहलों को निर्देशित करने वाली दृष्टि पर आधारित एक व्यापक नीति पर एक नज़र डालना, समीक्षा करना, प्रतिबिंबित करना और विकसित करना महत्वपूर्ण है। नीति किसी भी आवासीय विद्यालय कार्यक्रम के आवश्यक तत्वों और गैर-परक्राम्य विशेषताओं के प्रति स्पष्ट संकेत प्रदान करने में सक्षम होनी चाहिए: यह तब राज्य और निजी इकाई के लिए एक मार्गदर्शक के रूप में कार्य कर सकती है और तदनुसार उनकी योजनाओं और पहलों को विकसित करने में मदद कर सकती है। भारत में आवासीय विद्यालयों के दृष्टिकोण को दक्षता और प्रभावशीलता के मुद्दे के अलावा लिंग और अन्य इक्विटी चिंताओं को ध्यान में रखना चाहिए। इक्विटी-उत्कृष्टता द्विभाजन को तोड़ना भी महत्वपूर्ण होगा। छात्रों और शिक्षकों के बुनियादी अधिकारों को सुनिश्चित करने वाले मार्गदर्शक ढांचे की उपस्थिति को एकरूपता के प्रयास के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए, क्योंकि विविधता के नाम पर व्यापक रूप से असमान मानदंडों और प्रथाओं को बढ़ावा नहीं दिया जा सकता है। उदाहरण के लिए, भोजन के सार्वभौमिक अधिकार की उपस्थिति का मतलब यह नहीं है कि सभी को एक जैसा खाना खाना है;
यह सुनिश्चित करता है कि सभी को पर्याप्त भोजन और वांछित पोषण मिले। इसी तरह, आवासीय विद्यालयों के लिए जवाबदेही मानदंड बनाना जरूरी है ताकि यह कुछ हद तक समानता सुनिश्चित कर सके लेकिन स्कूल स्तर पर शिक्षकों/प्रबंधकों को एक एजेंसी को कार्य करने और स्वतंत्र कार्रवाई की सुविधा प्रदान करने की अनुमति देता है। हालांकि क्रॉस लर्निंग का कुछ स्तर हुआ है लेकिन सामान्य तौर पर शेयरिंग और क्रॉस लर्निंग का स्तर कम है। विभिन्न प्रकार के आवासीय विद्यालयों के शिक्षक और प्रशासक एक दूसरे से चर्चा करने, साझा करने और सीखने के लिए विरले ही मिलते हैं। ऐसे अभ्यासों को समय-समय पर सुगम बनाने के लिए औपचारिक तंत्र की उपस्थिति से सभी संबंधितों को मदद मिल सकती है। सहयोग और अनुभवों, चिंताओं और समाधानों का आदान-प्रदान भी विभिन्न योजनाओं के तहत संचालित इन स्कूलों के प्रभाव को बढ़ाने में मदद कर सकता है। एक-दूसरे के करीब स्थित स्कूल कुछ सुविधाओं के उपयोग को अधिक कुशल बनाने की अनुमति दे सकते हैं। एक सुसंगत सार्वजनिक नीति समान तर्क को समान योजनाओं तक विस्तारित करने की अपेक्षा करेगी: यदि आवासीय स्कूली शिक्षा को वंचित समुदायों की लड़कियों तक पहुंचने के लिए एक अच्छे नीति विकल्प के रूप में देखा जाता है, तो इसे सभी राज्य वित्त पोषित योजनाओं में परिलक्षित किया जाना चाहिए। इसलिए, जवाहर नवोदय विद्यालयों में लड़कियों के लिए और उसके भीतर एससी, एसटी और मुस्लिम लड़कियों के लिए उच्च आरक्षण होना चाहिए। इन समूहों की भागीदारी सुनिश्चित करने से आगे जाने की आवश्यकता है, क्योंकि उनमें से अधिक विशेषाधिकार प्राप्त करने और पहुंच बनाए रखने की प्रवृत्ति रखते हैं।
क्रॉस लर्निंग को कई अन्य स्तरों पर सुगम बनाया जा सकता है, उपयुक्त प्लेटफार्मों के माध्यम से अंतरराष्ट्रीय अनुभवों को साझा करना एक ऐसा माध्यम है। प्रासंगिकता निर्धारित करने के लिए कार्यक्रम की विस्तृत जांच और विश्लेषण से पहले आदान-प्रदान का चुनाव किया जा सकता है। अफ्रीकी देशों में जेंडर रिस्पॉन्सिव मैनेजमेंट प्रथाओं के बारे में अधिक जानकर भारतीय योजनाएं भी लाभान्वित हो सकती हैं। लड़कियों की शिक्षा में समावेशी और प्रेरक लिंग उत्तरदायी प्रवचन को बढ़ावा देने के लिए केन्या का मानवाधिकार-आधारित दृष्टिकोण भी प्रतिकृति के लिए एक अच्छा मॉडल हो सकता है। भारतीय अनुभव में भी बहुत कुछ है, जैसा कि अच्छी प्रथाओं पर अनुभाग से दिखाई देता है। इन स्कूलों का भविष्य और सफलता काफी हद तक प्रबंधन की प्रतिधारण क्षमता पर निर्भर करती है ताकि छात्र अन्य सामाजिक दायित्वों और प्रतिबंधों के अभाव में अपनी शिक्षा बीच में न छोड़ें। लड़कियों को विशेष रूप से साफ़ और स्वच्छ शौचालय और पीने के पानी की सुविधा, इन स्कूलों के संविधान में निहित सभी पाठ्येतर गतिविधियों में अच्छी तरह से भाग लेने के लिए सुरक्षित और सुरक्षित वातावरण प्रदान करना होगा और एक एकीकृत दृष्टिकोण जो शिक्षकों, माता-पिता और विद्यार्थियों को शामिल कर सकता है। एक सौहार्दपूर्ण संबंध में छात्र जहां किसी के साथ भी खुलने में कोई भी संकोच नहीं करे और समस्याओं को बुनियादी स्तर पर ही हल किया जा सके। सरकार को मध्याह्न भोजन और मुफ्त यूनिफार्म, किताबें, साइकिल, लैपटॉप जैसी आकर्षक नीतियों को और अधिक लाना होगा ताकि छात्रों को गर्व की भावना और उनकी पहचान की सुरक्षा के साथ हर स्तर पर बेहतर परिणाम प्राप्त करने के लिए प्रेरित किया जा सके।
