एक पुरस्कार से अधिक: पद्म श्री कि एशियाड नायक कौर सिंह ने रूपांतरित जीवन को त्यागने के लिए तैयार है

उन्होंने 1982 में एशियन गेम्स में नई दिल्ली में हैवीवेट बॉक्सिंग का स्वर्ण पदक जीता और एक त्वरित राष्ट्रीय नायक बने। जैसे ही अर्जुन पुरस्कार और पद्म श्री का अनुसरण हुआ, भारतीय सेना के सूबेदार-कम-बॉक्सर-कम-किसान आगे बढ़कर एक स्थानीय किंवदंती बन गए। अब, 73 वर्षीय, कौर सिंह, ने सेंट्रे के विवादास्पद नए कृषि कानूनों के विरोध में अपने पुरस्कार छोड़ने का फैसला किया है। अपने गाँव, पंजाब के संगरूर जिले के खनाल खुर्द के लिए, पद्म श्री सिर्फ एक उपसर्ग से अधिक है। लगभग 2,000 के इस समुदाय के लिए, कौर सिंह के शीर्षक ने कई मायनों में उनके जीवन को बदल दिया है। ग्रामीणों का कहना है कि यह क्षेत्र के श्रद्धेय पद्म श्री द्वारा एक धक्का था, जिसे खनाल खुर्द में एक नहर से नियमित जलापूर्ति और स्थानीय सरकारी स्कूल में शिक्षकों के लिए रोजगार के अवसर मिले। जब भी वे नौकरशाही बाधाओं में फंस जाते, कौर सिंह दरवाजे खोल देते। यह चार दशकों के करीब है, लेकिन गाँव अभी भी पूर्व बॉक्सर के लिए एक प्रभावशाली फ्रेम और बहने वाली सफेद दाढ़ी का ऋणी है। यह कई दुकानदार हो सकते हैं जो आपको अपने घर या मेहमाननवाज़ी करने के लिए चलते हैं, कौर सिंह का नाम हमेशा यहां पद्म श्री के साथ उपसर्ग करता है। कौर सिंह के लिए, जो इन दिनों परिवार के स्वामित्व वाले खेतों की देखरेख करता है, जहां गेहूं और मक्का उगाया जाता है, पुरस्कार लौटाने का निर्णय उसकी पहचान को छोड़ने जैसा था। “जब मैंने पद्म श्री पुरस्कार लौटाने का फैसला किया, तो मुझे समझ में आया कि मैं अपने परिवार के नाम से बड़ा सम्मान दूंगा। जब मुझे यह पुरस्कार दिया गया था, तब तत्कालीन राष्ट्रपति ज्ञानी जैल सिंह ने मुझसे कहा था कि मैंने राज्य के साथ-साथ देश को भी गौरवान्वित किया है। सभी गाँव के बुजुर्ग मेरे नाम की जगह मुझे पद्म श्री कहते थे। मैं पुरस्कार के कारण अपने गांव के लिए काम करने में सक्षम था। लेकिन कोई पुरस्कार नहीं – चाहे वह पद्म श्री हो या अर्जुन पुरस्कार – किसानों के अधिकारों से अधिक मूल्यवान है, ”वे कहते हैं। कौर सिंह, भारतीय सेना की 10 वीं सिख बटालियन में एक पूर्व सूबेदार, एक मधुमेह है और इसलिए एक महीने से अधिक समय से नए कानूनों के खिलाफ आंदोलन कर रहे प्रदर्शनकारियों में शामिल होने के लिए दिल्ली की यात्रा नहीं की है। वह उन समारोहों को याद करता है जो एक महीने से अधिक समय तक चले थे जब उन्होंने एशियाई खेलों में स्वर्ण जीता था और साथ ही अपने बैक-टू-बैक पुरस्कारों के बाद भी। “जब मैं अपनी यूनिट में लौटा, तो महीनों तक जश्न मनाया गया। प्रमाणपत्र और पदक मेरी सेना इकाई में 1994 में सेवानिवृत्त होने तक प्रदर्शित किए गए थे, ”उन्होंने कहा। कौर सिंह कहते हैं कि कृषि उपज के लिए न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) को दूर नहीं किया जा सकता है। “पंजाब ने कई उतार-चढ़ाव देखे हैं लेकिन मैंने कभी अपने पुरस्कारों को देने के बारे में नहीं सोचा। लेकिन इस बार, यह किसानों के बारे में है। मेरा मानना ​​है कि कानून किसान को अपने ही खेत में गुलाम बनाता है। मुझे कोई पछतावा नहीं होगा अगर मुझे सिर्फ कौर सिंह कहा जाता है, न कि पद्म श्री या अर्जुन अवार्डी। कौर सिंह, तीन अन्य पद्म श्री पुरस्कारों की तरह, जिन्होंने अपने सम्मान – पहलवान करतार सिंह, हॉकी खिलाड़ी अजीतपाल सिंह, और पूर्व विश्व चैंपियन बॉडी बिल्डर प्रेमचंद डेगरा – राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद से मिलने का इंतजार कर रहे हैं। उनके पुरस्कार और उद्धरण वर्तमान में साथी पद्म प्राप्तकर्ता और कुश्ती के महान खिलाड़ी करतार सिंह के साथ हैं, जिन्होंने राष्ट्रपति भवन में नियुक्ति के लिए दिल्ली की कई यात्राएं की हैं। किसानों के परिवार में जन्मे, जिनके पास 15 एकड़ जमीन है, कौर सिंह अपने पिता करनैल सिंह को याद करते हैं कि वे या तो सेना में भर्ती हों या खेती जारी रखें। “वह हमें बताता था कि देश इन पर भी निर्भर करता है। मुझे पहली बार पद्म पुरस्कारों के बारे में पता चला जब 1982 में कपिल देव, सैयद किरमानी और प्रकाश पादुकोण जैसे खिलाड़ियों को पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। मैंने हमारे गाँव के सरपंच के घर पर समारोह देखा। यह एक टेलीविजन वाला एकमात्र घर था। अगले साल, जब पद्म पुरस्कारों के लिए मेरे नाम की घोषणा की गई, तो मैंने समाचार बुलेटिन में उसी टीवी सेट पर सुना, “कौर सिंह ने याद किया। सम्मान देने का उनका निर्णय उनके लंबे समय के आदर्श मुहम्मद अली से प्रेरित था, जो सभी समय के बॉक्सिंग किंवदंती थे जिन्हें राजसी स्टैंड लेने के लिए जाना जाता था। “वह मेरा आदर्श था। मैंने वियतनाम युद्ध, नस्लवाद के खिलाफ उनके रुख के बारे में पढ़ा था और अमेरिकी सेना में शामिल होने से इनकार करने के कारण उन्हें मुक्केबाजी से प्रतिबंधित कर दिया गया था। अली जैसा व्यक्ति अपने साथी नागरिकों के अधिकारों के लिए खड़ा था और यही हम उसके लिए भी खड़े हैं, ”कौर सिंह, जिन्होंने 1980 में नई दिल्ली में अली के खिलाफ एक प्रदर्शनी का मुकाबला किया।