५ मार्च को होने वाले नेपाल के संघीय और प्रांतीय चुनावों की तैयारी जोरों पर है। इस बार पर्यटन क्षेत्र प्रमुख मुद्दा बन गया है। प्रमुख राजनीतिक दलों ने अपने घोषणापत्रों में पर्यटन को प्रमुखता दी है, जिसमें विमानन सुरक्षा सुधार, नए हवाई अड्डों से उड़ानों में वृद्धि और पर्यटकों की संख्या दोगुनी करने जैसे वादे शामिल हैं।
नेपाली कांग्रेस, सीपीएन-यूएमएल, माओवादी केंद्र और राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी (आरएसपी) समेत चार बड़े दलों ने मेनिफेस्टो में समान प्रतिबद्धताएं जताई हैं। यूरोपीय आयोग की ब्लैकलिस्ट से नाम हटाना, पोखरा व लुम्बिनी के नए अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डों से उड़ानें बढ़ाना और भारत से हवाई संपर्क मजबूत करना प्रमुख हैं।
आरएसपी के अध्यक्ष रवि लामिछाने ने सबसे आक्रामक लक्ष्य रखा है। पांच वर्षों में पर्यटकों की संख्या, उनके औसत खर्च और ठहरने की अवधि को दोगुना करने का वादा किया गया है। उन्होंने कहा, ‘पर्यटन नेपाल की अर्थव्यवस्था की रीढ़ है।’
पिछले तीन वर्षों से प्रतिवर्ष मात्र १० लाख से अधिक पर्यटक आ रहे हैं, जो २०१९ के स्तर से कम है। विमान दुर्घटनाएं, जर्जर सड़कें और कमजोर प्रचार को जिम्मेदार ठहराया जा रहा है।
२०२३ में पर्यटन ने ३२७.९ अरब रुपये (२.५ अरब डॉलर) राजस्व दिया और ११.९ लाख नौकरियां प्रदान कीं, जो कुल रोजगार का १५.२ प्रतिशत है। जीडीपी में योगदान ६.६ प्रतिशत रहा।
चुनाव परिणाम पर्यटन के भविष्य तय करेंगे। यदि वादे पूरे हुए तो नेपाल की अर्थव्यवस्था को बल मिलेगा, वरना पिछड़ापन बढ़ेगा। पर्यटन प्रभावित क्षेत्रों के मतदाता इस मुद्दे पर नजर रखे हुए हैं।
