मेलबर्न। कार्लोस अल्काराज ने शानदार प्रदर्शन करते हुए ऑस्ट्रेलियन ओपन के पुरुष सिंगल्स फाइनल में पहली बार जगह बना ली है। शुक्रवार को हुए सेमीफाइनल में स्पेन के इस युवा सितारे ने जर्मनी के अलेक्जेंडर ज्वेरेव को कड़ी मुश्किल भरी पांच सेटों की जंग में 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5 से मात दी।
मैच करीब पांच घंटे 27 मिनट तक चला, जिसमें अल्काराज को चोट और ऐंठन ने खूब परेशान किया। उन्होंने मेडिकल टाइमआउट लिया, जिस पर ज्वेरेव भड़क गए और अधिकारियों से जमकर बहस की। जर्मन खिलाड़ी का मानना था कि ऐंठन के लिए बीच मैच में ब्रेक नहीं मिलना चाहिए।
फिर भी अल्काराज ने हार नहीं मानी। तीसरे और चौथे सेट में टाईब्रेक हारने के बावजूद पांचवें सेट में उन्होंने जबरदस्त वापसी की और जीत हासिल कर ली। मैच के बाद दोनों ने गले मिलकर विवाद भुला दिया।
अल्काराज ने कहा, ‘खुद पर भरोसा रखना सबसे जरूरी है। यह मेरे करियर का सबसे कठिन मैच था। मैंने हर गेंद पर जी-जान लगा दी।’ फाइनल में उनका मुकाबला जोकोविच या सिनर से होगा। जीत पर वे सबसे युवा करियर ग्रैंड स्लैम बनाने वाले खिलाड़ी बन जाएंगे।
यह उपलब्धि अल्काराज के दमखम को दर्शाती है। टेनिस जगत अब फाइनल का बेसब्री से इंतजार कर रहा है।
