मेलबर्न। विश्व की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका ने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में धमाकेदार शुरुआत की। चीनी क्वालिफायर बाई झूओक्सुआन को महज 32 मिनट में 6-3, 6-1 से करारी शिकस्त देकर उन्होंने तीसरे राउंड में जगह पक्की कर ली।
मैच की शुरुआत में बाई ने गति पकड़ने में कसरत की और 15 मिनट में 0-5 से पिछड़ गईं। दो सर्वों से उन्होंने वापसी की कोशिश की तथा पहले सेट के तीसरे गेम में तीन ब्रेक पॉइंट्स बचाए। लेकिन सबालेंका ने अपनी मजबूती कायम रखी और सेट पर कब्जा जमाया।
दूसरे सेट में सबालेंका ने 4-0 की बढ़त बनाई और कुल 74 मिनट में जीत हासिल की। अब उनका सामना एम्मा राडुकानू या अनास्तासिया पोटापोवा से होगा।
यह सबालेंका की ऑस्ट्रेलियन ओपन में 25वीं मुख्य ड्रॉ जीत है, जो 2000 के बाद इस उपलब्धि हासिल करने वाली छठी महिला हैं। सेरेना विलियम्स, लिंडसे डेवनपोर्ट, जस्टिन हेनिन, ऐश बार्टी और इगा स्वियाटेक के क्लब में उनका प्रवेश हुआ। दो बार की चैंपियन ने सातवीं लगातार जीत दर्ज की तथा छठे साल तीसरे राउंड तक पहुंचीं। दूसरे राउंड में उनका रिकॉर्ड 7-0 है।
एलिना स्वितोलिना ने भी लिंडा क्लिमोविकोवा को 7-5, 6-1 से हराया। अब डायना श्नैडर से भिड़ेंगी, जिन्होंने टैलिया गिब्सन को 3-6, 7-5, 6-3 से मात दी। दो मैच पॉइंट बचाकर उन्होंने जीत हासिल की।
महिला सिंगल्स में सबालेंका-स्वितोलिना की जीतों ने रोमांच बढ़ा दिया। तीसरा राउंड उनके भविष्य का फैसला करेगा।
