हाल के वर्षों में, प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनियों ने ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के अपने प्रयासों का बखान किया है, क्योंकि उनकी ऊर्जा और पानी की खपत ऐतिहासिक स्तर तक बढ़ गई है, जो मुख्य रूप से उनके एआई उत्पादों और सेवाओं की मांग से प्रेरित है।
हालाँकि, एक नए विश्लेषण से यह बात सामने आई है। द गार्जियन रिपोर्ट में खुलासा किया गया है कि गूगल, माइक्रोसॉफ्ट, मेटा और एप्पल के डेटा केंद्रों से होने वाला वास्तविक उत्सर्जन रिपोर्ट की तुलना में काफी अधिक हो सकता है।
अनुमान है कि 2020 से 2022 तक इन कम्पनियों के अपने डेटा केंद्रों से होने वाला वास्तविक उत्सर्जन उनके आधिकारिक आंकड़ों से लगभग 662% अधिक हो सकता है।
अमेज़न, जो बड़ी प्रौद्योगिकी दिग्गजों में सबसे बड़ा उत्सर्जक है, को उसके जटिल व्यापार मॉडल के कारण इस विशेष विश्लेषण में शामिल नहीं किया गया, जिससे डेटा सेंटर-विशिष्ट उत्सर्जन को अलग करना चुनौतीपूर्ण हो जाता है।
फिर भी, यह स्पष्ट है कि अमेज़न का उत्सर्जन एप्पल से कहीं अधिक है, जो 2022 में दूसरा सबसे बड़ा उत्सर्जक था। कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) में प्रगति से प्रेरित डेटा केंद्रों की बढ़ती ऊर्जा मांग, बढ़ते कार्बन उत्सर्जन के बारे में चिंताएं बढ़ा रही है।
बढ़ती ऊर्जा मांग
अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी ने बताया कि 2022 में वैश्विक बिजली खपत में डेटा केंद्रों का योगदान 1% से 1.5% था, यह आंकड़ा चैटजीपीटी के लॉन्च से शुरू हुई एआई तकनीक में उछाल से पहले का है। पारंपरिक क्लाउड-आधारित अनुप्रयोगों की तुलना में एआई संचालन काफी अधिक ऊर्जा-गहन हैं।
उदाहरण के लिए, ChatGPT पर एक क्वेरी को प्रोसेस करने के लिए Google सर्च के लिए आवश्यक बिजली की तुलना में लगभग दस गुना बिजली की आवश्यकता होती है। गोल्डमैन सैक्स का अनुमान है कि 2030 तक डेटा सेंटर की बिजली की मांग 160 प्रतिशत बढ़ जाएगी, जबकि मॉर्गन स्टेनली का अनुमान है कि वैश्विक डेटा सेंटर उत्सर्जन उसी वर्ष तक 2.5 बिलियन मीट्रिक टन CO2 के बराबर हो सकता है।
कई रिपोर्टों में यह भी कहा गया है कि माइक्रोसॉफ्ट अपने सबसे बड़े डेटा केंद्रों को बिजली उपलब्ध कराने के लिए परमाणु ऊर्जा संयंत्र बनाने की योजना बना रहा है।
इन आंकड़ों के बावजूद, सभी पांच प्रमुख तकनीकी कंपनियों ने कार्बन तटस्थता का दावा किया है। Google ने पिछले साल अपने कार्बन अकाउंटिंग प्रथाओं की बढ़ती जांच के जवाब में इस लेबल को हटा दिया। अमेज़ॅन ने हाल ही में घोषणा की कि उसने निर्धारित समय से सात साल पहले अपना कार्बन तटस्थता लक्ष्य हासिल कर लिया है, जिसका श्रेय सकल उत्सर्जन में 3 प्रतिशत की कमी को दिया जाता है।
हालांकि, आलोचकों का तर्क है कि ऐसे दावों में अक्सर “रचनात्मक लेखांकन” प्रथाएं शामिल होती हैं, और सौर फार्मों और इलेक्ट्रिक डिलीवरी वैन जैसी कथित हरित पहलों के वास्तविक प्रभाव के बारे में चिंताएं व्यक्त की जाती हैं।
नवीकरणीय ऊर्जा प्रमाणपत्र
इस “रचनात्मक लेखांकन” में एक महत्वपूर्ण मुद्दा नवीकरणीय ऊर्जा प्रमाणपत्र (आरईसी) का उपयोग शामिल है। ये प्रमाणपत्र यह प्रदर्शित करने के लिए खरीदे जाते हैं कि कोई कंपनी नवीकरणीय ऊर्जा का स्रोत है, लेकिन वास्तविक नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग सीधे कंपनी की सुविधाओं द्वारा नहीं किया जा सकता है। इसके बजाय, ऊर्जा का उत्पादन कहीं भी किया जा सकता है, कभी-कभी कंपनी के डेटा केंद्रों से दूर भी।
आरईसी का उपयोग “बाजार-आधारित” उत्सर्जन की गणना करने के लिए किया जाता है, जो कंपनियों द्वारा रिपोर्ट किए गए आधिकारिक आंकड़े हैं। जब आरईसी और ऑफसेट को बाहर रखा जाता है, तो “स्थान-आधारित” उत्सर्जन उस वास्तविक उत्सर्जन को दर्शाता है जहां डेटा संसाधित किया जाता है।
यह विसंगति महत्वपूर्ण है: यदि इन पांच कंपनियों के संयुक्त स्थान-आधारित उत्सर्जन को एक राष्ट्र के रूप में माना जाए, तो वे वैश्विक स्तर पर 33वें सर्वाधिक उत्सर्जन वाले देश होंगे।
कई विशेषज्ञ उत्सर्जन के अधिक सटीक माप के रूप में स्थान-आधारित मीट्रिक की वकालत करते हैं। अपटाइम इंस्टीट्यूट का दावा है कि स्थान-आधारित लेखांकन डेटा केंद्रों द्वारा खपत की गई ऊर्जा से जुड़े उत्सर्जन की एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करता है। इसके बावजूद, ग्रीनहाउस गैस (जीएचजी) प्रोटोकॉल आधिकारिक रिपोर्टिंग में आरईसी के उपयोग की अनुमति देता है, हालांकि इसने तकनीकी कंपनियों के बीच एक विवादास्पद बहस छेड़ दी है।
उत्सर्जन लेखांकन पर बहस
चल रही बहस मुख्य रूप से जीएचजी प्रोटोकॉल के आरईसी की अनुमति के इर्द-गिर्द है। एमिशन फर्स्ट पार्टनरशिप, जिसका नेतृत्व अमेज़ॅन और मेटा कर रहे हैं, भौगोलिक उत्पत्ति की परवाह किए बिना उत्सर्जन गणना में आरईसी को बनाए रखने का समर्थन करती है।
इसके विपरीत, गूगल और माइक्रोसॉफ्ट अधिक सख्त दृष्टिकोण की वकालत करते हैं, जिसका लक्ष्य अक्षय ऊर्जा उत्पादन और खपत का समय-आधारित और स्थान-आधारित मिलान करना है। गूगल का 24/7 लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि 2030 तक इसकी सभी सुविधाएँ अक्षय ऊर्जा पर लगातार काम करें, जबकि माइक्रोसॉफ्ट का 100/100/0 लक्ष्य उसी वर्ष तक हर समय 100 प्रतिशत कार्बन-मुक्त ऊर्जा का लक्ष्य रखता है।
इन लक्ष्यों के बावजूद, शिक्षाविदों और उद्योग जगत के नेताओं ने REC के प्रति GHG प्रोटोकॉल की नरमी की आलोचना की है। 2015 के एक खुले पत्र में, जिस पर 50 से अधिक विशेषज्ञों ने हस्ताक्षर किए थे, तर्क दिया गया था कि कंपनियों को समग्र उत्सर्जन में संगत परिवर्तन किए बिना उत्सर्जन में कमी की रिपोर्ट करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।
हालांकि जीएचजी प्रोटोकॉल के तहत कंपनियों को स्थान-आधारित और बाजार-आधारित दोनों तरह के आंकड़े देने होते हैं, लेकिन ज़्यादातर कंपनियाँ अपनी वार्षिक रिपोर्ट में तीनों उत्सर्जन श्रेणियों के लिए दोनों तरह के आंकड़े देने में विफल रहती हैं। गूगल और मेटा ही एकमात्र ऐसी कंपनियाँ हैं जो सीधे स्थान-आधारित आंकड़े देती हैं, लेकिन केवल स्कोप 2 उत्सर्जन के लिए, जो खरीदी गई ऊर्जा से अप्रत्यक्ष उत्सर्जन से संबंधित है।
इन-हाउस डेटा सेंटर से उत्सर्जन
स्कोप 2 उत्सर्जन, जिसमें डेटा सेंटर से होने वाले अधिकांश उत्सर्जन शामिल हैं, में कंपनी द्वारा खरीदी गई ऊर्जा, मुख्य रूप से बिजली शामिल है। मेटा और माइक्रोसॉफ्ट जैसी कंपनियों के लिए जो डेटा सेंटर-विशिष्ट जानकारी प्रदान करती हैं, ये केंद्र उनके स्कोप 2 उत्सर्जन के लगभग सभी के लिए जिम्मेदार हैं।
2022 में, मेटा ने डेटा सेंटर के लिए अपने आधिकारिक स्कोप 2 उत्सर्जन को 273 मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष के रूप में रिपोर्ट किया, लेकिन स्थान-आधारित लेखांकन 3.8 मिलियन मीट्रिक टन से अधिक की चौंका देने वाली वृद्धि दर्शाता है। इसी तरह, Microsoft के डेटा सेंटर उत्सर्जन की रिपोर्ट 280,782 मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष स्थान-आधारित लेखांकन के तहत बढ़कर 6.1 मिलियन मीट्रिक टन हो गई। ये आंकड़े रिपोर्ट किए गए और वास्तविक उत्सर्जन के बीच पर्याप्त अंतर को उजागर करते हैं।
स्कोप 3 उत्सर्जन और तृतीय-पक्ष डेटा केंद्र
टेक दिग्गज कंपनियां अपने डेटा सेंटर की क्षमता का एक बड़ा हिस्सा थर्ड पार्टी ऑपरेटरों से किराए पर लेती हैं। सिनर्जी रिसर्च ग्रुप के अनुसार, 2022 में वैश्विक डेटा सेंटर क्षमता में इन कंपनियों का योगदान 37 प्रतिशत था, जिसमें से आधा हिस्सा थर्ड पार्टी समझौतों के माध्यम से था। इन थर्ड पार्टी डेटा सेंटर से होने वाले उत्सर्जन स्कोप 3 के अंतर्गत आते हैं, जिसमें वे सभी अप्रत्यक्ष उत्सर्जन शामिल हैं जो सीधे ईंधन या बिजली की खपत से संबंधित नहीं हैं।
स्कोप 3 उत्सर्जन में इन-हाउस डेटा सेंटर के निर्माण और उनमें इस्तेमाल होने वाले उपकरणों के निर्माण से होने वाले कार्बन उत्सर्जन को भी शामिल किया गया है। हालाँकि, इन उत्सर्जनों का सटीक हिसाब लगाना चुनौतीपूर्ण है।
तृतीय-पक्ष संचालक अपने उत्सर्जन को अपने स्कोप 2 रिपोर्टिंग में शामिल कर सकते हैं या किरायेदारों से अपेक्षा कर सकते हैं कि वे अपने स्कोप 3 में इसका हिसाब रखें। बाजार-आधारित मेट्रिक्स का उपयोग स्कोप 3 उत्सर्जन की सटीक रिपोर्टिंग को और अधिक जटिल बना देता है।
स्थान-आधारित स्कोप 3 उत्सर्जन की रिपोर्ट करने वाली फर्मों में से केवल एप्पल ने 2022 से शुरू होने वाले अपने आधिकारिक और स्थान-आधारित आंकड़ों के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर दिखाया है। यह अंतर काफी हद तक डेटा सेंटर उत्सर्जन लेखांकन के लिए जिम्मेदार है, क्योंकि एप्पल ने तीसरे पक्ष की सेवाओं से उत्सर्जन को शामिल करने के लिए अपनी स्कोप 3 पद्धति को समायोजित किया है।
डेटा सेंटर से जुड़े उत्सर्जन में वृद्धि की उम्मीद है, अनुमानों से संकेत मिलता है कि एआई की बढ़ती ऊर्जा मांगों के कारण 2030 तक इन केंद्रों के लिए बिजली की मांग दोगुनी हो सकती है। गूगल और माइक्रोसॉफ्ट दोनों ने बाजार आधारित उत्सर्जन में हाल ही में हुई वृद्धि के लिए एआई को जिम्मेदार ठहराया है।
उद्योग विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि अगले दो वर्षों में इस क्षेत्र को बिजली की कमी का सामना करना पड़ सकता है। वैश्विक ग्रिड इंटरकनेक्शन बैकलॉग के बीच अक्षय ऊर्जा क्षमता का विस्तार करने की चुनौती इस बढ़ती मांग को पूरा करने के प्रयासों को और जटिल बनाती है।
चूंकि तकनीकी उद्योग इन मुद्दों से जूझ रहा है, इसलिए डेटा सेंटरों का वास्तविक पर्यावरणीय प्रभाव एक गंभीर चिंता का विषय बना हुआ है।
