चार्ल्स लेक्लर को अंततः बाकू में पोल ​​पोजीशन का लाभ उठाने की उम्मीद है

चार्ल्स लेक्लर ने शनिवार को एक और भावनात्मक फेरारी जीत की तैयारी कर ली, जब उन्होंने अज़रबैजान ग्रैंड प्रिक्स के लिए बाकू की सड़कों पर लगातार चौथी बार पोल पोजीशन हासिल की।

मोनेगास्क ड्राइवर, जिसने मई में मोनाको में विजय प्राप्त की थी तथा दो सप्ताह पहले मोन्ज़ा में इटालियन ग्रैंड प्रिक्स जीता था, ने अपना वर्तमान उत्कृष्ट प्रदर्शन जारी रखते हुए मैक्लेरेन के ऑस्कर पियास्ट्री को मात्र तीन-दसवें सेकंड से हराया।

2021, 2022 और 2023 में तीन पिछले पोल के बावजूद, लेक्लेर को अभी तक अज़रबैजान में जीत का स्वाद चखना बाकी है।

खिताब की तलाश में लगे लैंडो नोरिस के साथ एक नाटकीय क्वालीफाइंग सत्र में, दूसरे मैकलारेन में, Q1 में 16वें स्थान पर बाहर होने के बाद, लेक्लेर ने अपने अंतिम रन पर एक मिनट और 43.365 का सर्वश्रेष्ठ लैप लगाया और अपने करियर का 26वां पोल ​​हासिल किया।

सीरीज लीडर और तीन बार के चैंपियन रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन, जो नॉरिस से 62 अंक आगे हैं, छठे स्थान पर रहे।

लेक्लेर ने कहा, “पोल पर होना अद्भुत है।”

‘गति तो थी’

“कार वाकई बहुत अच्छी लगी और सब कुछ बढ़िया था। यह मेरे पसंदीदा ट्रैक में से एक है। मुझे यह वाकई पसंद है। FP1 में मेरी दुर्घटना के कारण यह सप्ताहांत आसान नहीं रहा।

“इससे मेरा आत्मविश्वास कम नहीं हुआ, क्योंकि मुझे पता था कि गति तो है, लेकिन आपको फिर से गति पकड़नी होगी।

“क्यू3 और क्वालीफाइंग में, यह सब दीवारों से दूर रहने की कोशिश करने के बारे में था और आखिरी लैप में मैंने इसके लिए थोड़ा और प्रयास किया – और लैप का समय बहुत अच्छा आया।”

उनके फेरारी टीम के साथी कार्लोस सैन्ज़ दूसरे फेरारी में रेड बुल के सर्जियो पेरेज़ और मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल से आगे तीसरे स्थान पर रहे।

लेक्लर्क ने कहा, “यह सबसे अच्छी बात है जिसकी हम उम्मीद कर सकते हैं।”

“ग्रिड का बायाँ भाग थोड़ा कम पकड़ वाला है, इसलिए पहले और तीसरे भाग से ही शुरुआत करनी चाहिए और उम्मीद है कि हम कल एक टीम गेम खेलकर जीत हासिल कर सकेंगे।

“यह एक लंबी रेस होने जा रही है। अतीत में, हम क्वालीफाइंग में बहुत मजबूत रहे हैं और रेस में थोड़ा संघर्ष किया है, लेकिन इस साल हमारे पास एक मजबूत रेस कार है – इसलिए मुझे उम्मीद है कि हम आखिरकार कल इसे हासिल कर पाएंगे।

“टायर प्रबंधन एक बड़ी बात होगी, इसलिए हमें फिर से अच्छा काम करना होगा। हमने मोंज़ा में अच्छा काम किया, लेकिन हमें हर रेस में टायरों को फिर से सेट करना पड़ता है, इसलिए यह एक और रेस है जिसमें अन्य मुद्दे हैं।”

फेरारी टीम के साथी कार्लोस सैन्ज़ तीसरे स्थान पर रहे।

“हमारे पास एक ठोस क्वालीफाइंग था और हम एक अच्छी स्थिति में हैं। मैंने अपने करियर में कभी भी यहाँ 100 प्रतिशत जुड़ा हुआ महसूस नहीं किया है और मैं इस ट्रैक पर संघर्ष करता हूँ, लेकिन यह एक अच्छी स्थिति है। और मेरी दौड़ की गति मजबूत लग रही थी – इसलिए मुझे लगता है कि यह सब खेलने के लिए है।”

रेड बुल के लिए सर्जियो पेरेज़ ने चौथे स्थान पर रहते हुए एक मजबूत ट्रैक हासिल किया, जिसे वे पसंद करते हैं, तथा वे मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल और वेरस्टैपेन से आगे रहे।

सात बार के चैंपियन लुईस हैमिल्टन मर्सिडीज के लिए सातवें स्थान पर रहे, जबकि दो बार के चैंपियन एस्टन मार्टिन के फर्नांडो अलोंसो और अर्जेंटीना के नए खिलाड़ी फ्रेंको कोलापिंटो उनसे आगे रहे, जिन्होंने अपने अधिक अनुभवी विलियम्स टीम के साथी एलेक्स एल्बोन को पीछे छोड़ दिया।

इस बीच, एल्पाइन के पियरे गैसली को ईंधन प्रवाह उल्लंघन के कारण अयोग्य घोषित कर दिया गया, जिससे फ्रांसीसी ड्राइवर को रविवार की रेस के लिए 13वें स्थान से ग्रिड में सबसे नीचे 20वें स्थान पर भेज दिया गया।