दूसरे टेस्ट में इंग्लैंड के गेंदबाजों की धज्जियां उड़ने से पहले गस एटकिंसन की शानदार बल्लेबाजी ने श्रीलंका को नुकसान पहुंचाया

शुक्रवार को लॉर्ड्स में श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टेस्ट में इंग्लैंड ने अपनी पकड़ मजबूत करने से पहले गस एटकिंसन ने शानदार शतक बनाया। एटकिंसन के शानदार 118 रनों की बदौलत इंग्लैंड ने अपनी पहली पारी में 427 रन बनाए, जबकि गुरुवार को जो रूट ने 143 रन बनाकर एलिस्टर कुक के 33 टेस्ट शतकों के इंग्लैंड के रिकॉर्ड की बराबरी की थी। इसके बाद दूसरे दिन श्रीलंका का स्कोर 87-6 हो गया। लेकिन ओल्ड ट्रैफर्ड में पहले टेस्ट में श्रीलंका की पांच विकेट की हार में 113 रन की शानदार पारी खेलने वाले कामिंडू मेंडिस ने 74 रन की शानदार पारी खेली और 196 के कुल स्कोर पर आखिरी आउट होने से पहले पूरी तरह से शर्मनाक स्थिति से बचने में सफल रहे।

इंग्लैंड के सभी तेज गेंदबाजों ने दो-दो विकेट लिए, मैथ्यू पॉट्स ने 11 ओवर में 19 रन देकर 2 विकेट और क्रिस वोक्स ने 13 ओवर में 21 रन देकर 2 विकेट लिए।

श्रीलंका 231 रन से पीछे था, लेकिन इंग्लैंड के कार्यवाहक कप्तान ओली पोप ने फॉलोऑन नहीं दिया, जिससे मेजबान टीम ने स्टंप तक दूसरी पारी में 25-1 रन बना लिए थे – कुल बढ़त 256 रन की हो गई और वे तीन मैचों की श्रृंखला में 2-0 की बढ़त बनाने की कोशिश में थे।

बेन डकेट 15 रन बनाकर पोप के साथ नाबाद थे, चोटिल बेन स्टोक्स की जगह कप्तान बनने के बाद से वे केवल तीन बार दहाई के आंकड़े में पहुंच सके थे, नई गेंद से बचने के लिए नाइटवाचमैन को नियुक्त करने के निर्णय के बाद वे दो बार नाबाद रहे।

लेकिन यह दिन एटकिंसन का था क्योंकि उन्होंने लॉर्ड्स के साथ अपने प्रेम संबंध को मजबूत कर लिया था।

26 वर्षीय खिलाड़ी, जिनका पिछला सर्वोच्च प्रथम श्रेणी स्कोर 2022 में श्रीलंका डेवलपमेंट इलेवन के खिलाफ सरे के लिए 91 रन था, ने पिछले महीने ही वेस्टइंडीज के खिलाफ लॉर्ड्स में अपना टेस्ट डेब्यू किया था।

एटकिंसन ने उस अवसर पर 12 विकेट (7-45 और 5-61) लेकर अपना नाम लॉर्ड्स के ड्रेसिंग रूम के सम्मान बोर्ड पर दर्ज करा लिया, जो उन गेंदबाजों के लिए आरक्षित है जो टेस्ट पारी में पांच या अधिक विकेट और मैच में 10 या अधिक विकेट लेते हैं।

बहुत कम लोग चाहते थे कि एटकिंसन को ‘क्रिकेट के घर’ पर टेस्ट शतक बनाने वालों को सम्मानित करने वाले सम्मान बोर्ड में शामिल किया जाए – यह एक ऐसी उपलब्धि है जो भारत के सचिन तेंदुलकर, वेस्टइंडीज के ब्रायन लारा और ऑस्ट्रेलिया के रिकी पोंटिंग जैसे स्टार बल्लेबाजों से कहीं आगे है।

एटकिंसन गुरुवार को 74 रन बनाकर नाबाद थे और टीम का स्कोर 358-7 था।

आठवें नंबर के बल्लेबाज एटकिंसन ने जहां से छोड़ा था, वहीं से पारी को आगे बढ़ाते हुए शुक्रवार की पहली दो गेंदों पर दो चौके लगाए, तथा तेज गेंदबाज लाहिरू कुमारा की गेंदों पर लेग-ग्लान्स और कवर-ड्राइव के जरिए दो चौके लगाए।

लेकिन तीसरे ओवर में उन्हें एलबीडब्लू आउट दे दिया गया, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई अंपायर पॉल रीफेल ने रिव्यू के जरिए इस फैसले को पलट दिया, जिसमें संकेत दिया गया कि गेंद लेग स्टंप से बाहर गई थी।

एटकिंसन ने कहानीनुमा अंदाज में अपना शतक पूरा किया और कुमारा की गेंद पर चौका लगाकर पवेलियन लौट गए – अपने करियर का 11वां शतक उन्होंने सिर्फ 103 गेंदों पर पूरा किया और इसमें चार छक्के भी शामिल थे।

एक शानदार पारी का उस समय शानदार अंत हुआ जब एटकिंसन, असिथा फर्नांडो की बाउंसर को पुल करने में चूक गए और रस्सी की ओर बढ़ते हुए मिलन रथनायके ने डाइव लगाकर गेंद को शानदार तरीके से पकड़ लिया।

एटकिंसन ने मात्र 115 गेंदों का सामना करके शानदार स्वागत किया।

फर्नांडो ने ओली स्टोन को आउट करके पारी का अंत किया और 21 ओवर में 102 रन देकर 5 विकेट लेकर ऑनर्स बोर्ड पर अपना स्थान सुरक्षित किया।

श्रीलंका के सलामी बल्लेबाज निशान मदुश्का और दिमुथ करुणारत्ने ने सात रन तक बल्लेबाजी की, लेकिन इसके बाद विकेट गिरने का सिलसिला जारी रहा।

लेकिन फॉर्म में चल रहे बाएं हाथ के बल्लेबाज मेंडिस ने फिर से सातवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए वापसी कर रहे स्टोन पर तीन छक्के लगाए, जिसमें से आखिरी छक्के से पवेलियन में एमसीसी का एक सदस्य चोटिल हो गया। उन्होंने 120 गेंदों की पारी में आठ चौके भी लगाए।

रूट द्वारा डीप में एक नियमित मौके पर गेंद को आगे बढ़ाने के कारण 62 रन पर आउट हुए 25 वर्षीय खिलाड़ी ने अंततः एटकिंसन की गेंद पर कैच आउट होकर तेज गेंदबाज के लिए एक यादगार दिन का समापन किया।

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