‘हर कोई कहता है कि हमारी आबादी 1.4 बिलियन है। लेकिन खेलने वाली आबादी कितनी है?’ –

भारतीय निशानेबाजी के दिग्गज अभिनव बिंद्रा का मानना ​​है कि देश की आबादी 1.4 अरब होने के बावजूद, भारत की “खेलने वाली आबादी” काफी कम है।

बिंद्रा भारत के 2024 पेरिस ओलंपिक अभियान के बाद बोल रहे थे, जहां अधिकांश एथलीटों से काफी उम्मीदें होने के बावजूद देश ने सिर्फ छह पदक (एक रजत और पांच कांस्य) जीते।

पेरिस खेलों में छह अन्य मौकों पर भारतीय खिलाड़ी चौथे स्थान पर रहे। अगर चौथे स्थान पर रहने के ये मौके पदक में बदल जाते तो भारत के पदकों की संख्या दोहरे अंकों में पहुंच जाती।

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“मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है कि हर कोई कहे कि हमारी जनसंख्या 1.4 बिलियन है, जो दुनिया की सबसे बड़ी जनसंख्या है। लेकिन मुझे लगता है कि हमें सबसे महत्वपूर्ण सवाल पूछना चाहिए कि भारत में खेलने वाली आबादी कितनी है? और मेरी धारणा के अनुसार यह काफी कम संख्या है। और मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जिसे हमें बदलने की जरूरत है और हमें वास्तव में इस बात पर ध्यान केंद्रित करने की जरूरत है कि खेल राष्ट्र निर्माण में बड़ी भूमिका कैसे निभा सकते हैं,” अभिनव बिंद्रा ने रूपा रमानी से एक विशेष बातचीत के दौरान कहा। प्रथम खेल दिखाओ।

भारत के शटलर पेरिस से ओलंपिक पदक के बिना स्वदेश लौटे। लक्ष्य सेन पुरुष एकल के सेमीफाइनल में पहुंचे, लेकिन डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसन से हार गए। इसके बाद उन्हें प्लेऑफ मैच में कांस्य पदक जीतने का मौका मिला, लेकिन पहला गेम जीतने के बावजूद वे मलेशिया के ली ज़ी जिया से हार गए।

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भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ियों के निराशाजनक प्रदर्शन के बाद दिग्गज खिलाड़ी प्रकाश पादुकोण ने कहा कि खिलाड़ियों को “अधिक जिम्मेदार और जवाबदेह” बनने की जरूरत है। बिंद्रा ने भी पादुकोण के विचारों को दोहराया।

उन्होंने कहा, “उनके दृष्टिकोण की सराहना करते हैं, उन्होंने कहा कि उन्होंने जो कहा वह कुछ गलत है? मेरा मतलब है, मुझे लगता है कि दो तत्व हैं, जिनमें से एक तत्व यह है कि – खेल कभी भी स्क्रिप्टेड नहीं हो सकता। काम पूरा करने में हमेशा ग्रे तत्व रहेगा। मुझे लगता है कि मैं उनसे सहमत हूं कि जवाबदेही महत्वपूर्ण है,” उन्होंने कहा।

“यह बिल्कुल महत्वपूर्ण है। और एथलीटों को यहां जवाबदेह होने की आवश्यकता है। जैसा कि हर किसी के साथ होता है, मुझे लगता है कि जब हम वहां जाते हैं, तो यह एक टीम होती है। और मुझे लगता है कि इसमें शामिल हर कोई इसका हिस्सा है। और, आप जानते हैं, आप सामूहिक रूप से जीतते हैं और सामूहिक रूप से हारते हैं। इसलिए, आप जानते हैं, मुझे नहीं लगता कि हमेशा पीछे मुड़कर देखने का समय होता है,” 41 वर्षीय ने कहा।

‘निराश नहीं’

अभिनव बिंद्रा ने कहा कि पेरिस ओलंपिक भारतीय दल के लिए “मिश्रित” रहा, लेकिन साथ ही, वह एथलीटों के प्रदर्शन से निराश नहीं हैं। “नहीं, मैं निराश नहीं हूँ। मैं हमेशा एक एथलीट रहा हूँ, जो उम्मीद के साथ आगे बढ़ता है। इसलिए मैं आशावान बना हुआ हूँ। मैं पेरिस ओलंपिक को भारत के लिए मिश्रित परिणाम वाला मानता हूँ।

“मुझे लगता है कि हमारे एथलीटों ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया। मुझे लगता है कि हमें एक बात स्वीकार करनी होगी कि हमारी ओलंपिक टीम का प्रदर्शन शायद अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन था, क्योंकि हम कई तरह के खेलों में अधिक प्रतिस्पर्धी थे। हमारे एथलीटों ने अच्छी लड़ाई दिखाई और यह भी सफलता है, लेकिन हो सकता है कि यह अभी तक पदकों में तब्दील न हुआ हो,” 2008 बीजिंग ओलंपिक के स्वर्ण पदक विजेता ने आगे कहा।

जब उनसे पूछा गया कि एथलीटों के प्रदर्शन को बेहतर बनाने के लिए क्या किया जा सकता है, तो बिंद्रा ने तटस्थ रुख अपनाया। “ठीक है, मैं नहीं जानता, ईमानदारी से, इस अर्थ में कि, आप जानते हैं, मैं एथलीटों के दिन-प्रतिदिन के प्रदर्शन में शामिल नहीं हूं। मैं दिन-प्रतिदिन के समन्वय में शामिल नहीं हूं। इसलिए मेरे लिए कुछ कहना एक कुर्सी पर बैठे आलोचक होने के समान है। मैं यहाँ केवल कुछ बड़े बिंदु ही रख सकता हूँ, जो मुझे लगता है कि हम हमेशा बेहतर तरीके से सुधार कर सकते हैं।

उन्होंने कहा, “भारतीय खेल भी जटिल प्रकृति के हैं, क्योंकि इसमें बहुत से हितधारक शामिल हैं। सरकार है, भारतीय खेल प्राधिकरण है, राष्ट्रीय ओलंपिक समिति है, आईओए है। फिर राष्ट्रीय खेल महासंघ हैं, निजी उद्यम हैं, एथलीटों के लिए सीधे काम करने वाले फाउंडेशन हैं। इसलिए कई टचपॉइंट हैं जो कभी-कभी चीजों को जटिल बना देते हैं। और मुझे लगता है कि शायद अब और भी अधिक समन्वय सुनिश्चित करने का समय आ गया है।”

बिंद्रा का मानना ​​है कि भारतीय एथलीटों द्वारा दिखाई गई प्रतिस्पर्धात्मकता पेरिस में सबसे बड़ी सकारात्मक चीजों में से एक है।

“मैं पदक जीतने वाले छह खिलाड़ियों में से किसी का नाम नहीं लूंगा। वे सभी हीरो हैं, उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया है। लेकिन मुझे लगता है कि सबसे बड़ी सकारात्मक बात यह रही कि हमारे एथलीट पहले से कहीं ज़्यादा प्रतिस्पर्धी थे।

“मैंने भारत की किसी ओलंपिक टीम को इतना प्रतिस्पर्धी होते नहीं देखा। लेकिन क्या यह हमें रोकता है? अगला सवाल यह है कि क्या यह काफी है? शायद नहीं। हाँ। लेकिन, आप जानते हैं, आपको यह भी स्वीकार करना होगा कि इसने हर जगह क्या किया है। मुझे लगता है कि विभिन्न विषयों में प्रतिस्पर्धा के मामले में एथलीटों और सामान्य प्रदर्शन शानदार था और यह पहले से कहीं अधिक प्रतिस्पर्धी था,” चार बार के राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता ने कहा।

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