जॉर्ज रसेल ने डच ग्रैंड प्रिक्स में अभ्यास में शीर्ष स्थान प्राप्त किया

ब्रिटिश ड्राइवर जॉर्ज रसेल ने शुक्रवार को डच ग्रैंड प्रिक्स में अभ्यास में सबसे तेज़ समय निकाला, जबकि स्थानीय हीरो मैक्स वर्स्टैपेन ने गति की कमी की शिकायत की, क्योंकि वह पांचवें स्थान पर पीछे रह गए। मर्सिडीज़ के स्टार रसेल ने दूसरे घंटे के अभ्यास सत्र की शुरुआत में 1:10.702 का लैप समय निर्धारित किया और इसे कभी नहीं हराया जा सका, ऑस्ट्रेलिया के ऑस्कर पियास्त्री मैकलारेन में 0.061 सेकंड पीछे रहे। रेड बुल के विश्व चैंपियन वर्स्टैपेन रसेल से 0.284 सेकंड पीछे पांचवें स्थान पर रहे, उन्हें मैकलारेन के लैंडो नोरिस ने दिन के पहले अभ्यास सत्र में दूसरे स्थान पर धकेल दिया था।

वेरस्टैपेन ने कहा, “लंबी और छोटी दौड़ों में हमारी गति उतनी अच्छी नहीं थी और इस समय इस बात का कोई स्पष्ट उत्तर नहीं है कि इसमें सुधार कैसे किया जाए, लेकिन हम इस पर गौर करेंगे।”

दूसरे सत्र को छह मिनट के लिए रोक दिया गया, जबकि अधिकारी ट्रैक से मलबा हटा रहे थे, क्योंकि निको हुल्केनबर्ग की कार के पिछले टायर लॉक हो गए थे और वह दुर्घटनाग्रस्त हो गए थे।

शुक्रवार को पहले अभ्यास सत्र में ड्राइवरों को ठेठ डच मौसम का सामना करना पड़ा, जिसमें मूसलाधार बारिश से लेकर तेज धूप और फिर कुछ ही मिनटों में वापसी हो गई।

यहां तक ​​कि वेरस्टैपेन ने भी गीले ट्रैक पर अपनी रेड बुल कार को तेजी से घुमाया, लेकिन जैसे ही बादल छंटे और सूरज निकला, तो लैप का समय भी तेज हो गया और कई बार बढ़त हाथ बदलती रही।

रोमांचकारी अंतिम लैप में वेरस्टैपेन ने बढ़त बना ली, लेकिन नोरिस ने उन्हें पछाड़ दिया, जिन्होंने 1:12.322 का लैप पूरा किया, जो उनके डच प्रतिद्वंद्वी से केवल 0.201 सेकंड आगे था।

दूसरे अभ्यास सत्र के बाद नॉरिस ने कहा, “ट्रैक पर वापसी का पहला दिन सुखद रहा।”

“हमने कुछ अच्छी प्रगति की है और कल क्वालीफिकेशन से पहले कार मजबूत स्थिति में है।”

रसेल ने कहा कि उन्हें “शायद सबसे अधिक तूफानी परिस्थितियों में संघर्ष करना पड़ा, जिन्हें मैं याद कर सकता हूँ” लेकिन उन्होंने कहा कि कार के फ्लोर को अपग्रेड करने के बाद अब उसका प्रदर्शन अच्छा हो गया है।

रसेल ने भविष्यवाणी की, “हमें उम्मीद है कि सप्ताहांत के बाकी दिनों में पोडियम स्थान के लिए एक और रोमांचक मुकाबला देखने को मिलेगा।”

मर्सिडीज टीम के उनके साथी लुईस हैमिल्टन भी अपने दिन के प्रदर्शन से संतुष्ट हो सकते हैं, वे रसेल और पियास्ट्री के बाद तीसरे स्थान पर रहे।

– ‘बहुत सारे अंक’ –

26 वर्षीय वेरस्टैपेन अपने “घरेलू” ग्रैंड प्रिक्स में कभी नहीं हारे हैं, जब से इसे 2021 में सर्किट में फिर से पेश किया गया था।

तीन बार के चैंपियन ने इस सीज़न की शानदार शुरुआत की, और 2023 में जहां से छोड़ा था, वहीं से शुरुआत की और पहले 10 में से सात में जीत हासिल की।

लेकिन उन्होंने अपने उच्च मानकों के अनुसार एक खराब दौर का सामना किया है, पिछले चार ग्रां प्री में से किसी में भी चेकर्ड ध्वज हासिल करने में असफल रहे हैं – 2020 के बाद से उनका सबसे बंजर दौर।

इससे नॉरिस के नेतृत्व वाली टीम को कुछ उम्मीद बंधी है कि वे किसी तरह वेरस्टैपेन को चौथी बार विश्व चैम्पियनशिप जीतने से रोक सकेंगे।

ड्राइवर्स चैम्पियनशिप में नॉरिस वेरस्टैपेन से 78 अंक पीछे हैं और हालांकि उन्हें डचमैन से आगे निकलने की उम्मीद है, लेकिन रेस से पहले वे अपनी संभावनाओं के बारे में यथार्थवादी थे।

“इसमें बहुत सारे अंक हैं और यह मैक्स के खिलाफ है, इसलिए मैं आशावादी होना चाहता हूं और कहना चाहता हूं कि अभी भी संभावनाएं हैं, मुझे पता है कि यह बहुत अधिक है और यह एक बहुत कठिन चुनौती होगी।”

मैकलारेन टीम की प्रमुख एंड्रिया स्टेला ने कहा कि नॉरिस में “निश्चित रूप से विश्व चैंपियन बनने की क्षमता है और वह विश्व चैंपियनशिप स्तर का प्रदर्शन कर रहा है”।

हालांकि, स्टेला ने संवाददाताओं से कहा कि इस वर्ष वह शीर्ष स्थान पर आ पाएंगे या नहीं, यह अभी भी एक खुला प्रश्न है।

“संख्यात्मक रूप से, ड्राइवर चैम्पियनशिप के दृष्टिकोण से, ऐसा लगता है कि भरने के लिए एक बड़ा अंतर है और हम मैक्स वेरस्टैपेन का पीछा कर रहे हैं, इसलिए निश्चित रूप से वह हमारे लिए इसे आसान नहीं बनाने जा रहे हैं।

“लेकिन हम इस पद पर आसीन होकर उत्साहित हैं।”

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)