इशान किशन और हार्दिक पंड्या ने अद्भुत बचाव कार्य किया, जबकि शाहीन शाह अफरीदी ने तेज गेंदबाजी की, लेकिन बारिश ने भारत और पाकिस्तान को एशिया कप मैच में अंक बांटने के लिए मजबूर कर दिया, जिसमें शनिवार को श्रीलंका के पल्लेकेले में एक रोमांचक समापन की सभी सामग्रियां थीं। आसमान खुलने से पहले, भारत ने 48.5 ओवर में 266 रन बनाए। किशन (81 गेंदों पर 82 रन) और पंड्या (90 गेंदों पर 87 रन) ने पांचवें विकेट के लिए 141 गेंदों पर 138 रन की साझेदारी करके 14.1 ओवर में अपनी टीम को 4 विकेट पर 66 रन से आगे कर दिया।
कोई नतीजा नहीं निकलने का मतलब यह हुआ कि पाकिस्तान ने ग्रुप ए की कार्यवाही 3 अंकों के साथ समाप्त कर दी, और इससे उन्हें टूर्नामेंट के सुपर फोर में जगह भी मिल गई।
भारत, जिसने अपने शुरुआती मुकाबले में एक अंक हासिल किया था, से उम्मीद है कि वह सोमवार को नेपाल को हरा देगा और सुपर फोर में पहुंच जाएगा।
हालाँकि, मैच ने निराशाजनक अंत से पहले दोनों टीमों को कुछ उज्ज्वल अंक प्रदान किए।
भारतीय नजरिए से किशन और पंड्या का प्रदर्शन सुखद संकेत माना जाएगा.
वे पाकिस्तान के तेज गेंदबाज अफरीदी के बाद सेना में शामिल हुए, जिन्होंने रोहित शर्मा और विराट कोहली को जल्दी आउट किया और हारिस रऊफ ने मिलकर भारत के शीर्ष क्रम को हिला दिया।
एक तरह से, यह पंड्या और किशन दोनों के लिए एक अपरिचित काम था – बल्लेबाज जो आम तौर पर गेंदबाजों को मात देना पसंद करते हैं।
लेकिन पल्लेकेले की परिस्थितियां, जहां हमेशा हल्की बूंदाबांदी होती थी, और जोरदार गेंदबाजी आक्रमण का मतलब था कि भारतीय जोड़ी को अपनी शॉट बनाने की प्रवृत्ति पर अंकुश लगाना होगा।
उन्हें प्रत्येक शॉट के चयन में सटीक होना था और अतिरिक्त धैर्य रखना था।
अफरीदी (35 रन पर 4 विकेट) ने गेंद का पीछा किया, नसीम शाह ने ऑफ-स्टंप के बाहर उनकी जागरूकता का परीक्षण किया और रऊफ (58 रन पर 3 विकेट) ने उन भारी गेंदों को उछाला, लेकिन भारतीय जोड़ी उन सभी कठिन क्षणों में डूब गई।
बाउंड्री और बड़े शॉट लगाना आसान नहीं था लेकिन पंड्या और किशन ने सिंगल लेकर बोर्ड को आगे बढ़ाया और उनकी 50 रन की साझेदारी सिर्फ 52 गेंदों में हुई।
पंड्या अपने पांचवें विकेट के गठबंधन के दौरान दूसरे साथी किशन की भूमिका निभाकर खुश थे।
यह पहली बार था जब बाएं हाथ का यह बल्लेबाज अपने करियर में नंबर 4 से नीचे बल्लेबाजी कर रहा था और उसमें घबराहट का कोई लक्षण नहीं दिखा।
पाकिस्तान के कप्तान ने अपने स्पिनरों – शादाब खान, मोहम्मद नवाज और आगा सलमान – को लंबा स्पैल देने का विकल्प चुना – ने भी किशन को बीच में सेट करने में अपनी भूमिका निभाई।
किशन ने महज 54 गेंदों में अपना 50 रन पूरा किया। कई बार पाकिस्तान के तेज गेंदबाज, खासकर रऊफ, उनकी अकिलीज़ हील का फायदा उठाने की कोशिश करते हुए शॉर्ट-पिच गेंदों से उनका परीक्षण करते थे।
लेकिन इस दिन, झारखंड के खिलाड़ी ने बम्पर को प्रभावी ढंग से नकार दिया, लाइन के पीछे आकर और गेंद को दिशा देने या उसे नीचे रखने के लिए अपनी कलाई का उपयोग किया।
किशन आसानी से इस पारी को वनडे में अपने दूसरे तीन अंकों के स्कोर में बदल सकते थे। लेकिन राउफ की गेंद पर बड़ा पुल खेलने का उनका प्रयास सर्कल के अंदर बाबर के हाथों समाप्त हो गया।
हालाँकि, उनकी पारी ने केएल राहुल की अनुपस्थिति में लड़खड़ाते मध्यक्रम को लेकर भारतीय खेमे में कुछ चिंताएँ कम कर दी होंगी।
किशन के जाने के बाद, पंड्या ने भारतीय पारी की कमान संभाली और स्पिनर नवाज को मिडविकेट पर जोरदार छक्का लगाया।
पंड्या की पारी को पारी-निर्माता की नई प्रोफ़ाइल में एक और ईंट के रूप में देखा जा सकता है जिसे ऑलराउंडर खुद के लिए संकलित करने की कोशिश कर रहा है। पंड्या की इस दृढ़ता का टीम थिंक-टैंक निश्चित रूप से स्वागत करेगा।
हालाँकि, जब पंड्या अपने पहले एकदिवसीय शतक की ओर बढ़ रहे थे, तब अफरीदी अपना समय समाप्त करने के लिए लौट आए।
बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने धीमी गेंद डालने के लिए अपनी उंगलियां घुमाईं और पंड्या ने इसे एक्स्ट्रा कवर पर सलमान के हाथों में दे दिया।
इसके बाद, जसप्रित बुमरा के कुछ जोरदार प्रहारों ने भारत को 250 रन के पार पहुंचाया।
हालाँकि, भारतीय पारी की समाप्ति के ठीक बाद, लगातार बारिश का एक और दौर शुरू हो गया और इसने मैच को फिर से शुरू नहीं होने दिया।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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