खुलासा: इंग्लैंड के सबसे सस्ते इलाकों में बच्चों के देखभाल घरों की बाढ़ आ गई है, वहां नहीं जहां सबसे ज्यादा जरूरत है

ऑब्जर्वर की जांच के अनुसार, नए बच्चों के देखभाल घरों को इंग्लैंड के सस्ते और अधिक वंचित हिस्सों में असमान रूप से रखा जा रहा है। .

पिछले पांच वर्षों में सबसे सस्ते मकान बिक्री मूल्य वाले क्षेत्रों में स्थित बच्चों के देखभाल घरों की संख्या सबसे महंगे स्थानों की तुलना में लगभग तीन गुना तेजी से बढ़ी है। घरों में बड़ी वृद्धि वाले क्षेत्रों में उत्तर-पश्चिम भी शामिल है, जिसमें ब्लैकपूल और बर्नले के कुछ हिस्से और ब्रैडफोर्ड जैसे अन्य उत्तरी शहर शामिल हैं। बच्चों के सेवा निदेशकों ने चेतावनी दी कि ये रुझान निजी देखभाल प्रदाताओं की “घोर मुनाफाखोरी” से प्रेरित हैं, जो सस्ते आवास और स्थानीय श्रम को लक्षित करते हैं।

निष्कर्षों से पता चलता है कि निजी कंपनियां ऐसे घर ढूंढ रही हैं जहां ऐसा करना उनके लिए सबसे सस्ता है, न कि जहां उनकी जरूरत है। यह अभ्यास उन्हें मुनाफा बढ़ाने में मदद करता है। हालाँकि, इसका मतलब यह भी है कि कमजोर बच्चों को देखभाल की जगह के लिए सैकड़ों मील दूर ले जाया जा सकता है, जिससे उन्हें परिवार और समर्थन नेटवर्क से अलग किया जा सकता है, जिस पर वे भरोसा करते हैं। ऑब्जर्वर द्वारा खुलासा किए जाने के बाद यह बात सामने आई है कि कुछ बच्चों को उनके पड़ोस से 300 मील से अधिक दूर देखभाल घरों में ले जाया जा रहा है।

पिछले दशक में खोले गए देखभाल घरों में से लगभग पांच में से एक सबसे सस्ते घर बिक्री मूल्य वाले क्षेत्रों में स्थित था, जबकि प्रत्येक 17 में से एक सबसे महंगे क्षेत्रों में स्थित था। निष्कर्षों के जवाब में, कुछ क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करने वाले टोरी सांसदों ने कहा कि देखभाल प्रणाली “बुरी तरह से विफल” हो रही है और उन्होंने कहा कि वे मंत्रियों से जवाब मांगेंगे। बच्चों की देखभाल की एक स्वतंत्र समीक्षा के लेखक जोश मैकएलिस्टर ने कहा, “यह दिखाने के लिए नवीनतम सबूत है कि बच्चों की सामाजिक देखभाल बाजार टूट गया है”।

निष्कर्षों ने स्थानीय सांसदों और बच्चों के सेवा निदेशकों के बीच चिंताएं बढ़ा दीं, जिन्होंने कहा कि प्रावधान को लाभ से प्रेरित नहीं किया जाना चाहिए। पिछले साल प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण की समीक्षा में पाया गया कि इंग्लैंड में प्रति बच्चा औसत परिचालन लाभ £45,000 था, जिसमें लाभ मार्जिन औसतन 22.6% था।

बर्नले के टोरी सांसद एंटनी हिगिनबोथम ने कहा, “केवल एक चीज जो मार्गदर्शन करेगी कि देखभाल में रखे गए बच्चों को कहां रखा जाए, उन्हें सबसे अच्छी सहायता कहां मिल सकती है।” “ज्यादातर मामलों में, सिवाय इसके कि जहां सुरक्षा की आवश्यकता है, वह जगह है जहां उनके पास दोस्तों, परिवार और एक सहायता नेटवर्क तक पहुंच है। हालाँकि, इन आंकड़ों से यह स्पष्ट है कि संपत्ति की कीमतें उन कमजोर बच्चों के लिए सबसे अच्छी चीज़ों से अधिक प्राथमिकता ले रही हैं। यह स्वीकार्य नहीं है और मैं इसे सरकार के समक्ष उठाऊंगा।

ब्लैकपूल के दो टोरी सांसदों पॉल मेनार्ड और स्कॉट बेंटन ने भी चिंता जताई। मेनार्ड ने कहा कि योजना कानून में बदलाव से समस्या से निपटने में मदद मिल रही है, जो शहर में कम गंभीर होती जा रही है, लेकिन कहा कि देखभाल बाजार “अकार्यात्मक” है।

उन्होंने कहा, “इन बच्चों को इनमें से कुछ संपत्तियों में समायोजित करने की तुलना में इन बच्चों को बोर्डर्स के रूप में हमारे स्थानीय पब्लिक स्कूल में भेजना सस्ता होगा।” बेंटन ने कहा: “राजकोष के दृष्टिकोण से, सार्वजनिक नीति के दृष्टिकोण से, और अधिक महत्वपूर्ण रूप से एक बच्चे के दृष्टिकोण से, यह नीति बुरी तरह विफल हो जाती है। एक बच्चे के दृष्टिकोण से, यह विनाशकारी हो सकता है और यह स्पष्ट रूप से बच्चों के सर्वोत्तम हित में नहीं है।”

मैकएलिस्टर, जिनकी समीक्षा में बच्चों के सामाजिक देखभाल संकट से निपटने के लिए पांच साल की £2.6 बिलियन की योजना की सिफारिश की गई थी, ने कहा कि कार्रवाई के लिए “घड़ी टिक रही है”। उन्होंने कहा, “देखभाल में रहने वाले बच्चे जहां रहते हैं, उसे घर की कीमतों से प्रभावित नहीं किया जाना चाहिए, बल्कि उन्हें अपने दोस्तों, पारिवारिक नेटवर्क और स्कूल के करीब रखने पर ध्यान देना चाहिए, जो उन्हें स्थिर प्रेमपूर्ण रिश्ते प्रदान करते हैं।”

एसोसिएशन ऑफ डायरेक्टर्स ऑफ चिल्ड्रेन सर्विसेज के अध्यक्ष जॉन पीयर्स ने कहा कि गरीब, सस्ते इलाकों में घरों की नियुक्ति इस क्षेत्र में “घोर मुनाफाखोरी” का हिस्सा है और उन्होंने देखभाल में लाभ के उद्देश्य से दूर जाने की योजना बनाने का आह्वान किया। .

स्थानीय सरकार एसोसिएशन के बच्चों और युवा लोगों के बोर्ड के अध्यक्ष लुईस गिटिन्स ने कहा कि वर्षों से शिकायतें मिल रही थीं कि “कई बच्चों के घर उन क्षेत्रों में केंद्रित हैं जहां संपत्ति सस्ती है”।

उन्होंने कहा, “कई परिषदें अब इस समस्या से निपटने के लिए अपने स्वयं के बच्चों के घर विकसित कर रही हैं।” “हालांकि, परिषद के वित्त पर महत्वपूर्ण दबाव के संदर्भ में, यह एक चुनौती है।” ऑब्जर्वर ने पंजीकृत देखभाल घरों का उनके संसदीय निर्वाचन क्षेत्रों में अभाव के स्तर और घर की बिक्री की कीमतों के साथ मिलान किया। मार्च 2017 और अगस्त 2022 के बीच सबसे कम आवास कीमतों वाले क्षेत्रों में घरों की संख्या में 61% की वृद्धि हुई। जिन इलाकों में सबसे महंगे दाम पर घर बिके, वहां पांच साल में 22 फीसदी की बढ़ोतरी.

अधिक महंगे क्षेत्रों की तुलना में उत्तर-पश्चिम में घरों की अनुपातहीन संख्या भी प्रतीत होती है। 2022 में, उत्तर-पश्चिम में इंग्लैंड के सभी देखभाल घरों का एक चौथाई हिस्सा था। यह क्षेत्र इंग्लैंड की 16 वर्ष से कम उम्र की आबादी का केवल 13% का घर है।

इंग्लैंड के सबसे महंगे हिस्सों में 3% की कमी की तुलना में सबसे सस्ते घर बिक्री मूल्य वाले क्षेत्रों में 2017 और 2022 के बीच बच्चों के देखभाल घरों में उपलब्ध देखभाल स्थानों की संख्या में 31% की वृद्धि हुई है।

ऑफ़स्टेड द्वारा प्रकाशित आधिकारिक आंकड़ों के विश्लेषण से यह भी पता चलता है कि इंग्लैंड के सबसे वंचित क्षेत्रों में स्थान चार गुना तेजी से बढ़े हैं: 2017 और 2022 के बीच, सबसे वंचित क्षेत्रों में स्थानों में 31% की वृद्धि हुई, जबकि सबसे कम वंचित क्षेत्रों में 7% की वृद्धि हुई। .

सबसे सस्ते आवास वाले कुछ सबसे वंचित निर्वाचन क्षेत्रों में बच्चों के घरों में सबसे बड़ी वृद्धि हुई है। ब्लैकपूल साउथ में इस अवधि के दौरान देखभाल घरों की संख्या 7 से बढ़कर 26 हो गई है। बर्नले में संख्या चार से बढ़कर 13 हो गई है। वॉल्वरहैम्प्टन नॉर्थ ईस्ट में एक से 10 घर और वॉल्वरहैम्प्टन साउथ ईस्ट में तीन से 10 घरों की वृद्धि हुई है। ब्रैडफोर्ड साउथ में घर दो से बढ़कर 10 और ब्रैडफोर्ड वेस्ट में एक से बढ़कर चार हो गए।

शिक्षा विभाग के एक प्रवक्ता ने कहा: “प्रत्येक बच्चा एक सुरक्षित और स्थिर घर में रहने का हकदार है। स्थानीय अधिकारियों की जिम्मेदारी है कि वे बच्चों को ऐसे माहौल में रखें जो उनके सर्वोत्तम हित में हो। बच्चों के सामाजिक देखभाल सुधारों के हिस्से के रूप में, हम उच्च गुणवत्ता वाले और सुरक्षित घरों में बच्चों के लिए अधिक प्लेसमेंट बनाने के लिए £259 मिलियन का निवेश कर रहे हैं।

“हम एक मजबूत वित्तीय निरीक्षण व्यवस्था विकसित करने के लिए ऑफस्टेड और चिल्ड्रन होम सेक्टर के साथ भी काम कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि हमारे पास स्वामित्व, ऋण संरचना और लाभ कमाने की अधिक पारदर्शिता हो, अचानक बाजार से बाहर निकलने को रोका जा सके और यह सुनिश्चित किया जा सके कि बच्चों को वह देखभाल मिले जो उन्हें जरूरत है।”

22 साल की जेड बार्नेट 16 साल की थी जब उसे बर्मिंघम से ब्लैकपूल ले जाया गया था। ‘कोई चेतावनी या कुछ भी नहीं था। मैं पूरे रास्ते रोता रहा. वहां कोई अन्य बच्चा नहीं था’

जेड बार्नेट केवल 16 वर्ष की थी जब वह स्कूल से अपने पालक घर लौटी और उसे बताया गया कि वह ब्लैकपूल जा रही है। 15 साल की उम्र में दक्षिण में देखभाल प्रणाली में प्रवेश करने के बाद, वह पहले ही बर्मिंघम में स्थानांतरित हो चुकी थी। आश्चर्य की बात नहीं है कि अचानक मिली खबर कि वह एक ऐसे नए शहर में जा रही है, जो उसके लिए पूरी तरह से अज्ञात है, इस पर विचार करना कठिन था।

“सबसे पहले, मैंने दौड़ने की कोशिश की क्योंकि मैं ब्लैकपूल नहीं जाना चाहती थी,” उसने कहा। “मैंने अपना कुछ सामान निकालने की कोशिश की, लेकिन मेरे कमरे से सब कुछ पहले ही जा चुका था। सचमुच मेरे पास कुछ भी करने का कोई रास्ता नहीं था। मेरे पास कुछ भी नहीं था. मुझे गुस्सा आया. कोई चेतावनी या कुछ भी नहीं था. वे वस्तुतः मेरे घर पहुँचने का इंतज़ार कर रहे थे ताकि मैं जा सकूँ।”

उसे एक काली टैक्सी में बिठाया गया और उसी शाम उसके नए घर भेज दिया गया। “मैं पूरे रास्ते रोती रही,” उसने कहा। “तब तक काफी देर हो चुकी थी। जब मैं वहां पहुंचा तो कोई अन्य बच्चा नहीं था। वहाँ दो स्टाफ सदस्य थे जिन्होंने मुझे मेरा कमरा दिखाया। आप सचमुच समुद्र का किनारा देख सकते थे, यह ठीक मेरे दरवाजे पर था। मुझे लगता है कि शायद तभी मुझे एहसास हुआ कि मैं बिल्कुल नई जगह पर हूं।”

जेड का अनुभव ऑब्जर्वर की जांच के खुलासे को दर्शाता है, जिसमें पाया गया कि पिछले पांच वर्षों में बच्चों के देखभाल गृह असमान रूप से गरीब, सस्ते क्षेत्रों में स्थित हैं क्योंकि उनके पीछे की कंपनियां सस्ते आवास और श्रम को लक्षित करती हैं।

इसका मतलब है कि कमजोर बच्चों को उपलब्ध आवासों में स्थानांतरित होने के लिए मजबूर किया जा रहा है, न कि उन घरों में जहां उनकी सबसे ज्यादा जरूरत है।

ब्लैकपूल के कुछ हिस्से इंग्लैंड में सबसे सस्ते और सबसे वंचित हैं। एक समय, जेड के ब्लैकपूल घर में अधिकांश बच्चे लंदन से थे। उसने कहा कि वह ज्यादा बाहर नहीं जाती थी और इलाके में अलग-थलग महसूस करती थी। जब उसने ऐसा किया, तो एक अजनबी ने उसके बालों को छूने के लिए कहा, जबकि बाल अफ़्रीकी शैली में थे। “आप सड़क पर चलेंगे और आपके जैसे दिखने वाले बहुत से लोग नहीं होंगे,” उसने कहा। “यह अजीब था, क्योंकि मुझे कभी-कभी ऐसी स्थितियों में जाना पड़ता था, जिनमें मैं पहले कभी नहीं गया था। इससे मुझे असहज महसूस हुआ।”

बच्चों की सेवाओं के लिए ब्लैकपूल काउंसिल के कैबिनेट सदस्य जिम हॉब्सन ने कहा कि शहर नियोजन नियमों को बदलकर बच्चों के घरों में उछाल से निपट रहा है, लेकिन लाभ के लिए क्षेत्र को लक्षित करने वाले प्रदाताओं की आलोचना की। उन्होंने कहा, “कई लोग लाभ के उद्देश्य से ब्लैकपूल जैसी जगहों पर अपने घर खोल रहे हैं, न कि उनकी देखभाल में रहने वाले बच्चों के सर्वोत्तम हित के लिए।” “इसका कारण यह है कि ऐसी जगहों पर संपत्ति की कीमतें कम हैं क्योंकि ये क्षेत्र औसत स्तर से अधिक अभाव और उससे जुड़ी सभी समस्याओं से पीड़ित हैं।

“निजी बाल गृहों में उल्लेखनीय वृद्धि, विशेष रूप से जो लाभ के लिए चलाए जाते हैं, चिंताजनक है और काम से ध्यान भटकाने वाला है जिसे हमें देखना चाहिए – जो अधिक पालक गृह और अधिक समर्थन है, जिसमें संघर्षरत परिवारों को एक साथ रहने में मदद करने के लिए राष्ट्रीय सरकार से नीति समर्थन और वित्त पोषण शामिल है। ।”

जेड, जो अब 22 वर्ष की है, अपने जीवन से जो कुछ भी गुजर चुकी है उसे व्यक्त करने में सक्षम है और अब युवा विकास पर प्रिंस ट्रस्ट के साथ और युवा हिंसा को कम करने पर लंदन के मेयर के साथ काम करके कठिनाई का सामना कर रहे अन्य युवाओं की मदद करने की कोशिश करती है। वह कहती हैं, ”आप कह सकते हैं कि मैंने अपने दर्द को उद्देश्य के रूप में इस्तेमाल किया है।”