जल संदूषण मुकदमों को निपटाने के लिए शीर्ष अमेरिकी रासायनिक फर्मों को $1.2bn का भुगतान करना होगा

ड्यूपॉन्ट और दो संबंधित कंपनियों ने कहा कि वे शुक्रवार को अमेरिकी आबादी के विशाल बहुमत की सेवा करने वाली सार्वजनिक जल प्रणालियों द्वारा लाए गए देयता दावों को निपटाने के लिए करीब 1.2 बिलियन डॉलर का भुगतान करेंगे, पीएफएएस संदूषण पर दक्षिण कैरोलिना में बेलवेस्टर परीक्षण शुरू होने से कुछ दिन पहले।

PFAS निर्माता 3M कथित तौर पर एक समझौते पर भी विचार कर रहा था जो कंपनी को आरोपों का सामना करने से रोकेगा कि यह संयुक्त राज्य अमेरिका के आसपास पीने के पानी की आपूर्ति को जानबूझकर दूषित करने के लिए जिम्मेदार था।

सोमवार को शुरू होने वाले परीक्षण से उम्मीद की जा रही है कि रासायनिक विशाल 3M के अपने प्रति और पॉलीफ्लोरोआकाइल पदार्थों (PFAS) के खतरों के ज्ञान के बारे में लंबे समय से गुप्त दस्तावेजों पर प्रकाश डाला जाएगा। 3M ने पहले घोषणा की थी कि वह 2025 तक PFAS उत्पादन से बाहर हो जाएगा।

ड्यूपॉन्ट और इससे संबंधित कंपनियों को हाल ही में मामले से अलग कर दिया गया था, क्योंकि उन्होंने समझौते पर बातचीत की थी जिसमें ड्यूपॉन्ट मोटे तौर पर $400m का भुगतान करेगा; केमॉर्स, एक ड्यूपॉन्ट उपोत्पाद, $592m का भुगतान करेगा; और ड्यूपॉन्ट से संबंधित एक अन्य कंपनी, कॉर्टेवा, लगभग $193m का भुगतान करेगी।

कंपनियों ने कहा कि निपटान पीएफएएस के कथित जोखिम के कारण व्यक्तिगत चोट के दावों के साथ-साथ प्राकृतिक संसाधनों के पीएफएएस संदूषण के बारे में राज्य के अटॉर्नी जनरल के दावों को शामिल नहीं करता है।

ब्लूमबर्ग ने शुक्रवार को बताया कि 3M $10bn भुगतान पर बातचीत कर रहा था जो दावों को हल करेगा और सोमवार के परीक्षण से बच जाएगा।

संभावित समाधान के बारे में पूछे जाने पर 3M ने एक बयान में कहा: “हम अफवाहों और अटकलों पर टिप्पणी नहीं करते हैं।”

3M ने पहले एक अदालती फाइलिंग में कहा था कि यह उत्तरदायी नहीं था और यह “कभी भी सुविधाओं, निपटान स्थलों, और पीएफएएस या संबंधित यौगिकों के अन्य कथित स्रोतों का स्वामित्व, संचालन या अन्यथा नियंत्रित नहीं था”। फाइलिंग में कहा गया है कि कंपनी के पास “बिक्री के बिंदु के बाद अपने उत्पादों पर आवश्यक नियंत्रण” की कमी थी।

कंपनी ने एक बयान में कहा कि वह 2025 के अंत तक अपने उत्पाद पोर्टफोलियो में पीएफएएस के उपयोग को रोकने के लिए काम कर रही थी, भले ही “पीएफएएस सुरक्षित रूप से बनाए जाते हैं और कई आधुनिक उत्पादों में उपयोग किए जाते हैं”।

4,000 अन्य अभियोगी

सोमवार को शुरू होने वाले मुकदमे में वादी स्टुअर्ट, फ्लोरिडा का छोटा शहर है, जो पीएफओएस और पीएफओए नामक दो प्रकार के पीएफएएस के साथ अपने पीने के पानी के संदूषण पर मुकदमा कर रहा है, जिसका उपयोग स्थानीय अग्निशामकों द्वारा अग्निशमन फोम में किया जाता था।

4,000 से अधिक अन्य अभियोगी भी व्यापक मुकदमेबाजी का हिस्सा हैं, जो दक्षिण कैरोलिना के चार्ल्सटन में अमेरिकी जिला अदालत द्वारा देखे जा रहे हैं। मल्टी-डिस्ट्रिक्ट लिटिगेशन (एमडीएल) का उद्देश्य सार्वजनिक और निजी जल उपयोगिताओं को पानी की आपूर्ति का परीक्षण, निगरानी और बदलने और दागी प्रणालियों से रसायनों को साफ करने की कोशिश करने के लिए उपकरण स्थापित करने के लिए होने वाले खर्चों की वसूली करना है।

फ्लोरिडा के अटलांटिक तट पर लगभग 17,000 लोगों के एक शहर स्टुअर्ट ने 2016 में अपने पीने के पानी के कुओं को दूषित पाया जब राज्य नियामकों ने शहर के अधिकारियों को सूचित किया कि इसके कुछ कुओं के पानी में PFOA और PFOS का स्तर पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) से अधिक है। ) सुरक्षित मानता है। अंततः, शहर के लगभग सभी कुओं में PFOA या PFOS का कुछ स्तर पाया गया।

शहर ने संदूषण को वापस “जलीय फिल्म बनाने वाले फोम” (AFFF) का पता लगाया, स्थानीय अग्निशमन विभाग ने दशकों से प्रशिक्षण अभ्यास में उपयोग किया था, इस बात से अनभिज्ञ कि सार्वजनिक सुरक्षा की रक्षा के लिए काम संभावित रूप से खतरनाक रसायनों के कारण इसे जोखिम में डाल रहा था। फोम।

माइकल मोर्टेल, स्टुअर्ट शहर के वकील और अंतरिम शहर प्रबंधक ने कहा कि शहर ने तब से एक आयन एक्सचेंज निस्पंदन प्रणाली स्थापित की है जिसे पीएफओएस और पीएफओए के स्तर को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। शहर 3M चाहता है – करदाता नहीं – खर्च वहन करने के लिए। शहर 3M के कथित “गलत आचरण” के लिए दंडात्मक हर्जाने की भी मांग कर रहा है।

हजारों अन्य लंबित मामलों की तरह स्टुअर्ट का मामला, आरोप लगाता है कि 3M को 1970 के दशक तक पता था कि PFOA और PFOS मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण को खतरे में डाल सकते हैं, लेकिन जनता और नियामकों से ज्ञान को छिपाने का फैसला किया और रसायनों का निर्माण जारी रखा, जिसमें शामिल हैं अग्निशमन फोम में उपयोग के लिए।

स्टुअर्ट के वकील 3M के अपने आंतरिक रिकॉर्ड पर अपना मामला बनाने की योजना बना रहे हैं, जिनमें से कई मिनेसोटा के अधिकारियों द्वारा 2018 में 3M के साथ $ 850m के समझौते पर बातचीत के बाद सार्वजनिक किए गए थे, PFAS जल संदूषण पर राज्य ने कथित तौर पर निवासियों में कैंसर और अन्य स्वास्थ्य समस्याओं का कारण बना .

स्टुअर्ट शहर के वकीलों में से एक मैकविलियम्स ने कहा, “वे जानते थे कि उनका रसायन … सामान्य आबादी के खून में था: हर पुरुष, महिला और बच्चा।” “उन्होंने विचार-विमर्श किया कि ईपीए को बताना है या नहीं। उन्होंने अंततः फैसला किया कि नहीं। और फिर वे उस पर 22 वर्ष तक बैठे रहे।”

2002 में अग्निशमन फोम में इस्तेमाल होने वाले पीएफएएस रसायनों को बनाने से रोकने के लिए ईपीए द्वारा 3एम पर दबाव डालने के बाद भी, कंपनी कथित रूप से उपयोगकर्ताओं और जनता को हानिकारक फोम के बारे में चेतावनी देने में विफल रही जो बाजार में बनी रही या हानिकारक उत्पादों को वापस बुलाने में विफल रही।

पीएफएएस, जिसे कभी-कभी “हमेशा के लिए रसायन” कहा जाता है क्योंकि वे स्वाभाविक रूप से टूटते नहीं हैं, उपभोक्ता और औद्योगिक अनुप्रयोगों की एक विस्तृत श्रृंखला में पानी, तेल और गर्मी के प्रतिरोध के कारण उपयोग किया जाता है, और पिज्जा बक्से और कीटनाशकों से सब कुछ में मौजूद हैं प्लास्टिक और पेंट।

EPA का कहना है कि PFAS अवशेष पानी, मिट्टी, हवा और भोजन के साथ-साथ घरों और कार्यस्थलों में सामान्य सामग्रियों में बने रहते हैं। वैज्ञानिकों ने यह भी निर्धारित किया है कि विष अब दुनिया भर में लोगों और जानवरों के शरीर में सामान्य रूप से पाए जाते हैं। रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के एक अध्ययन के अनुसार, अनुमानित 97% अमेरिकियों के रक्त में पीएफएएस है।

आगामी परीक्षण में फ्लोरिडा शहर का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों में से एक, नेड मैकविलियम्स ने कहा, “ग्लोबल वार्मिंग के बाद, यह अब तक की सबसे बड़ी पर्यावरणीय आपदा है।”

वादी के वकीलों के अनुसार, 1960 के दशक की कुछ 3M और ड्यूपॉन्ट की आंतरिक फाइलों के संग्रह को साक्ष्य के रूप में पेश किए जाने की उम्मीद है।

ट्रायल में रिटायर्ड 3M टॉक्सिकोलॉजिस्ट जॉन ब्यूटेनहॉफ की गवाही भी पेश किए जाने की उम्मीद है। परीक्षण से पहले लिए गए एक वीडियो बयान में, ब्यूटेनहॉफ़ ने स्वीकार किया कि 3M हवा, पानी, मिट्टी, मनुष्यों, मछली, ध्रुवीय भालू और “अन्य आर्कटिक स्तनधारियों” सहित दुनिया भर में PFOS संदूषण के स्रोत से अधिक है।

ब्यूटेनहॉफ ने अपनी गवाही में कहा, “स्रोत 3M से अधिक होने की संभावना है।”

यह कहानी पर्यावरण कार्य समूह की पत्रकारिता परियोजना, न्यू लेडे के साथ सह-प्रकाशित है