उत्तरी अमेरिका में विस्तारित 2026 पुरुषों का विश्व कप चार टीमों के 12 समूहों के साथ शुरू होगा, तीन के 16 समूहों के मूल नियोजित प्रारूप से एक बदलाव में, फुटबॉल की विश्व शासी निकाय फीफा ने मंगलवार को घोषणा की। संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में अगले विश्व कप में 48 टीमें पहली बार होंगी, जो कतर में पिछले साल के टूर्नामेंट में 32 टीमों की तुलना में तेज वृद्धि है। फीफा ने कहा, “संशोधित प्रारूप मिलीभगत के जोखिम को कम करता है और यह सुनिश्चित करता है कि प्रतिस्पर्धी टीमों के बीच संतुलित आराम का समय प्रदान करते हुए सभी टीमें कम से कम तीन मैच खेलें।”
इसका मतलब है कि 104 मैच होंगे, 2022 टूर्नामेंट में खेले गए 64 मैचों की तुलना में बहुत बड़ी वृद्धि और 2026 के विश्व कप में 80 मैचों की मूल योजना में भी वृद्धि होगी।
2026 के लिए फीफा की प्रारंभिक योजना तीन टीमों के 16 समूहों के लिए थी, जिसमें से शीर्ष दो देश अंतिम 32 में आगे बढ़ेंगे।
नए तय किए गए प्रारूप का मतलब है कि प्रत्येक समूह में शीर्ष दो तीसरे स्थान पर रहने वाली आठ सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ नॉकआउट दौर में जाएंगे।
नतीजतन, फाइनलिस्ट और तीसरे और चौथे स्थान पर रहने वाली टीमें मौजूदा सात के बजाय कुल आठ गेम खेलेंगी।
यह फैसला कतर में टूर्नामेंट में एक नाटकीय और मनोरंजक समूह चरण के बाद आया है, जिसने फीफा को आश्वस्त किया कि उसके मूल 2026 ब्लूप्रिंट पर पुनर्विचार की आवश्यकता थी।
“अंतिम मैच के आखिरी मिनट तक चार के समूह बिल्कुल अविश्वसनीय रहे हैं,” फीफा के अध्यक्ष गियान्नी इन्फेंटिनो ने दिसंबर में कहा था।
रवांडा की राजधानी किगाली में फीफा परिषद की बैठक के बाद मंगलवार के फैसले की घोषणा की गई, जिसमें पुष्टि की गई कि अगला पुरुष विश्व कप फाइनल रविवार, 19 जुलाई, 2026 को खेला जाएगा।
फीफा ने कहा कि जब क्लबों को खेलना बंद करना चाहिए और अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी के लिए खिलाड़ियों को रिलीज करना चाहिए, और फाइनल के बीच कुल दिनों की संख्या 56 होगी, जो पिछले तीन टूर्नामेंटों के समान है।
फिर भी कतर 2022 को केवल 29 दिनों में आयोजित करने के बाद विश्व कप को लंबी अवधि में खेला जा सकता है।
विस्तारित क्लब विश्व कप
इंफैंटिनो को राष्ट्रपति के रूप में एक नए चार साल के कार्यकाल के लिए लहराए जाने की उम्मीद है क्योंकि वह गुरुवार को फीफा कांग्रेस में फिर से चुनाव के लिए निर्विरोध खड़े हैं।
2016 में अपने चुनाव के बाद विश्व कप का विस्तार करना इन्फेंटिनो के लिए एक प्राथमिकता थी, जब उन्होंने विश्व फुटबॉल के प्रमुख सेप ब्लैटर से पदभार संभाला था।
1994 में संयुक्त राज्य अमेरिका में उत्तरी अमेरिका में हुए पिछले विश्व कप में सिर्फ 24 टीमों को शामिल किया गया था, इसके बाद चार साल बाद फ्रांस में 32 टीमों को शामिल किया गया।
2026 के फाइनल के लिए स्थानों की संख्या पिछले साल कतर के आठ स्टेडियमों से दोगुनी होकर 16 हो जाएगी।
ग्यारह स्थान संयुक्त राज्य अमेरिका में होंगे, तीन मेक्सिको में और दो कनाडा में होंगे।
फीफा ने 2026 तक चार साल के चक्र में राजस्व में भारी वृद्धि का अनुमान लगाया है, जो कि 2022 तक के चार वर्षों में 7.5 बिलियन डॉलर से 11 बिलियन डॉलर तक है।
निकाय यह भी उम्मीद कर रहा है कि एक नया, विस्तारित 32-टीम क्लब विश्व कप राजस्व को भी बढ़ावा देगा।
फीफा ने मंगलवार को कहा कि प्रतियोगिता जून 2025 में शुरू होगी और क्वालीफायर निर्धारित करने वाली क्लब रैंकिंग के साथ हर चार साल में आयोजित की जाएगी।
हालांकि, मौजूदा सात-टीम क्लब विश्व कप के समान एक वार्षिक प्रतियोगिता भी आयोजित की जाएगी, जिसे 2023 संस्करण के बाद बंद कर दिया जाना है।
वार्षिक प्रतियोगिता में छह महाद्वीपीय क्लब चैंपियन शामिल होंगे और यूईएफए चैंपियंस लीग के विजेता और अन्य टीमों के बीच प्ले-ऑफ के विजेता के बीच एक तटस्थ स्थान पर फाइनल के साथ समाप्त होगा।
फीफा ने कहा, “प्रतिस्पर्धात्मकता को प्रोत्साहित करने के लिए सालाना एक-दूसरे को खेलने के लिए अपने प्रमुख क्लब प्रतियोगिताओं के चैंपियन के लिए संघों द्वारा व्यक्त की गई आवश्यकता को देखते हुए” वार्षिक टूर्नामेंट को मंजूरी दी गई थी।
(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से स्वतः उत्पन्न हुई है।)
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