भ्रामक दावों के लिए ‘ग्रीनवाशिंग’ फर्मों को नए ब्रिटेन के जुर्माने का सामना करना पड़ रहा है

जब हाइड्रोजन से चलने वाली हुंडई नेक्सो कार को 2019 के वसंत में यूके में लॉन्च किया गया था, तो इसे “इतनी खूबसूरती से साफ” के रूप में वर्णित किया गया था कि यह “हवा को शुद्ध करती है”।

Hyundai Motor UK ने दावा किया कि अगर उसकी 10,000 कारें सड़क पर होंगी, तो कार्बन उत्सर्जन में कमी “60,000 पेड़ लगाने के बराबर” होगी।

सुझाव है कि नई कार – लगभग £ 60,000 की शुरुआती कीमत के साथ – बिना किसी प्रदूषण को छोड़े चलाई जा सकती है, यह सच होने के लिए लगभग बहुत अच्छा लग रहा था, और जून 2021 में विज्ञापन नियामक ने फैसला सुनाया कि यह था।

विज्ञापन मानक प्राधिकरण (एएसए) ने पाया कि जब कार आने वाली हवा को फ़िल्टर करती है, तब भी यह टायर और ब्रेक पहनने से प्रदूषकों को छोड़ती है, सड़क के टायर जहरीले कण प्रदूषण का एक बड़ा स्रोत हैं। हुंडई ने माना कि उसने अपने दावों की पुष्टि की है, यह स्पष्ट करते हुए कि यह सुझाव देने का इरादा नहीं था कि वाहन ने हवा में कोई कण नहीं छोड़ा, लेकिन एएसए ने विज्ञापन को भ्रामक बताया और इसे फिर से इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिए।

ग्रीन दावे नियमित रूप से कारों और हवाई जहाज के टिकटों से लेकर शीतल पेय और सफाई तरल पदार्थों तक उत्पादों को बेचने के लिए उपयोग किए जाते हैं, अब प्रस्तावित नए कानूनों के तहत बहुत अधिक जांच का सामना करना पड़ता है – और निराधार और भ्रामक पाए जाने वाले दावों के लिए लाखों पाउंड तक का जुर्माना लगता है।

डिजिटल बाजार, प्रतियोगिता और उपभोक्ता बिल के तहत जल्द ही अनावरण किया जाएगा, बड़ी कंपनियों को उपभोक्ता कानून के उल्लंघन के लिए वैश्विक कारोबार के 10% तक के नागरिक दंड का खतरा है। इन कानूनों का उल्लंघन करने वाले व्यक्तियों को £300,000 तक के जुर्माने का सामना करना पड़ेगा। प्रधान मंत्री ऋषि सनक ने कहा है कि नया विधेयक पारित करना सरकार के लिए प्राथमिकता है।

वकीलों ने पिछले हफ्ते कहा कि प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (सीएमए) के लिए कंपनियों पर प्रत्यक्ष नागरिक दंड लगाने की नई शक्तियां लगभग निश्चित रूप से भ्रामक पर्यावरणीय दावों को कवर करेंगी, जिन्हें ग्रीनवाशिंग के रूप में जाना जाता है।

बीसीएल सॉलिसिटर में नियामक जांच और प्रवर्तन के विशेषज्ञ रिचर्ड रीचमैन ने कहा: “ग्रीनवॉशिंग नियामकों के निशाने पर है, और मुझे लगता है कि अगर वे चेतावनियों को नजरअंदाज करते हैं तो हम निश्चित रूप से निगमों के खिलाफ बड़े जुर्माना देखेंगे।”

कानूनी फर्म वॉकर मॉरिस में नियामक और अनुपालन में भागीदार स्टुअर्ट पोंटिंग ने कहा: “सीएमए उपभोक्ता संरक्षण मामलों में सीमित है और यह उनकी शक्तियों को चौड़ा करेगा। यह एक बड़ी छड़ी है और जरूरत पड़ने पर वे इसका इस्तेमाल करने के लिए तैयार होंगे।

CMA ने सितंबर 2021 में एक ग्रीन क्लेम कोड प्रकाशित किया और पिछले जुलाई में घोषणा की कि वह Asda में तीन ब्रांडों: Asos, Boohoo और जॉर्ज के पर्यावरण के अनुकूल और स्थिरता के दावों की जांच कर रहा था। नियामक ने कहा कि वह इस बात की जांच करेगा कि क्या दावे भ्रामक थे, लेकिन उपभोक्ता कानून का उल्लंघन किया गया है या नहीं, इस पर कोई निष्कर्ष नहीं निकला है।

सीएमए ने पिछले महीने घोषणा की कि वह भोजन, पेय और प्रसाधन जैसी घरेलू आवश्यक चीजों के बारे में किए गए पर्यावरणीय दावों की सटीकता की भी जांच करेगा।

पिछले साल अगस्त में, यूनिलीवर के स्वामित्व वाले ब्रांड पर्सिल के एक विज्ञापन पर एएसए द्वारा प्रतिबंध लगा दिया गया था, क्योंकि यह फैसला सुनाया गया था कि “हमारे ग्रह के लिए दयालु” के दावे का आधार स्पष्ट नहीं किया गया था। यूनिलीवर ने पिछले हफ्ते कहा था कि उसने पर्यावरण सुधार के रास्ते का नेतृत्व किया था, और एएसए के फैसले से हैरान था क्योंकि विज्ञापन प्रसारण के लिए मंजूरी दे दी गई थी।

वित्तीय आचार प्राधिकरण ने “ग्रीनवाशिंग पर दबाव डालने” के उद्देश्य से उपायों के अपने स्वयं के पैकेज पर परामर्श किया है। यह निवेश उत्पादों के नामों और विपणन के लिए “ग्रीन” या “टिकाऊ” जैसे कुछ शब्दों का उपयोग कैसे किया जा सकता है, इस पर प्रतिबंध प्रस्तावित करता है।

यूरोपीय संघ भी अगले कुछ हफ़्तों में एक नया कानून पेश करने वाला है, जिसमें निराधार पर्यावरणीय दावे करने वाली कंपनियों के लिए जुर्माने का प्रस्ताव है। फ़्रांस ने जनवरी में क़ानून पेश किया था जिसके तहत किसी उत्पाद के कार्बन-तटस्थ होने का दावा करने वाली फर्मों को अपने पूरे जीवनचक्र के लिए उस उत्पाद के सभी ग्रीनहाउस उत्सर्जनों की रिपोर्ट करना आवश्यक था।

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जॉर्ज हार्डिंग-रोल्स, सस्टेनेबिलिटी संगठन चेंजिंग मार्केट्स फाउंडेशन के अभियान प्रबंधक ने कहा कि कंपनियों को पहले उनके हरे दावों पर ठीक से परीक्षण नहीं किया गया था और उन्हें अपने किसी भी दावे का समर्थन करने के लिए सभी प्रासंगिक साक्ष्य प्रदान करने की आवश्यकता होनी चाहिए।

उन्होंने कहा: “यह कहकर पैसा कमाना आसान है: ‘यदि आप इन उत्पादों को खरीदते हैं, तो आप फर्क कर सकते हैं।’ इनमें से कई दावे भ्रामक हैं और सबूतों द्वारा समर्थित नहीं हैं।”

ग्रीनवाशिंग का कोई भी गंभीर अपराध अनुचित व्यापार विनियम 2008 से उपभोक्ता संरक्षण का उल्लंघन होगा। शीघ्र ही अनावरण किए जाने वाले प्रस्तावित कानूनों के तहत, CMA “मूल” उपभोक्ता कानूनों के उल्लंघन के लिए नागरिक मौद्रिक दंड लगाने में सक्षम होगा।

सड़क पर 10,000 नेक्सो कारों को लगाने के कार्बन उत्सर्जन पर प्रभाव के दावे का समर्थन करने के लिए हुंडई ने पिछले हफ्ते ऑब्जर्वर के अनुरोध का जवाब नहीं दिया, लेकिन कहा कि इसकी वेबसाइट पर दावा हटा दिया गया था।

हुंडई ने जून 2021 के फैसले के जवाब में कहा: “हमारे अपने आंतरिक परीक्षण और नेक्सो के हाइड्रोजन ईंधन सेल सिस्टम के भीतर निहित वायु शोधन प्रणाली के मौलिक यांत्रिकी नेक्सो के संबंध में उपयोग किए जाने वाले प्रासंगिक दावों की पुष्टि करते हैं।”

अधिकारियों का कहना है कि जल्द ही नए बिल का विवरण घोषित किया जाएगा।