कांचीपुरम से 30 किलोमीटर दूर उथिरामेरुर 1250 साल पुराना है।
तमिलनाडु के मशहूर कांचीपुरम से 30 किलोमीटर दूर उथिरामेरुर नाम का गांव करीब 1250 साल पुराना है। गाँव में एक आदर्श चुनाव प्रणाली थी और चुनाव के तरीके को निर्धारित करने वाला एक लिखित संविधान था। यह लोकतंत्र के सबसे पुराने मंदिरों में से एक है।
वैकुंठ पेरुमल मंदिर तमिलनाडु के कांचीपुरम में स्थित है।
यहां के वैकुंठ पेरुमल (विष्णु) मंदिर के चबूतरे की दीवार पर, चोल वंश के राजकीय शिलालेख वर्ष 920 ईस्वी के दौरान दर्ज हैं। इनमें से कई प्रावधान मौजूदा आदर्श चुनाव संहिता में भी हैं। यह ग्राम सभा की दीवारों पर ग्रेनाइट स्लैब से बनी एक आयताकार संरचना में खुदा हुआ था।
भारतीय इतिहास में स्थानीय स्तर पर लोकतंत्र की मजबूती का एक और उदाहरण कांचीपुरम जिले के उत्तरमेरूर की दीवारों पर लिखा है, सातवीं शताब्दी के मध्य में प्रचलित ग्राम सभा प्रणाली का गठन, इसमें चुनाव लड़ने के लिए आवश्यक योग्यता, चुनाव का तरीका, उम्मीदवारों का चयन। कार्यालय की अवधि, उम्मीदवारों की अयोग्यता की शर्तों और लोगों के अधिकार की भी चर्चा है जिसके तहत लोग अपने जनप्रतिनिधियों को वापस बुला सकते हैं। यदि इन जनप्रतिनिधियों ने अपने उत्तरदायित्वों का ठीक से निर्वहन नहीं किया।
वैकुंठ पेरुमल मंदिर की पल्लव राजवंश की मूर्तियां और कई शिलालेखों ने दक्षिण भारत के इतिहासकारों को प्राचीन पल्लव इतिहास की सभी घटनाओं के बारे में लिखने और इस राजवंश के कालक्रम को ठीक करने में मदद की है।
उथिरामेरुर में पल्लव राजाओं के शासनकाल के लगभग 25 शिलालेख पाए गए हैं। 921 ईस्वी के परांतक प्रथम का उत्तरमेरुर शिलालेख भारत के तमिलनाडु राज्य के कांचीपुरम जिले में स्थित उत्तरमेरुर नामक स्थान से प्राप्त हुआ है। परान्तक प्रथम का उत्तरमेरुर शिलालेख चोल वंश के शासक के समय में स्थानीय स्वशासन के बारे में जानकारी देता है।
उत्तरमेरूर अभिलेख के अनुसार चोल वंश के शासन काल में भारत में ब्राह्मणों को भूमि का अनुदान दिया जाता था जिसका प्रशासनिक उत्तरदायित्व गाँव ही निभाता था।
चोल वंश के शासनकाल के दौरान, भारत में गाँवों को 30 वार्डों में विभाजित किया गया था।
30 वार्डों या सदस्यों की इस समिति को चोल वंश के शासनकाल के दौरान भारत में सभा या उर कहा जाता था।
चोल वंश के शासन काल में भारत में समिति का सदस्य बनने के लिए कुछ योग्यताएँ आवश्यक थीं, जैसे-
*सदस्य बनने के लिए कम से कम डेढ़ एकड़ जमीन का होना जरूरी था।
*सदस्य बनने के लिए अपना घर होना जरूरी था।
*सदस्य बनने के लिए वेदों का ज्ञान होना आवश्यक था।
* जो स्वयं व उसके परिवार का सदस्य बनना चाहता हो तथा उसका कोई भी मित्र अपराधी प्रकृति का न हो।
*सदस्य बनने की आयु सीमा 35 वर्ष से 70 वर्ष थी।
* एक व्यक्ति केवल एक बार ही सदस्य बन सकता है।
* लाटरी से बच्चों का चयन करवाकर सदस्य बनाते थे।
उम्मीदवारों का चयन कुदावोलोई (शाब्दिक रूप से, ताड़ के पत्ते) द्वारा किया जाता है [टिकट] के बर्तन [का]) सिस्टम के माध्यम से किया गया था:
ताड़ के पत्ते के टिकट पर पात्र उम्मीदवारों के नाम लिखे गए थे
टिकटों को एक बर्तन में डाल दिया जाता है और फेर दिया जाता है
एक युवा लड़के को जितने स्थान थे उतने टिकट निकालने को कहा गया
टिकट पर नाम सभी पुजारियों द्वारा पढ़ा गया था
जिस उम्मीदवार का नाम पढ़ा जाता है, उसका चयन किया जाता है
समिति के एक सदस्य का कार्यकाल 360 दिनों का होता था। किसी भी अपराध का दोषी पाए जाने पर उसे तुरंत कार्यालय से हटा दिया गया।
जिसे सबसे अधिक वोट मिले उसे ग्राम सभा का सदस्य चुना गया। इतना ही नहीं, पारिवारिक व्यभिचार या बलात्कार करने वाले व्यक्ति को 7 पीढ़ियों तक चुनाव में भाग लेने से अयोग्य घोषित कर दिया जाता था।
